Forschung: Romneys Anti-Gay Assault passt zu typischen Mustern

Der Präsidentschaftskandidat Mitt Romney, der für körperliche und verbale Misshandlung schwuler Klassenkameraden während der Highschool ausgesetzt war, trivalisierte die Vorfälle als "Streiche" und "dumme Dinge" und behauptete, nicht zu wissen, dass der Junge, den er angegriffen hatte, schwul war.

Für mich war seine Antwort keine Überraschung. Das ist genau das, was die meisten schwulen Basher denken und sagen, nach meiner Forschung über die Motivationen der Täter.

Bei der ersten empirischen Untersuchung der Prävalenzraten und Motivationen für Antigay-Belästigung und Gewalt durch nichtkriminelle junge Erwachsene fand ich Antigay-Verhaltensweisen wie Romney alarmierend alltäglich. Einer von zehn jungen Erwachsenen in der politisch liberalen Gegend der San Francisco Bay gab zu, dass er Gewalttaten oder Drohungen gegen mutmaßliche Homosexuelle ausgesetzt hatte, und weitere 24 Prozent gaben an, dass sie sich angerufen hatten. Die Prozentsätze waren bei jungen Männern noch höher. Die Häufigkeit von selbsternannten Antigay-Verhaltensweisen bei einer allgemeinen Bevölkerungsstichprobe stimmte mit Opferstudien überein, in denen große Anteile von Lesben und schwulen Männern von sexueller Viktimisierung berichten.

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Wie Mitt Romney bestanden die meisten homosexuellen Basher, mit denen ich Follow-up-Interviews führte, darauf, dass sie nicht vom Hass auf Homosexuelle motiviert waren. Dies trotz der Tatsache, dass viele ihrer Übergriffe innerhalb der gesetzlichen Definitionen eines Hassverbrechens lagen. Viele, wie Romney, agierten stattdessen als selbsternannte Durchsetzungskraft von Geschlechternormen für männliches und weibliches Verhalten.

Washington Post Reporter Jason Horowitz war in der Lage, fünf ehemalige Klassenkameraden von Romney aufzuspüren, die ähnliche Berichte darüber hatten, wie Romney in seinem angesehenen Internat in Michigan einen "bösartigen" Angriff gegen einen engen schwulen Klassenkameraden führte. Das Opfer, John Lauber, wurde "wegen seiner Nonkonformität und mutmaßlichen Homosexualität ständig gehänselt". Romney war Berichten zufolge erzürnt über Laubers blondes Haar, das über einem Auge hing:

"Er kann nicht so aussehen. Das ist falsch. Sieh ihn dir an! "Erzählte ein erzürnerter Romney Matthew Friedemann, seinem engen Freund im Wohnheim von Stevens Hall, nach Friedemanns Erinnerung. Mitt, der jugendliche Sohn des Gouverneurs von Michigan, George Romney, beschwerte sich immer wieder über Laubers Blick, erinnerte sich Friedemann.

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Ein paar Tage später betrat Friedemann Stevens Hall vor dem Kollegium der Schule und fand Romney, wie er aus seinem eigenen Zimmer kam, vor einer Schule, die über ihren Plan, Laubers Haare zu schneiden, brüllte. Friedemann folgte ihnen in ein nahegelegenes Zimmer, wo sie auf Lauber stießen, ihn angriffen und ihn feststeckten. Als Lauber sich mit Tränen füllte und nach Hilfe schrie, schnitt Romney wiederholt seine Haare mit einer Schere ab.

"Es ist sehr schnell passiert, und bis heute beunruhigt es mich", sagte [Thomas] Buford, der Wrestling-Champion der Schule, der sagte, dass er zu Romney kam, um Lauber zurückzuhalten. Buford entschuldigte sich später bei Lauber, der "entsetzt war", sagte er. (Buford wurde später ein Staatsanwalt.)

Bald nach dem Vorfall verschwand Lauber, vertrieben für das Rauchen einer Zigarette. Er starb 2004 an Leberkrebs.

In seiner Verteidigung sagte Romney Fox News, dass er "keine Ahnung hatte, was die sexuelle Orientierung dieser Person sein könnte".

Aber das vermisst den Punkt.

In meinen ausführlichen Interviews mit Antigay-Angreifern bestanden alle darauf, dass ihre Angriffe nicht durch Animos gegenüber Homosexuellen ausgelöst wurden. Anstatt Homosexualität per se zu bestrafen, zielen ihre Angriffe auf mutmaßliche Homosexuelle darauf ab, diejenigen zu bestrafen, die gegen die zwingenden Normen der Geschlechterrollen verstoßen. Jungen, die nicht den erwarteten Geschlechternormen entsprechen, werden sehr früh als "Sissies" oder "Fags" bezeichnet und gnadenlos Mobbing ausgesetzt. Diese Peer-Überwachung ist eine sehr effektive Möglichkeit, hierarchische Geschlechterverhältnisse durchzusetzen.

Lauber hatte durch sein feminines Haar die Antifemininitätsnorm verletzt, die Teil des Fundaments der traditionellen Männlichkeit ist, die offenbar an der Elite-Cranbrook-Schule dominierte.

Romneys verbale Verunglimpfung eines anderen ehemaligen Klassenkameraden, der ebenfalls homosexuell ist, entspricht genau diesem Muster. Als Gary Hummel versuchte, im Englischunterricht zu sprechen, rief Romney "atta girl!" Zu ihm, sagte Hummel der Post .

Romneys aggressives und mobbendes Benehmen war also nicht so sehr, um Lauber und Hummel dafür zu bestrafen, dass sie schwul waren, sondern auch, weil sie anders waren, weil sie die Kühnheit hatten, sich nicht an seine Brust klopfenden Vorstellungen von Männlichkeit anzupassen. Diese Verachtung für Männer mit unzureichender Männlichkeit ist ein Kernmerkmal unserer Kultur und trägt dazu bei, Romneys Selbstgerechtigkeit und seine leichte Entlassung seines schädlichen Verhaltens als unschuldige Hijinks zu erklären.