Wenn du deinen Magen mit einer gelartigen Substanz füllst, die so stark anschwillt, dass nur noch wenig Platz für Nahrung übrig bleibt, wirst du abnehmen? Forscher von Gelesis, einem Bostoner Unternehmen, denken das. Sie haben ein Polymer oder Hydrogel namens Attiva getestet. Die Substanz hat ungefähr die Größe eines Zuckerkorns, aber wenn die Körner zusammen mit Wasser in einer Kapsel verbraucht werden, quellen die Körner zu einer gelartigen Substanz auf. Wenn sich das Gel im Magen ausdehnt, bleibt wenig Platz für Nahrung. Das Gel dehnt auch die Magenwände und stimuliert Nervenfasern, die dem Gehirn sagen, dass der Magen zu voll ist, um mehr Nahrung aufzunehmen.
Ratten, denen dieses Gel gegeben wurde, hörten für etwa 18 Stunden auf zu essen. Frühe Tests mit Menschen erzeugten ein Völlegefühl nach den Mahlzeiten und einen Rückgang des Hungers zwischen den Mahlzeiten. Aber diese Partikel haben die Nahrungsaufnahme mehr als begrenzt. Wenn sie schließlich den Magen verlassen (indem sie schrumpfen und zu ihrer körnigen Form zurückkehren), treten sie in den Dünndarm ein, wo verdaute Nahrung in den Blutstrom absorbiert wird. Hier schwellen sie wieder an und fangen verdaute Zucker und Fettsäuren in ihrer viskosen Matrix ein. Denken Sie an teilweise festen Jell-O mit herumfliegenden Fruchtstücken darin. Das Polymer ist die Jell-O-ähnliche Substanz, die Teile von Zucker und Fettsäuren einfängt. Schließlich, wenn das Polymer wieder schrumpft, werden der Zucker und die Fettsäuren freigesetzt und rinnen langsam in den Blutstrom. Das Gel setzt seinen Weg durch den Dickdarm fort, zerfällt schließlich und tritt aus dem Körper aus.
Könnte dies die Antwort auf unser ständig wachsendes Problem mit Fettleibigkeit sein? Das Polymer hat einen großen Vorteil gegenüber appetitzügelnden Arzneimitteln. Da es niemals in den Blutkreislauf gelangt, sind die Nebenwirkungen wahrscheinlich viel geringer als die, die mit Medikamenten zur Gewichtsabnahme verbunden sind. Sein Vorteil gegenüber chirurgischen Methoden zur Verringerung der Größe des Magens ist offensichtlich, da es die Risiken einer Operation beseitigt.
Aber wird es wirklich Auswirkungen auf Fettleibigkeit haben? Es wird sicherlich jemanden davon abhalten, eine übermäßige Menge an Essen zu konsumieren. Wenn der Magen Platz für nur einen kleinen Hamburger hat, werden statt eines dreifachen Cheeseburgers mit Speck, einer großen Bestellung von Pommes und einem 20-Unzen-Behälter mit Soda viel weniger Kalorien verbraucht. Menschen, die zu nerven beginnen, sind möglicherweise besonders empfänglich für die Gewichtsabnahme, da die winzige Magenkapazität jede Episode übermäßiger Nahrungsaufnahme schnell abbricht. Natürlich muss Attiva im Gegensatz zu den chirurgischen Verfahren, die zur Verringerung der Magengröße angewendet werden, vor dem Essen geschluckt werden. Man kann sich ein Szenario vorstellen, in dem jemand auf eine Kreuzfahrt geht und beschließt, das Gel für eine Woche auszulassen, weil er von den Mahlzeiten an Bord auf sein Geld kommen will. (Ich habe gesehen, dass dies bei Menschen passiert ist, die den Nikotinpflaster verwenden, der sie entfernt, wenn sie rauchen wollen.)
Chirurgische Methoden zur Verringerung der Magengröße gibt es seit Jahrzehnten. Dennoch ist es nicht verstanden, warum viele Menschen, die diese Verfahren hatten, selten ihre Ziele für das Abnehmen erreichen und warum andere trotz der winzigen Größe ihrer Mägen wieder an Gewicht zunehmen. Manche Menschen sind so sehr darauf aus, zu essen, dass sie oft das Risiko haben, sich zu erbrechen oder ihren Magen zu verletzen, weil sie zu viel essen. Offensichtlich essen sie nicht, weil sie sich körperlich hungrig fühlen. Hunger geht sehr schnell nach dem chirurgischen Eingriff weg.
Warum essen sie immer noch mehr als sie sollten? Es ist wahrscheinlich, dass die Auslöser, die dazu führten, dass sie vor der Operation zu viel zu viel essen, immer noch ihre Nahrungsaufnahme beeinflussen. Die Gründe für ihr Überessen liegen im Gehirn, zusammen mit ihrem emotionalen Zustand, ihrer Arbeit, ihren sozialen, familiären Situationen, ihren Hormonen und ihrem Mangel an Schlaf. Kann Attiva aufhören zu viel zu essen, verursacht durch Medikamente wie Antidepressiva, prämenstruelles Syndrom, Überarbeitung oder einfach Langeweile? Irgendwie scheint es unwahrscheinlich, dass eine Frau mit PMS, die nach Schokolade sucht, sich stattdessen mit dem Hydrogel begnügt. Vielleicht ist das Beste, was wir hoffen können, dass dieses Gel es ihr erlaubt, sich mit sechs Schokoladenküssen anstatt mit einem Pfund Fudge zufrieden zu geben.