Was ist los mit Empathie?

Empathie ist im Trend.

Die Anzahl der Artikel über Empathie in psychologischen Fachzeitschriften ist im Laufe der Zeit dramatisch angestiegen, selbst wenn man den allgemeinen Anstieg der Produktivität in diesem Bereich berücksichtigt – etwa 50 Prozent. Diese wissenschaftliche Untersuchung entspricht dem allgemeinen Interesse: Die Anzahl der Google-Suchen nach "Empathie" in den Vereinigten Staaten hat seit 2004 stetig zugenommen.

Quelle: Sara Konrath

Viele von uns sehen das als eine gute Sache, weil wir Empathie als moralisch gut sehen. Wenn wir gefragt werden, würden wir sagen, dass wir empathische Ehepartner, Kinder, Freunde, Lehrer, Ärzte und Chefs wollen. Und dass wir selbst empathische Menschen sein wollen. Genau deshalb würde ein kürzlich erschienenes Buch von Paul Bloom mit dem provokativen Titel Gegen Empathie unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

In seinem Buch argumentiert Bloom, dass Empathie uns in die Irre führen kann, indem er unser Mitgefühl und unsere Großzügigkeit auf bestimmte Individuen richtet, normalerweise diejenigen, die Teil unserer eigenen Gruppe sind, auf Kosten von mehr Menschen. Er argumentiert auch, dass Empathie manchmal sogar antisoziales Verhalten wie Aggression fördern kann.

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Blooms Buch hat viele Augenbrauen gehoben. Aber es hat auch eine Menge Fragen darüber aufgeworfen, was genau wir meinen, wenn wir von "Empathie" sprechen.

Ich habe auch ein Problem mit Empathie, aber Blooms Buch erfasst es nicht. Das größte Problem mit Empathie ist meiner Meinung nach, dass die Leute Schwierigkeiten haben, sich darauf zu einigen, was genau es ist.

Weit davon entfernt, ein Problem für die Moral zu sein, denke ich jedoch, dass Empathie tatsächlich eine Grundlage dafür sein kann – es gibt überzeugende Beweise, die es mit freundlichen und fürsorglichen Verhaltensweisen verbinden. Aber das hängt davon ab, von welcher Empathie wir sprechen.

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Was ist Empathie?

Bill Clinton reagierte während eines Wahlkampfes im Jahr 1992 auf einen wütenden AIDS-Aktivisten mit den Worten: "Ich fühle deinen Schmerz." So definiert Bloom in seinem Buch häufig Empathie, indem er direkt fühlt, was andere fühlen. Stellen Sie sich vor, wie die Welt wäre, wenn dies die einzige Möglichkeit wäre, auf die Emotionen anderer zu reagieren, indem wir fühlen, was sie fühlen. Wir würden alle ein Durcheinander sein und uns den ganzen Tag von den Gefühlen anderer trennen.

Betrachten Sie nun die Worte eines anderen ehemaligen Präsidenten. Als George W. Bush im Juli 2016 bei einer Trauerfeier für fünf Polizisten eine Rede hielt, sagte er der Menge: "Im besten Fall üben wir Einfühlungsvermögen, indem wir uns im Leben und in den Lebensumständen anderer darstellen." Diese Definition, die In seinen Argumenten benutzt Bloom auch oft nicht mehr direkt das Leiden anderer. Stattdessen müssen wir uns vorstellen, wie es für uns wäre, wenn wir es selbst erfahren würden.

Die Diskrepanz zwischen den Präsidenten Clinton und Bush wird nicht durch ihre politischen Differenzen erklärt. Es veranschaulicht eher breitere Unterschiede in der Art, wie Menschen den Begriff Empathie verwenden. In der Tat hat ein Gelehrter mindestens acht verschiedene Anwendungen des Begriffs identifiziert (yikes!). Um zu verstehen, was Menschen meinen können, wenn sie über Empathie sprechen – und zu verstehen, ob Empathie meist moralisches Verhalten unterstützt oder behindert -, ist hier eine Anleitung, was einige dieser Anwendungen sind.

Emotionale Ansteckung ist die Form von Empathie, die Präsident Clinton beschrieb, wo wir direkt fühlen, was andere fühlen. Das könnte anstrengend sein: Es könnte uns überwältigen und uns dazu bringen, den Schmerzen anderer zu entkommen, anstatt sie zu lindern – deshalb nennen manche Forscher dieses "empathische Leid". Sogar Kinder zeigen dieses Muster. Wenn Bloom argumentiert, dass die emotionale Ansteckung – die durch Gefühle persönlicher Not gekennzeichnet ist – weniger helfendes Verhalten hervorrufen kann, liegt er nicht falsch. Aber es ist ungenau zu behaupten, dass dies alles ist, was Empathie ist.

