Warum Kafka noch wichtig ist

Als ich das erste Mal die Metamorphose von Franz Kafka las, war ich begeistert. In der Universität hatte ich die Gelegenheit, großartige Literatur zu lesen, aber kein Schriftsteller sprach mehr als Kafka.

Vor nicht allzu langer Zeit war ich gerade dabei, meine Bibliothek zu säubern und stieß auf meine verunglückte Kopie von Kafkas Geschichten vom College. Ich fing an, die Metamorphose noch einmal zu lesen, und tatsächlich wurde ich so tief in die Geschichte hineingezogen, wie ich es vor 20 Jahren gewesen war. Für diejenigen, die mit der Geschichte nicht vertraut sind, geht es um Kafkas Protagonist Gregor Samsa, der "eines Morgens aus unruhigen Träumen sich in seinem Bett in ein gigantisches Insekt verwandelt". Das Bild eines in ein Insekt verwandelten Mannes erschien mir immer als die perfekte Metapher für die Angst und emotionale Entfremdung, die so oft mit der menschlichen Erfahrung verbunden ist. Verwirrung, Verzweiflung und Paranoia sind die Kennzeichen von Kafkas Schreiben – kein Wunder, dass der Begriff Kafkaesque zum Synonym für die Absurdität des modernen Daseins geworden ist.

Kafka war absurd. Als Versicherungskaufmann und Staatsbürokrat verbrachte er einen Großteil seines Lebens damit umgeben. Er schrieb aus eigener Erfahrung und viele seiner Geschichten erforschten die Gefahren der modernen Bürokratie und der Institutionen, die geschaffen wurden, um sie zu verewigen. Beim Lesen von Kafka wird der Leser daran erinnert wir machen etwas aus und unsere Handlungen wirken sich auf andere aus. Seine Botschaft scheint heute genauso wichtig zu sein wie vor einem Jahrhundert.

Laut Forschern der University of California in Santa Barbara und der University of British Columbia kann die Auseinandersetzung mit den Arbeiten von Kafka tatsächlich dazu dienen, die kognitive Fähigkeit eines Menschen zu verbessern, neue Aufgaben zu erlernen. Dieser Befund wurde in Psychological Sciences (2009) veröffentlicht und basierte auf einem ausgeklügelten Forschungsdesign, bei dem den Teilnehmern eine bizarr illustrierte Kafka-Geschichte präsentiert und anschließend eine Aufgabe der künstlichen Grammatik gestellt wurde. Die Forscher fanden heraus, dass Lesen und Ringen mit den existenziellen Dilemmata, die in Kafkas Schriften dargestellt sind, dazu dienen können, die Fähigkeit einer Person zu erleichtern, Ordnung in einer Welt zu finden, die bedeutungslos erscheint.

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Für Interessierte gibt es hier den Link zum Forschungsartikel "Connections from Kafka", erschienen in Psychological Science.

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Tyger Latham, Psy.D. ist ein lizenzierter klinischer Psychologe, der in Washington, DC praktiziert. Er berät Einzelpersonen und Paare und hat ein besonderes Interesse an sexuellen Traumata, Geschlechterentwicklung und LGBT-Problemen. Sein Blog, Therapy Matters , erforscht die Kunst und Wissenschaft der Psychotherapie.