Marketingfachleute und die Medien haben jeweils die Idee gefördert, dass das Altern nicht passieren darf und nicht muss, was die eigentümliche Idee weiter festigt, dass Älterwerden um jeden Preis vermieden werden sollte. Meine lokale PBS-Station lüftet oft Anti- Aging- Shows wie zum Beispiel Aging Backwards , deren Produzenten versprechen, dass sie den Alterungsprozess umkehren und in dreißig Minuten täglich neunzehn Jahre jünger aussehen können. Olay, der Hersteller von Hautpflegeprodukten, drängt Verbraucher "alterslos" zu sein, ein Aufruf, der unsere allgemeine Antipathie gegenüber dem Älterwerden widerspiegelt. "Altern rückwärts" und "Zeitlosigkeit" sind, trotz ihrer populären Anziehungskraft, natürlich absurde Konzepte, die absolut keine Grundlage dafür haben, wie der menschliche Körper oder irgendein anderer lebender Organismus funktioniert. Diejenigen, die sich danach sehnen, den Alterungsprozess umzukehren, versuchen einen fundamentalen Teil des Lebens zu negieren, den jeder Mensch in der Geschichte erlebt hat. "Anti-Aging" ist schlicht und ergreifend anti-human, und alle Bemühungen, dies zu erreichen, widersprechen dem grundlegenden Mechanismus des Lebens, wie wir es kennen. Immer mehr Menschen sollten die Idee annehmen, dass das Altern ein natürlicher Teil des Lebens ist, im Gegensatz zu dem Versuch, die Uhr zurückzustellen. Selbst wenn es möglich wäre, würde das Erzielen von Anti-Aging zu unzähligen wirklich entsetzlichen Szenarien führen, ein weiterer Grund, warum wir die Tatsache, dass unsere Körper älter werden, nicht einfach akzeptieren, sondern begrüßen sollten.
Besonders Frauen wurden dazu gedrängt, sich dem Altern zu entziehen, ein Spiegelbild unserer von Jugendlichen besessenen Gesellschaft, die so viel Wert auf Aussehen legt. "Diese Umgehung bringt erhebliche soziale, materielle und existenzielle Kosten mit sich", argumentiert die Bioethikerin Martha Holstein in ihrem Buch Women in Late Life aus dem Jahr 2015, in dem sie den allgegenwärtigen Anblick alter (und meist wohlhabender) Frauen in jungen Körpern betrachtet . Als führende Kraft im Bereich des Alterns seit Jahrzehnten kann Holstein verstehen, warum viele Frauen solche Strategien verfolgen. "Frauen sind mit besonderen Schwierigkeiten konfrontiert, die sich aus der Überschneidung von Alter und Geschlecht über ihre Lebensspanne ergeben", schreibt sie mit einer Fülle von wirtschaftlichen, körperlichen, pflegerischen und gesundheitsbezogenen Ungleichheiten im Spiel.
Das problematische Thema des Alterns kann sowohl für Frauen als auch für Männer als eine natürliche Folge unserer Abwertung älterer Menschen und unserer Unfähigkeit oder Weigerung, der Realität der verschwindenden Jugend entgegenzutreten, gesehen werden. Die ersten beiden Akte unseres Lebens sind scharf definiert (im ersten Akt aufwachsen und ausgebildet werden, im zweiten Akt arbeiten und eine Familie gründen), aber was sollen wir im dritten Akt unseres Lebens tun? Weiter so lange wie möglich arbeiten? Spielen Sie so viel wie möglich als Belohnung für unsere harte Arbeit? Zeit mit Enkelkindern verbringen oder reisen? Gib der Gesellschaft etwas zurück oder hinterlässt ein Vermächtnis? Die Antwort ist überhaupt nicht klar, und, was noch schlimmer ist, stellen nur wenige Leute die Frage.