Sich in die Schuhe anderer hineinzudenken , was beschreibt, wie Präsident Bush den Begriff Empathie benutzte, ist eine der anderen Möglichkeiten, wie Menschen (einschließlich Bloom) manchmal Empathie definieren. Dazu müssen Sie sich geistig in die Situation oder Umstände eines anderen versetzen und sich vorstellen, wie Sie reagieren würden. Wiederum ist es unrealistisch zu erwarten, dass dies immer zu einem mitfühlenden Verhalten führt. Wenn zum Beispiel das Kind eines Freundes stirbt, könnte die Vorstellung, wie es wäre, wenn das eigene Kind stirbt, zu überwältigendem Leid führen, was dazu führen könnte, dass Sie den Eltern, die Unterstützung brauchen, ausweichen wollen. Daniel Batson, ein führender Forscher für Empathie und moralisches Verhalten, hat in der Tat festgestellt, dass diese Art von Empathie Gefühle der persönlichen Not hervorbringt.

Sich in die Situation eines anderen zu versetzen, könnte auch moralisch fehlschlagen, weil es ein Gefühl von Gegensatz – und nicht von Nähe – zwischen uns und anderen schaffen könnte. Wenn zum Beispiel ein Kind einen Wutanfall in der Mitte des Produktionsganges erleidet, ist es leicht, den Eltern süffisant herabzusetzen: "Wenn ich in dieser Situation wäre, würde ich mein Kind niemals damit davon kommen lassen!"

Perspektivierung ist eine kognitive Form der Empathie, die vor kurzem von einem Fast-Präsidenten bestätigt wurde. Hillary Clinton betonte 2014 in einer Ansprache an der Georgetown University, wie wichtig es ist, "Respekt auch für die eigenen Feinde zu zeigen, zu verstehen und soweit es psychologisch möglich ist, sich in ihre Perspektive und ihren Standpunkt einzufühlen". Dies ist das erste Beispiel Ich habe hier einen "anders orientierten" Gebrauch des Wortes Empathie gesehen, in dem sich die Menschen die Welt aus der Sicht eines anderen und nicht aus ihrer eigenen Perspektive vorstellen.

Sich eine Situation aus der Perspektive eines anderen vorzustellen, ist anders als sich einfach nur in dieser Situation vorzustellen. Perspektivwechsel erfordert oft, aktiv zu hören, was andere uns über ihre Erfahrungen erzählen. Wenn es nicht möglich ist, direkt auf sie zu hören, dann können wir unsere Vorstellungskraft verwenden, um zu versuchen, zu verstehen, was die Erfahrung für sie bedeutet, wenn wir alles andere berücksichtigen, was wir über sie wissen.

Daniel Batson geht davon aus, ob wir dies für unsere Feinde tun sollten oder nicht, und stellt fest, dass Menschen, die diese Form der Empathie praktizieren, mit größerer Wahrscheinlichkeit jemandem in Not helfen. Das liegt daran, dass sich die Vorstellung von den Perspektiven anderer oft zu mehr Gefühlen empathischer Besorgnis – die wir auch Mitgefühl nennen können – führt.

Empathische Genauigkeit ist eine verwandte, aber andere, kognitive Form der Empathie, die mehr wie eine Fähigkeit zu sein scheint. Manchmal nennen Forscher dieses "Gedankenlesen". Es beinhaltet, gut zu sein, die Emotionen und die Körpersprache anderer zu lesen, anstatt sich vorzustellen, wie die Welt aus ihrer Perspektive ist. Wenn du aus ihrem Augenrollen und Tonfall folgst, dass dein Freund verärgert ist und dein Freund bestätigt, dass sie sich tatsächlich so fühlt, dann bist du empathisch korrekt. Aber es bedarf eines Perspektivierens (und / oder guten Zuhörens), um besser zu verstehen, warum sie genervt ist. (Und wenn Sie derjenige waren, der sie verärgert hat, dann sollten Sie sich wirklich entschuldigen!)

Lässt Empathie uns helfen?

Wenn Bloom Empathie in seinem Buch annimmt, benutzt er hauptsächlich Bill Clintons Definition des Begriffs, nicht Hillary Clintons. Eine kürzlich erschienene Arbeit von ihm fand heraus, dass das, was er "Empathie" nennt, was ich als "emotionale Ansteckung" bezeichnen würde, mit persönlicherem Leid verbunden ist. Es ist also nicht verwunderlich, dass es weniger hilft. Doch das gleiche Papier – und eine beträchtliche Menge anderer Forschung – hat herausgefunden, dass Mitgefühl (oder "empathic concern") mehr helfendes Verhalten vorhersagt. Deshalb bin ich dagegen, den Begriff "Empathie" anstelle von genauer Sprache zu verwenden.

