In der fünften Staffel der mittlerweile klassischen Mad Men-Serie denkt Peggy ernsthaft darüber nach, von der Werbeagentur, in der die Show rund um SCDP angesiedelt ist, zu einer Konkurrenzagentur zu springen. Es ist eine zuordenbare, schwierige Entscheidung. Auf der einen Seite hegt Peggy tiefe Ressentiments gegenüber ihrem Chef und ihren Mitarbeitern, angesichts der Tatsache, dass sie durchweg unterschätzt wurde und nach Aufstiegsmöglichkeiten Ausschau hielt. Auf der anderen Seite ist eine Trennung schwierig, und Peggy hat jahrelange Zeit und Energie in das Unternehmen investiert.
Die Fragen, mit denen sich Peggy auseinandersetzt, wenn sie daran denkt, ihre Firma zu verlassen, sind den Fragen ähnlich, mit denen sich die Leute auseinandersetzen, wenn sie daran denken, einen romantischen Partner zu verlassen. In der Tat zeigt die Forschung zum Engagement, dass die Denkprozesse, die diese beiden Entscheidungen beeinflussen, erhebliche Überschneidungen aufweisen. Die drei Faktoren, die das Engagement für einen romantischen Partner am besten vorhersagen können – Zufriedenheit, Investition und Qualität der Alternativen – sind die gleichen Faktoren, die das Engagement für einen Job oder eine Organisation vorhersagen. 3,4
Zufriedenheit bedeutet, dass Menschen bekommen, was sie von einer bestimmten Beziehung brauchen. Im Falle eines romantischen Partners können diese Bedürfnisse beinhalten, sich sicher und unterstützt zu fühlen, sich mit dem Partner verbunden zu fühlen, sich sexuell zufrieden zu fühlen und zu fühlen, dass die Beziehung unter anderem mit den eigenen Zielen vereinbar ist. Ähnliche Regeln gelten für Beziehungen mit Arbeitgebern. Zum Beispiel kann eine Person mit ihrer Arbeit zufrieden sein, wenn sie sich geschätzt, gut entschädigt und entsprechend herausgefordert fühlt; wenn sie es genießen, Zeit mit ihren Mitarbeitern zu verbringen, und wenn sich die Stressoren des Jobs überschaubar anfühlen.
Niedrige Zufriedenheit motiviert oft eine Person, eine Beziehung zu verlassen. Aber häufig bleiben die Leute in unbefriedigenden Beziehungen, wenn sie hohe Investitionen haben. Die Investition stellt dar, wie viele Ressourcen – wie Zeit, Energie und Geld – eine Person in eine Beziehung gebracht hat. Zum Beispiel haben Menschen in romantischen Beziehungen oft jahrelange Erfahrungen, die sie mit ihren Partnern geteilt haben, gegenseitige Freundschaften, die sie entwickelt haben, und Pläne für die Zukunft, die sie zusammen gemacht haben, die sie alle verlieren würden, wenn die Beziehung dazu führen würde Ende. 5 Besorgnis erregend sind auch die Investitionen bei verärgerten Mitarbeitern. Die Menschen werden oft allmählich unzufrieden mit ihrer Arbeit, in der sie wichtige Investitionen in diese Firma tätigen. Sie haben vielleicht schon viele Jahre den Job gehabt und in dieser Zeit wertvolle Beziehungen zu Kollegen oder Kunden entwickelt. Sie haben möglicherweise wichtige Vorteile (z. B. Renten, Dienstalter), die sie nicht verlieren wollen. Genauso wie Investitionen dazu dienen, Menschen in schlechten Liebesbeziehungen zu halten, können Investitionen in ähnlicher Weise Menschen in schlechten Arbeitsbeziehungen halten.
Qualität von Alternativen stellt dar, was eine Person denkt, wenn sie nicht in ihrer gegenwärtigen Beziehung wären. Im Falle einer romantischen Beziehung bezieht sich Qualität der Alternativen normalerweise auf andere romantische Partner, von denen eine Person denkt, dass sie sie anziehen könnten (diese sprichwörtlichen Fische im Meer). Im Fall eines Mitarbeiters bezieht sich die Qualität von Alternativen auf andere Unternehmen, die möglicherweise einstellen möchten, und ob sie ihre Mitarbeiter wahrscheinlich besser behandeln als ihr derzeitiges Unternehmen. Menschen, die ihren Beziehungen bereits sehr verbunden sind (dh hoch investiert und hochzufrieden), schenken ihren Alternativen normalerweise keine große Aufmerksamkeit. 6,7 Glückliche Paare verbringen nicht viel Zeit damit, darüber nachzudenken, mit wem sie ausgehen könnten; Glückliche Mitarbeiter verbringen nicht viel Zeit mit Craigslist-Jobs. Aber für diejenigen mit geringem Engagement kann die Qualität der Alternativen zum Deal-Breaker werden, der entscheidet, ob sie letztlich bleiben oder gehen. Entscheidungen darüber, ob man bleibt oder geht, hängen oft davon ab, ob die Person glaubt, dass sie anderswo einen besseren "Deal" bekommen können.
Die Ähnlichkeiten zwischen romantischen Trennungen und Beschäftigungsauflösungen heben zwei Punkte hervor. Erstens, dass die Beziehung einer Person zu ihrem Arbeitgeber genau das ist: eine Beziehung. Menschen verbringen viel Zeit auf der Arbeit, und die Qualität dieser Erfahrung trägt zum Wohlbefinden bei, sei es positiv oder negativ. Zweitens könnten die Prinzipien der Beziehungen breiter anwendbar sein, als wir uns vorstellen. Eine gute zukünftige Richtung für die Beziehungsforschung könnte sein, zu sehen, welche anderen Arten von Beziehungsprinzipien – die bisher nur im Zusammenhang mit romantischen Beziehungen untersucht wurden – sich auch auf andere Arten von Beziehungen ausdehnen könnten.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich für Science of Relationships geschrieben, eine Website über die Psychologie von Beziehungen, die von aktiven Forschern und Professoren auf diesem Gebiet geschrieben wurden.
