Warum warten manche Frauen bis zu ihrem 40. Lebensjahr darauf, schwanger zu werden? Ist es, dass sich ihr Leben endlich soweit beruhigt hat, dass sie Kinder als nächsten Schritt betrachten? Sind sie in einer neuen Ehe, von der sie hoffen, dass sie mit der Elternschaft gesegnet wird? Wird das Tick der biologischen Uhr immer lauter? Fühlen sie sich nicht synchron, wenn einige ihrer Freunde die Großelternschaft erwarten? Oder, wie kürzlich in einem Artikel der New York Times gesagt wurde, glauben Frauen, die körperlich viel jünger aussehen als ihr Alter, tatsächlich, dass ihre 40 Jahre alten Eier der Herausforderung gewachsen sind, ein gesundes Baby zu bekommen?
Sicherlich gibt es viele Gründe und Umstände, die dazu führen, dass eine Frau versucht, schwanger zu werden. Aber bis zum 40. Lebensjahr zu warten ist riskant, egal welche Motivation man hat. Besonders besorgniserregend ist der Glaube, dass es gut ist, zu warten, bis die Zeit "richtig scheint". Ich wäre die letzte Person, die sich für eine Schwangerschaft einsetzt, wenn das Timing falsch ist – das ist auf eine andere Art und Weise riskant Ein neues Baby einem bereits stressigen Leben hinzuzufügen, kann für alle Beteiligten verheerend sein. Aber wenn es eine leitende Annahme gibt, dass es für eine gesunde Frau ein Kinderspiel ist, zu (oder nach) 40 schwanger zu werden, dann müssen wir diese Annahme in Frage stellen.
Beginnen wir mit den Informationen, die die meisten von uns in der Gesundheitsklasse der achten Klasse erhielten: Frauen werden mit all ihren Eiern geboren, im Gegensatz zu Männern, die in der Pubertät mit der Produktion von Sperma beginnen und dies auch bis ins hohe Alter tun; Weder alte Eier noch Sperma älterer Männer sind so gesund wie die jüngerer Erwachsener. Defekte Spermien oder Eier können die Ursache für Unfruchtbarkeit, Schwangerschaftsverlust oder angeborene Defekte bei Neugeborenen sein. Die fruchtbarsten Jahre für Frauen sind in ihren Zwanzigern, wenn ihre Körper reif sind, wenn ihre Essgewohnheiten (hoffentlich) gesund sind, wenn sie verstehen können, was sie über gute reproduktive Gesundheit lesen und wann sie in der Lage sind, bekannte Verhaltensweisen einzuschränken um sich entwickelnden Föten wie Rauchen, Trinken oder Substanzgebrauch zu schaden.
Wie kommt es also, dass manche Frauen ihre 40er Jahre erreichen, wenn man davon ausgeht, dass das Entstehen und Tragen einer Schwangerschaft zu einer gesunden Geburt ein reibungsloser Prozess sein wird? Einige dieser Frauen haben ihren Unterricht in Gesundheitsklassen der achten Klasse vergessen und sind in den dazwischen liegenden Jahren nicht wieder aufgestanden; andere haben nie eine Diskussion mit ihren Objektiven über die Fruchtbarkeit und die Risiken des ersten Versuches, schwanger zu werden, in ihren späten Dreißigern initiiert; und wieder andere, die alles getan haben, um ihren Körper geschmeidig und jung aussehen zu lassen, glauben fälschlicherweise, dass ihre Körper junge und gesunde Eier enthalten. In der Tat sind ihre Eier altern, mit höheren Risiken für Chromosomenanomalien, und ihre Hormonspiegel sind näher an denen der Menopause mit jedem Jahr vorbei. Zu der Zeit, eine Frau 40 ist, würden die meisten Ärzte zustimmen, dass ihre Chancen, jeden Monat schwanger zu werden, etwa 5 Prozent sind.
Aber Frauen werden zunehmend durch die sensationellen Magazine im Lebensmittelladen beeinflusst, die Hollywood-Stars feiern die Geburtstagsnummer 40 mit einem Baby (oder einem Vielfachen) in den Armen und die Fernsehberichterstattung für Sex-Schauspielerinnen, die sich mit 40 Jahren umarmen neue Elternschaft. Nicht länger werden Frauen und ihre Partner von den Tatsacheninformationen über alternde Eier und Unfruchtbarkeit geleitet. Oder alternde Eier und Schwangerschaftsverlust. Oder alternde Eier und Geburtsfehler. Jetzt kann nur eine verlängerte Unfähigkeit zu empfangen oder unerwartete Nachrichten von pränatalen Tests sein, was sie in Gespräche mit ihren Ob-Gynädern schockiert oder sie in eine Unfruchtbarkeitsklinik treibt.
Dann werden sie wahrscheinlich die Nachrichten erfahren, die die Berichterstattung in Hollywood nie enthüllte: Spendereier, Spendersamen oder ein Leihmutterersatz könnten für eine Frau in den Vierzigern notwendig sein, um ein Baby zu bekommen. Dies wird dann zu einem neuen Weg, den einige Paare verfolgen wollen. Und für Paare mit Entschlossenheit, Energie, Geduld und einem beträchtlichen Geldbetrag können sie vielleicht noch ein Baby in ihr Leben bringen. Andere wiederum könnten sich angesichts der immensen Störungen abschrecken lassen, die medizinische, rechtliche und finanzielle Anstrengungen in ihre Beziehung, ihre Gesundheit und ihr Arbeitsleben einbringen. Für jene Frauen und ihre Partner, die einst glaubten, dass Hollywood in Sachen Fruchtbarkeit führend sein könnte, mag der Weckruf zu spät gekommen sein. Und mit immer mehr nationalen und internationalen Adoptionsagenturen, die Altersbeschränkungen für zukünftige Eltern festlegen, werden die Gefühle des Verlustes noch tiefer.
Wie können wir über diese Kluft der Fehlinformationen hinausgehen und Frauen und Paare realistischer in die Richtung der Elternplanung bringen? Klar, es würde helfen, wenn die neuen Hollywood-Eltern etwas clean würden und offen sein würden über die außergewöhnlichen finanziellen Mittel, die sie ergriffen haben, um Kinder in ihrem Leben willkommen zu heißen. Es wäre auch ein wichtiger medizinischer Beitrag, wenn Obdachlose und Personal der geplanten Elternschaft ihre Patienten routinemäßig fragen würden, ob und wann sie über die Empfängnis nachdenken. Und wenn die gleichen reproduktiven Gesundheitsbehörden Literatur über Unfruchtbarkeit und Schwangerschaftsverlust auf ihren Tischen haben, die zu oft mit Elternzeitschriften überfüllt sind, könnte es ein wenig Ausgewogenheit dafür bieten, wie Frauen die Probleme sehen, über die ihre Ärzte sie beraten können.
Frauen haben viel zu lange dafür gearbeitet, dass reproduktive Freiheit durch eine unerwartete Schicksalswende in unseren späten 30ern und frühen 40ern vereitelt wird. Wir müssen mit Gleichaltrigen sprechen, ausgewogenes Lesematerial in Ob-Gyn-Warteräumen fördern, mit unseren Söhnen und Töchtern die Themen, von denen wir hoffen, dass sie sich an ihre Gesundheitsklassen erinnern, aufziehen, Versicherungen für die Kosten von Unfruchtbarkeit unterstützen, und daran zu erinnern, dass Fortpflanzungsfortschritte mit vielen Kosten auf vielen Ebenen einhergehen, die für die künftigen 40-er-Eltern möglicherweise zu viel sind.