Quelle: http://greatergood.berkeley.edu/article/item/whats_the_matter_with_empathy

Studien von Hochschulabsolventen zeigen, dass Perspektivwechsel uns helfen können, unsere Herzen für Menschen zu öffnen, die sich von uns unterscheiden können: Sie können positivere Einstellungen fördern und Hilfsverhalten gegenüber Menschen aus stigmatisierten Gruppen wie Menschen mit Behinderungen, AIDS-Patienten und Menschen mit Behinderungen fördern Obdachlose. Im Allgemeinen sind Perspektivismus und empathisches Interesse auch mit geringerer Aggression und Mobbing verbunden.

Aber die Ergebnisse dieser Forschung sind nicht völlig konsistent.

Bloom präsentiert ein Papier als Beweis dafür, dass Empathie eine erhöhte Aggression verursacht. Und die Zeitung findet, dass empathische Besorgnis zu erhöhter Aggression führen kann, aber nur bei einigen Menschen (solchen mit einem bestimmten Gen) und nur in manchen Situationen (z. B. wenn ein geliebter Mensch sehr verzweifelt war, weil er von anderen verletzt wurde). Die Studie fand auch heraus, dass Empathie bei einigen Menschen (mit einem anderen Gen) eine verminderte Aggression voraussagte. Diese Studie liefert wichtige Einsichten in die moralischen Implikationen verschiedener Arten von Empathie, aber auf eine differenziertere Art und Weise.

Ich sollte beachten, dass der Versuch, die Perspektiven anderer Menschen zu übernehmen, nicht immer zu moralisch guten Ergebnissen führt.

Zum Beispiel sind wir nicht immer genau, wenn wir versuchen, die Emotionen anderer Menschen zu lesen und sich ihre Perspektiven vorzustellen – einige von uns sind darin besser als andere.

Auch die Perspektive hat nicht immer die beabsichtigte Wirkung, selbst bei wohlmeinenden Menschen. Wenn zum Beispiel weiße Menschen gebeten werden, sich die Perspektive eines Gesprächspartners aus einer anderen ethnischen Gruppe vorzustellen, werden sie besorgt darüber, wie ihr Partner sie sieht, wodurch sie weniger in der Lage sind, sich mit dieser Person zu verbinden. Wie bei der Aggressionsstudie scheint dies jedoch nur bei manchen Menschen zu gelten (ironischerweise bei denen mit geringen Vorurteilen); In der Tat scheinen Perspektiven, die Menschen in Vorurteilen hochhalten, gegenüber Mitgliedern einer anderen Gruppe positiver zu wirken.

Ein anderes Problem mit der Perspektive ist, dass selbst wenn wir genau sind, es eher dazu genutzt werden könnte, anderen zu schaden als anderen zu helfen.

Zum Beispiel können gute Verkäufer schätzen, wie sehr ihre Kunden etwas wollen und den Preis entsprechend anpassen können. Und Menschen mit psychopathischen Neigungen sind oft gut in der Perspektive, aber sie sind nicht empathisch besorgt. So können sie einschätzen, wie sie Menschen manipulieren können, ohne sich um die Konsequenzen ihrer Handlungen kümmern zu müssen. Aber bei den meisten Menschen sind Perspektiven und empathisches Interesse hoch korreliert. Und Batsons Forschung legt nahe, dass Perspektivieren normalerweise ein zuverlässiger Weg zu inspirierenden Gefühlen des Mitgefühls für andere ist.

Aber was ist mit der Anklage, die von Bloom und anderen erhoben wurde – dass Empathie uns manchmal moralisch in die Irre führen kann und unser Mitgefühl auf Menschen richtet, die sich physisch oder emotional nahe bei uns fühlen? Bloom weist sogar darauf hin, dass die Vorstellung von den Perspektiven und Gefühlen anderer Menschen Menschen dazu bringen kann, Dinge zu tun, die sie für unfair halten, um jemandem in Not zu helfen. Zum Beispiel beschreibt er eine Studie, die ergab, dass Teilnehmer, die dazu veranlasst wurden, die Perspektive eines kranken Kindes einzunehmen, sie an einen höheren Punkt auf einer Warteliste zur Behandlung bringen wollten.

Dies ist in der Tat ein moralisches Dilemma. Aber die Lösung besteht nicht darin, Empathie aus unseren Köpfen zu "verbannen", wenn das überhaupt möglich wäre (was nicht der Fall ist). Sonst würde das Kind mit dem Bade rausgeworfen werden. empathisches Interesse ist immer noch entscheidend für die Art von Fürsorge und moralischen Verpflichtungen, die moralisches Handeln an erster Stelle motivieren, sei es gegenüber einem einzelnen Individuum oder gegenüber ganzen Gruppen oder Nationen.

Stattdessen ist es nützlich, zu erkennen, wie empathische Besorgnis uns manchmal dazu bringen kann, fragwürdige Entscheidungen zu treffen – damit wir uns vor einigen dieser Probleme schützen und gleichzeitig sein Potenzial für das Gute nutzen können.