In einer Zeit, in der Präsidentschaftskandidaten sich gegenseitig auf die Nerven gehen – Ex-Freundinnen werden vor der Kamera vorgeführt und Großhandels-Finanzinquisitionen machen Schlagzeilen – erscheint es merkwürdig, dass einem bestimmten Ereignis viel Aufmerksamkeit entgangen ist. Offensichtlich ist es zu heikel, zu sehr in Tabus über Tod und Religion verwurzelt, als dass man es erwähnen könnte. Niemand kann sicher sein, dass derjenige, der sie erhebt, nicht schlechter aussehen wird als derjenige, der es getan hat.
Ich spreche von der Entscheidung von Rick Santorum und seiner Frau Karen, ihr totes Kind (ein 20 Wochen alter Fötus namens "Gabriel") aus dem Krankenhaus nach Hause zu bringen, damit ihre Kinder sich mit ihm verbinden können. Sie umarmten sich, sprachen mit ihnen und interagierten ungehindert mit der Leiche, damit sie sich an ihn erinnern konnten. Denken Sie daran, das war keine Puppe. Es war ein totes Baby.
Soweit ich weiß, wurde diese ziemlich unorthodoxe Episode einmal in einer frühen Debatte in Frage gestellt und dann fallengelassen. Santorum antwortete ruhig und vernünftig, als er davon sprach, dass seine Kinder verstehen müssten, dass ihr ungeborener Bruder eine echte Person sei, keine vage Metapher. Seine Handlungen stimmen sicherlich mit seiner Ansicht überein, dass Menschen Menschen von der Empfängnis sind.
Meine Sorge ist nicht mit Santorums Überzeugungen, die ich nicht teile, oder sogar mit der Angemessenheit, ein totes Baby ins Haus zu bringen, damit Kinder es sehen und sich damit beschäftigen können. Es ist vielmehr die Frage, warum nur wenige, wenn überhaupt einer der anderen Kandidaten oder Journalisten es gewagt haben, dieses Thema in einem ansonsten hitzigen politischen Klima anzusprechen, in dem persönliche Eigenheiten und Fehlverhalten alle wie faires Spiel erscheinen.
Ich denke, die Antwort ist ganz einfach: Das Problem betrifft den Tod. Genauer gesagt, es handelt sich um tote Körper. Wir mögen keine Leichen und wir reden auch nicht gerne über sie. In unserer Kultur gibt es ein massives Tabu. Filme wie Kinder sollten nicht mit Dead Things (1973) spielen, Night of the Living Dead (1968) und andere Zombie-Extravaganzen nutzen das Tabu und die Gefühle, die darunter liegen. Wenn es um Leichen geht, scheinen wir Extreme zu erreichen. Wir ziehen sie entweder über die Leinwand vor, um Zuschauer anzusprechen, oder wir kehren sie sozusagen unter den Teppich. Wir verbrennen sie leise zu Asche oder einbalsamieren sie, um Zersetzung zu verhindern. Wir legen sie in Säcke oder Kisten und stecken sie in den Boden oder in Mausoleen, wo wir sie nicht anschauen müssen. Wir erlauben ihnen nicht, normal zu verrotten. Wir balsamieren sie oder legen sie in mit Blei gefütterte Schatullen, um den normalen Verfall von Zeit und Verfall zu verhindern. Die einzige Ausnahme, an die ich denken kann, ist Judiasma, wo Einbalsamierung entmutigt wird und Beerdigungen normalerweise innerhalb von 24 Stunden stattfinden. Viele von uns, die nicht als Ärzte, Krankenschwestern, Soldaten oder Polizisten angestellt sind, haben nie eine Leiche gesehen; Weniger haben einen berührt. Es ist ein ekliges Geschäft, auch wenn es unsere eigenen Lieben betrifft.
Aber versteh nicht die falsche Idee. Bei dieser Abneigung geht es nicht um Trauer. Es geht um Ekel, rein und einfach. Und solche Abscheu ist begründet. Tote Körper, sowohl Menschen als auch Tiere, zerfallen schnell und werden schnell stinkend. Sie beherbergen tödliche bakterielle Krankheiten. Selbst der Gedanke an verrottendes Tiergewebe kann uns krank machen. In letzter Zeit wurde viel über "The Ick Factor" geschrieben, wie die New York Times es nannte. Dieser Ekel ist ein ebenso guter evolutionärer Mechanismus wie es uns davor bewahrt, uns zu verletzen. Egal, wie sehr du Onkel Joe geliebt hast, du willst seinen verrottenden Kadaver hier aus gutem Grund.
Wie Pascal Boyer in seinem Buch Religion Explained brillant argumentiert, bieten die meisten Religionen strenge Regeln für den Umgang mit Toten an. Wenn Sie ein praktizierendes Mitglied eines Glaubens sind, müssen Sie sich nicht fragen, was Sie mit Onkel Joes Körper tun sollen. Boyer drückt es ganz einfach aus: Das Fundament der Religion könnte darin bestehen, den Umgang mit toten Körpern zu spezifizieren. Nicht mit dem Tod, sondern mit toten Körpern. Zugegeben, das ist nicht die Ansicht, die man in der Sonntagsschule bekommt, aber es macht einen verdammt guten evolutionären Sinn.
Und auch das Grauen, das einige von uns fühlen, was die Santorums getan haben. Sie brachten ein totes Baby in ihr Zuhause! Das ist wiederlich! Ihre Kinder berührten es! Brachte es in ihren Armen! Habe damit geredet. Sang dazu! Yuk! Aber dieses Tabu ist in der amerikanischen Kultur fast gleichwertig mit dem, dass man die Religion eines anderen nicht kritisiert. Sie stehen einfach nicht in einem öffentlichen Forum auf, besonders wenn Sie zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt werden wollen, und sagen Sie jemandem: "Was, bist du verrückt? Glaubst du das? "Das könnte sogar schlimmer sein, als deine Kinder sich mit einem toten Baby verbinden zu lassen.
Rick Santorums Frau Karen, eine pädiatrische Intensivschwester, hat eine bewegende Geschichte über ihren Verlust ihres Kindes und ihre Entscheidung, den toten Körper in ihr Haus zu bringen, geschrieben. Die religiösen, sozialen und politischen Überzeugungen der Santorums sind ihre eigenen Angelegenheiten. Aber Rick kandidiert jetzt als Präsident der Vereinigten Staaten für ein öffentliches Amt. Die Einsätze könnten nicht für uns alle höher sein. Doch am Ende des Tages wagt es niemand, ihm etwas über diese Episode zu sagen, weil dies so interpretiert werden könnte, als würde er seinen religiösen Glauben lächerlich machen. Wenn Santorum mit einem Alterskind oder einem Wahlhelfer oder einer Prostituierten beiderlei Geschlechts erwischt worden wäre, wäre er nicht mehr im Rennen. Aber mit dem toten Baby-Ding haben wir ihm nur ein bisschen Nachsicht gegeben.
Quellen:
Pascal Boyer: Religion erklärt (2001)
Karen Santorum: Briefe an Gabriel (1998)
Rabbi Mark Washofsky: Jüdisches Leben: Ein Leitfaden für die Gegenwart
Reform, Praxis.
Survivals Ick-Faktor, New York Times, 23. Januar 2012
Abflüge (Film; 2008) http://www.imdb.com/title/tt1069238/
Fototitel: Krissy
