Habt ihr Pläne für den 21. Dezember 2012? Wenn dies der Fall ist, sollten Sie vielleicht zögern, Reservierungen vorzunehmen – da es eine geringe Chance gibt, dass das Universum am Vortag beendet sein könnte.
Die Maya-Zivilisation Mittelamerikas war und ist der besessenste Kalender der Menschheitsgeschichte. Mayas verwenden mindestens sechs Kalender: einen inländischen 360-Tagesjahreskalender (mit fünf sehr schlechten Tagen, die zu seinem Ende hinzugefügt werden); ein 260-tägiges religiöses Jahr (selbst das Produkt ungleicher ineinandergreifender Zyklen von Tagen); astronomische Karten von Mond- und Planetenbewegungen; und vor allem der Lange Graf: eine Berechnung der genauen Anzahl von Tagen seit der Erschaffung dieser Version des Universums – die am 11. August 3114 v. Chr. geschah. Wir wissen nicht, ob es vor oder nach dem Mittagessen war.
Die Lange Zählung ist hauptsächlich in der Basis 20, ausgedrückt zu fünf Plätzen; Das heutige Datum ist beispielsweise der 12.19.16.10.12. Dies bedeutet, dass der Zyklus des Langen Zählens trotz der riesigen Zeitspanne, die er abdeckt, wieder beginnen muss, genauso wie die besten alten Wagen ihre Nullstände wieder erreichen müssen. Die aktuelle Epoche endet am 20. Dezember 2012 – daher der allgemeine Sinn der ängstlichen Erwartung. Sogar Hollywood markiert das Datum mit einem kolossalen Katastrophenfilm, der später in diesem Jahr erscheinen wird. Warum so früh? Nun, wenn das Universum wirklich zu Ende geht, werden sie zumindest einen Teil des DVD-Mieteinkommens zurückerhalten wollen.
Menschen haben eine enge Beziehung zur Zeit, weil wir uns bewusst sind, dass sie sowohl zyklisch als auch linear ist. Wir verfolgen die wiederkehrenden Phänomene von Gezeiten, Mond und Jahreszeit – und beachten die ähnlichen Zyklen in unseren eigenen Körpern. Es ist leicht, zu einer gütigen Ordnung zu gelangen, einem "Kreislauf des Lebens", der dafür sorgt, dass die Zukunft so schön wird wie heute. Gleichzeitig wissen wir, dass das Leben kein Zyklus ist, zumindest nicht lokal: Tiere altern und sterben, Land wird erschöpft, Zustände steigen und fallen. Es ist nicht viel Trost zu glauben, dass sich die Dinge letztendlich aufheben, wenn man derjenige ist, der abgesagt wird. Die Mayas waren sich dessen besonders bewusst: Als eine der wenigen komplexen Zivilisationen, die in den armen Böden des Regenwaldes überleben konnten, mussten sie nicht nur die wirbelnden Jahreszeiten im Auge behalten, sondern auch ihren eigenen Fortschritt, als sie ihre zerstörten und verbrannten Weg durch einen unversöhnlichen Dschungel. Jahre wankten vielleicht, aber der Lange Graf fuhr immer vorwärts.
Menschen verdanken ihre Herrschaft über die Erde ihrer Fähigkeit zu Symbolen; Indem wir kleine Konzepte für große Realitäten stehen lassen, können wir Ereignisse voraussehen und manipulieren, indem wir diese armseligen 10-Watt-, 10-Hz-Prozessoren verwenden, die wir in unseren Schädeln behalten. Der Preis, den wir für das symbolische Denken bezahlen, ist jedoch zwanghaftes Interesse an den Symbolen selbst: Was wir tun, kann bald als das erscheinen, was ist . Die Regeln werden zum Spiel; wir verlieren die Fähigkeit, den Zufall zu erkennen – und stürzen uns in Aberglauben. Jeder Sprung, auf den Sie nicht treten, macht das nächste viel wichtiger zu vermeiden. So wurde für die Mayas die Notwendigkeit, die begrenzten Ressourcen eng zu verwalten, zu einem komplexen und beängstigenden theologischen Programm, in dem ermüdende Gottheiten einander die Last der Zeit übergaben, die bei jeder Übergabe durch das Blut der Menschenopfer aufgefrischt wurde. Die überlappenden kalendarischen Zyklen verhinderten diesen fürchterlichen Moment, wenn kein Gott dafür verantwortlich war und die Zeit für immer verloren gehen konnte. Die westliche Kultur hatte in beiden Jahrtausenden ähnlich angespannte Momente (obwohl es nur richtig ist, darauf hinzuweisen, dass unsere eigene Zählung wahrscheinlich um etwa drei Jahre zurückliegt).
Und warum erzähle ich dir das? Ist es, weil ich diese Woche 50 werde? Ich weiß, dass eines Tages nicht wesentlich wichtiger ist als das andere, und dass der Fluss der Zeit je nach Interesse des Augenblicks schnell oder langsam fließt – also vertraue ich darauf, dass das Universum nicht am Samstag enden wird.
Wenn Sie diese Geschichten der unvermeidlichen menschlichen Fehlbarkeit genießen, können Sie jeden Tag auf meiner Schwesterseite, Bozo Sapiens (http://bozosapiens.blogspot.com), eine neue finden. Wir sehen uns dort.