Wenn schlechte Wissenschaft tötet

Kirk Murphy, auch bekannt als "Kraig"

Heute Abend um 10:00 EST auf "AC360" wird CNN die letzte Episode einer dreiteiligen Serie übertragen, die eine experimentelle Therapie untersucht, die in den frühen 70ern entwickelt wurde, um weibliche Jungs maskuliner zu machen (klicken Sie hier, um den Trailer zu sehen). Ich habe diese Serie mit einer Mischung aus Faszination und Abscheu verfolgt.

Die Geschichte folgt der Geschichte von Kirk Murphy, der sich 2003 im Alter von 38 Jahren das Leben nahm, nachdem er sein ganzes Leben lang mit seiner sexuellen Orientierung zu kämpfen hatte. Seine Schwester, die von Anderson Cooper für die Serie interviewt wurde, sagt, dass sie viel Zeit damit verbrachte zu überlegen, warum ihr älterer Bruder sich umbringen würde. Aber nachdem sie mehr über seine Kindheit erfahren hatte, schloss sie: "Was ich jetzt denke, ist ich Ich weiß nicht, wie er es so lange geschafft hat. "

Cooper und seine Mitarbeiter untersuchen Kirks tragischen Tod und die Ereignisse davor. Laut Cooper, der Kirks Mutter, seinen älteren Bruder und seine jüngere Schwester befragte, war Kirk bis zum Alter von fünf Jahren ein glückliches Kind, als er begann, weibliche Manieren und Eigenschaften zu zeigen. Seine Eltern machten sich Sorgen und brachten ihn in die Klinik für Geschlechtsidentität der UCLA, wo er von George Rekers gesehen wurde, der damals ein Psychologie-Doktorand war. Kirk, der später unter dem experimentellen Pseudonym "Kraig" bekannt wurde, wurde etwa ein Jahr in einer intensiven, verhaltensbasierten Behandlung gesehen, die speziell für die "krebsübergreifende Identität von Kindern" konzipiert war.

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Als Teil der Behandlung wurde Kirk einer unmenschlichen Behandlung unterzogen, die die meisten Ethik-Boards heute in Frage stellen würden. Laut einer oft zitierten Fallstudie (die durch Klicken hier zu sehen ist) wurde Kirks Verhalten genau wie das einer Laborratte untersucht. Er wurde allein in einen Raum mit einem Einwegspiegel gesetzt und angewiesen, zwischen zwei Spielzeugen zu wählen – die als "männlich" und die als "weiblich" betrachtet wurden. Seine Mutter, die sich später dem Experiment anschloss, wurde dann in das Museum eingeladen Zimmer und angewiesen, ihren Sohn zu ignorieren, wann immer er sich zu weiblichen Spielzeugen hingezogen fühlte, um ihn mit Aufmerksamkeit zu überschütten, wenn er mit mehr männlichen Spielzeugen spielte.

Diese Form der positiven Verstärkung, wie sie in klassischen Konditionierungsbegriffen bekannt ist, war nicht auf das Labor beschränkt. Zu Hause wurde Kirk einem Token-System unterworfen, wobei er Pokerchips für "positives" und "negatives" Verhalten belohnte. Der Fallstudie zufolge wurden für männliches Verhalten Blue Chips vergeben, die später gegen Boni eingetauscht werden konnten. Red Chips wurden jedoch für ein Verhalten gegeben, das als weiblich angesehen wurde und zu "physischer Bestrafung durch Spanking vom Vater" führen würde (Rekers, et al., S. 180). Laut Kirks Schwester, Maris, beinhalteten solche Schläge "viele Gürtelvorfälle". Danach sagte sie, sie würde in Kirks Zimmer gehen und "sich hinlegen und ihn umarmen und wir würden einfach dort liegen und das Ding, an das ich mich erinnere, ist dass er hat nie sogar Wut gezeigt. Er war nur taub. "

Kirks Familie glaubt, dass Rekers und seine Mitstreiter Kirks Leben zerstört haben, was Jahrzehnte später zu seinem Selbstmord führte. Rekers ist anderer Meinung und behauptet, dass alles, was er zu tun versuchte, sei, diesem kleinen Jungen zu helfen, "normal" zu werden. Er weist auf die Forschungsergebnisse hin, die er in der Folge entwickelt hat das Verhalten der Kinder in Bezug auf ihr Geschlecht nicht konform. Rekers hat auch andere Arbeiten und Bücher mitverfasst, darunter sein jüngstes Band Handbook of Therapy for unerwünschte homosexuelle Anziehung (2009). Darin schließt er, dass seine Arbeit mit Kirk ein Erfolg war. Eine nähere Untersuchung der historischen Aufzeichnungen lässt das Gegenteil vermuten.

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Für diejenigen, die mehr über diese Geschichte und die zweifelhafte Wissenschaft hinter der Konversionstherapie erfahren möchten, schauen Sie sich die AC360 von CNN und die letzte Episode von "The Sissy Boy Experiment" an.

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Tyger Latham, Psy.D. ist ein lizenzierter klinischer Psychologe, der in Washington, DC praktiziert. Er berät Einzelpersonen und Paare und hat ein besonderes Interesse an sexuellen Traumata, Geschlechterentwicklung und LGBT-Problemen. Sein Blog, Therapy Matters, erforscht die Kunst und Wissenschaft der Psychotherapie.