Hunde haben eine spezielle Chemie mit Menschen, die viele Zehntausende von Jahren zurückreicht. Die Forscher untersuchten diese besondere evolutionäre Beziehung aus verschiedenen Blickwinkeln. Ihre Ergebnisse sind überraschend.
Die soziale Einheit
Haushunde stammen so sehr von Wölfen ab, dass sie Wölfe in allen biologischen Grundstoffen bleiben, einschließlich ihres Sozialverhaltens. Wolfsrudel haben faszinierende Parallelen zu menschlichen Familien:
Sie sind territorial.
Sie jagen kooperativ.
Rudelmitglieder sind emotional verbunden und grüßen sich begeistert, nachdem sie getrennt wurden.
In einem Wolfsrudel sind nur die Alpha-Männchen und Weibchen sexuell aktiv, obwohl andere Rudelmitglieder geschlechtsreif sind.
Die sozialen Anpassungen von Hunden und Menschen sind ähnlich genug, dass Hunde ein perfektes, glückliches Leben führen können, umgeben von Menschen und umgekehrt. Hunde werden mit der besten Nahrung und medizinischer Versorgung verwöhnt und schlafen häufig in den bequemen Betten ihrer Besitzer.
Ein Familienmitglied
Warum kümmern sich die Menschen so sehr um ein Mitglied einer fremden Spezies? Eine kurze Antwort ist, dass auf einer emotionalen Ebene Familien den Hund nicht als fremd ansehen. Laut John Archer (1) von der University of Central Lancashire, der aus evolutionärer Sicht eine detaillierte Studie über Hund-Mensch-Beziehungen durchgeführt hat, identifizieren etwa 40% der Besitzer ihren Hund als Familienmitglied, was die soziale Kompatibilität zwischen unseren beiden Arten widerspiegelt.
Hunde sind außerordentlich aufmerksam und haben eine unheimliche Fähigkeit vorauszusagen, was ihre Besitzer tun werden, ob sie den Hund essen oder sich auf einen Spaziergang vorbereiten. Experimente zeigen, dass Hunde und Wölfe scharfsinnige Leser der menschlichen Körpersprache sein können, indem sie die Richtung unseres Blickes verwenden, um versteckte Nahrung zu lokalisieren (2), ein Problem, das über Schimpansen hinausgeht.
Auch Hunde scheinen auf den emotionalen Zustand ihrer Herren eingestimmt zu sein und z. B. Reue auszudrücken, wenn der Besitzer genervt ist. Ansonsten macht die Fähigkeit, Zuneigung auszudrücken – bedingungslos – den Hund zu einem geschätzten "Familienmitglied".
Domestizierend?
Hunde waren das erste Haustier, mit dem wir eine enge Verbindung eingingen. Mitochondriale DNA-Forschung legt nahe, dass die meisten Haushunde seit mindestens 100.000 Jahren genetisch von Wölfen getrennt sind, so dass wir so lange mit Hunden in Verbindung gebracht werden, wie wir es als Spezies (Homo sapiens) gesehen haben. In der Tat glauben einige Enthusiasten, darunter Colin Groves von der Australian National University in Canberra, dass unser Erfolg als Spezies teilweise auf die Hilfe von Hunden zurückzuführen ist (3).
Laut Groves: "Die Mensch-Hund-Beziehung führt zu einer sehr langen Symbiose. Hunde dienten als menschliche Alarmsysteme, Fährtensucher und Jagdhelfer, Mülldeponien, Wärmflaschen, Kinderwächter und Spielkameraden. Menschen haben Hunden mit Essen und Sicherheit versorgt. Die Beziehung war über 100.000 Jahre stabil und intensivierte sich im Holozän zur gegenseitigen Domestikation. Menschen domestizierten Hunde und Hunde domestizierten Menschen. "
Indem wir auf Hunde angewiesen sind, die Annäherung der Gefahr zu hören und den Geruch von Beutetieren zu riechen, erlebten unsere Vorfahren einen Rückgang dieser sensorischen Fähigkeiten im Vergleich zu anderen Primaten. Diese Schlussfolgerung wird durch die Schrumpfung von Gehirnregionen bestätigt, die diesen Sinnesorganen gewidmet sind (Bulbus olfactorius und Corpus geniculatum lateralis).
Während der langen Zeit unseres Vereins sind die Gehirne von Hunden um etwa 20 Prozent geschrumpft, typisch für Tiere wie Schafe und Schweine, die unseren Schutz genießen. Bei domestizierten Tieren kommt es zu einem Gewebeverlust in den Gehirnhälften, der für Lernen und Kognition entscheidend ist. Wenn wir uns auf Hunde verlassen, um zu hören und zu riechen, verlassen sie sich offensichtlich darauf, dass wir etwas von ihrem Denken tun.
Wenn Groves richtig ist, dass Hunde Menschen domestiziert haben, wäre auch das menschliche Gehirn kleiner geworden. Überraschenderweise sind die menschlichen Gehirne tatsächlich geschrumpft, aber nur um ein Zehntel, was darauf hindeutet, dass Hunde mehr aus dem Geschäft gemacht haben als wir.
1. Archer, J. (1997). Warum lieben die Menschen ihre Haustiere? Evolution und menschliches Verhalten, 18, 237-259.
2. Udell, MAR, Dorey, NR & Wynne, CDL (2008). Wölfe übertreffen Hunde bei der Verfolgung menschlicher sozialer Signale. Tierverhalten, 76, 1767-1773.
3. Groves, CP (1999). Die Vor- und Nachteile der Domestizierung. Perspektiven in der Humanbiologie, 4, 1-12.
