Was ist mit Amerikas weltlichem Erbe?

Vor ein paar Monaten habe ich in einem Artikel mit dem Titel "Die Wahrheit über Amerikas religiöses Erbe" darauf hingewiesen, dass Amerikas religiöses Erbe kaum eine Grundlage für Stolz ist, dass die oft zitierte Geschichte der Religiosität des Landes als eine Chronologie der Intoleranz angesehen werden kann. Angst und sogar Gewalt. Dies ist wichtig, weil die religiöse Rechte oft die "Anerkennung des religiösen Erbes Amerikas" als Rechtfertigung für die Förderung von religiösen Äußerungen der Regierung anführt. Wir müssen "unter Gott" im Versprechen der Treue und "In Gott vertrauen wir" als nationales Motto haben, sagen sie uns, nicht weil wir die Religion fördern wollen (was verfassungswidrig wäre), sondern weil wir "unsere Religion anerkennen" Erbe. "Wie der oben erwähnte Artikel betont, ist dieses Erbe, selbst wenn die behauptete Absicht der" Anerkennung des Erbes "wahr ist, häufiger eine Verlegenheit als ein Grund zum Feiern.

Aber die Analyse sollte noch weiter gehen. Wenn wir das religiöse Erbe Amerikas anerkennen, scheint es nur richtig, dass wir auch das säkulare Erbe des Landes berücksichtigen. Durch die Beurteilung beider Erbschaften und den Vergleich der beiden können wir eine wertvolle Perspektive auf das Land und seine Geschichte gewinnen. In der Tat erhalten wir durch eine solche Übung eine genaue Untertreibung der wahren Rollen von Religion und Säkularität.

Wenn wir das säkulare Erbe Amerikas betrachten, stellen wir fest, dass Strömungen religiösen Skeptizismus tief in der Geschichte des Landes vorherrschen. Die Säkularität war in der amerikanischen Kultur immer lebendig und, anders als das religiöse Erbe des Landes, hat sie kaum direkte Verbindungen zu Gewalt, Bigotterie oder Angsthysterie. Betrachten Sie die folgenden Höhepunkte des reichen säkularen Erbes Amerikas:

Aufklärungswerte: Die philosophische Grundlage und Inspiration für die amerikanische Revolution war die Aufklärung, die für ihre religiöse Skepsis und ihre Wertschätzung der Vernunft vor dem Aberglauben bekannt ist. Die Aufklärung, die als das Zeitalter der Wissenschaft bekannt ist, erstreckte sich über das späte 17. und 18. Jahrhundert und war die erste Periode in der europäischen Geschichte, in der es manchmal sicher war, das Christentum offen zu verwerfen. Jefferson und andere Gründer wurden stark von den Aufklärungsschriften von John Locke (1632-1704) und anderen beeinflusst, und ihre religiösen Ansichten waren zu einem großen Teil durch den nichtchristlichen, vernünftigen Deismus geprägt, der bei gebildeten Aufklärern beliebt war Epoche.

Unsere nichtchristlichen Gründungsdokumente: Säkularität durchdringt viele der wichtigsten frühen Dokumente Amerikas. Die Verfassung ist ein Gott-freier Text und bezieht sich nicht auf irgendeine göttliche Autorität, sondern stattdessen auf Macht in "Wir, das Volk". Der einzige Verweis auf Religion in der ursprünglichen Verfassung war ein Negativ, eine Aussage, dass es keine religiöse Prüfung geben soll für das Halten eines öffentlichen Amtes. Als ob das nicht klar genug wäre, billigte der Senat weniger als ein Jahrzehnt nach der Ratifizierung der Verfassung einstimmig den Vertrag von Tripolis, der ausdrücklich feststellte, dass die junge Nation "in keiner Weise auf die christliche Religion gegründet" sei.

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Religiöse Konservative verweisen manchmal auf die Unabhängigkeitserklärung, die auf den "Gott der Natur" verweist, und auf Rechte, die von einem "Schöpfer" verliehen werden, als Hinweis auf ernsthafte Religiosität der Urheber, aber sie übersehen den deutlich nichtchristlichen Charakter dieser Referenzen. Der "Gott der Natur" und der "Schöpfer" waren gewöhnliche deistische Begriffe, die, wenn überhaupt, eine Bemühung der Urheber signalisierten, sich vom Christentum und dem traditionellen Theismus zu distanzieren. Wenn man bedenkt, dass das Dokument im 18. Jahrhundert geschrieben wurde, kann diese Sprache als Beweis für religiöse Skepsis und nicht für Konformität verstanden werden, und es ist bemerkenswert, dass selbst diese vagen religiösen Bezüge ausgeschlossen wurden, als die Verfassung ein Jahrzehnt später verfasst wurde.

Große religiöse Skeptiker:

In der Artikel- und Slideshow hier zeige ich, dass religiöse Skeptiker in der gesamten amerikanischen Geschichte große Dinge tun können. Nicht alle religiösen Skeptiker identifizieren sich natürlich als Atheisten, aber das ist nicht der Punkt, da Säkularität und Skepsis über andere Mittel als atheistische Identifikation ausgedrückt werden können. Jefferson war ein Deist, aber für seine Zeit war er in der Tat ein Skeptiker und ein Mann der Vernunft. Figuren wie Thomas Paine, Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Robert Ingersoll, Mark Twain, Clarence Darrow, Carl Sagan, A. Philip Randolph und Pat Tillman sind eine edle Geschichte amerikanischer Nichtgläubiger verschiedener Typen. Mit einem Blick auf die Liste der Humanisten des Jahres der American Humanist Association – von Jonas Salk über Margaret Sanger bis hin zu Steven Pinker – sieht man schnell, dass Humanisten seit vielen Jahren einen großen Beitrag zur Gesellschaft leisten.

Säkulare populäre Kultur: Obwohl ein offener Atheist in der amerikanischen Politik heute wahrscheinlich nicht weit gehen wird, sehen wir, sobald wir das Reich der Politik verlassen, Ungläubige, die in vielen anderen Bereichen der amerikanischen Kultur sichtbar sind. Entertainment zum Beispiel ist voll von prominenten Persönlichkeiten, die offen für ihre Skepsis sind. Brad Pitt, Angelina Jolie, Penn Jillette, Jodi Foster, Katharine Hepburn und unzählige andere haben kein Geheimnis aus ihrer Ablehnung des Theismus gemacht. Einige, wie Bill Maher und George Carlin, haben die Kritik an der traditionellen Religion zu einem Eckpfeiler ihrer Karriere gemacht. Die Beliebtheit solcher Künstler zeigt, dass Amerikaner sich oft über Säkularität freuen, und sicherlich wäre unsere Kultur ohne ihre Tradition von respektlosen und blasphemischen Filmen, Romanen, Musik und Kunst unfruchtbar. Trotz der seltsamen Frömmigkeit unserer Politik ist unsere Kultur ansonsten sehr zufrieden mit der Ablehnung des traditionellen Theismus.

Nichts Cringe-würdig:

Es ist bemerkenswert, dass das säkulare Erbe Amerikas, anders als sein religiöses Erbe, uns keinen Grund gibt, zusammenzucken. Die Sklaverei wurde niemals aufgrund der Nichtexistenz Gottes gerechtfertigt, noch wurden Quäker jemals auf Boston Common gehängt, um die Reinheit irgendeiner säkularen Doktrin zu verteidigen. Natürlich waren nicht alle nichtreligiösen Amerikaner edel und bewundernswert, und sicherlich haben Männer und Frauen, die persönlich säkular sind, gelegentlich schlechtes Urteilsvermögen und schlechten Geschmack begangen, aber kein objektiver Beobachter konnte den Schluss ziehen, dass Amerikas weltliches Erbe in seiner Gesamtheit betrachtet wird alles andere als ein stolzer und wichtiger Aspekt der Geschichte des Landes, eine Tradition, die eine Wertschätzung von Fortschritt, Vernunft und kritischem Denken widerspiegelt, die sicherlich ebenso bemerkenswert ist wie jedes religiöse Erbe.

Angesichts dieser Tatsachen muss man sich fragen, warum von Politikern oder den Medien nie die Rede davon ist, "unser weltliches Erbe anzuerkennen".

Nonbeliever Nation: Der Aufstieg der säkularen Amerikaner ist David Nioses neues Buch, gerade von Palgrave Macmillan veröffentlicht.