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Seit Jahrzehnten werden einzelne Menschen unablässig stereotypisiert, stigmatisiert und marginalisiert – auch von Sozialwissenschaftlern. Mit ermüdender Regelmäßigkeit wurde uns gesagt, dass einzelne Menschen elende Kreaturen mit schrecklichen Essgewohnheiten sind, und wenn sie nur heiraten würden, würden sie glücklich und gesund werden.
Die frühen Behauptungen basierten auf unkomplizierten Studien und zweifelhaften Interpretationen der Ergebnisse. Nun, endlich wird die Forschung viel beeindruckender, und die Ergebnisse deuten auf etwas völlig anderes hin. Mehr als ein Dutzend Langzeitstudien haben gezeigt, dass die Menschen, wenn sie heiraten, nicht glücklicher sind, als sie waren, als sie allein waren (es sei denn, manchmal erhöht sich die Zufriedenheit um die Zeit der Hochzeit). Wenn sie heiraten und sich dann scheiden lassen, werden sie weniger glücklich als sie es waren, als sie ledig waren. Gesundheitsstudien unterminieren die alten Behauptungen noch mehr. Personen, die heiraten, bezeichnen ihre allgemeine Gesundheit entweder als nicht besser oder als etwas schlechter als in der Einzelzeit.
Die wichtige Frage ist, warum? Wie ist es möglich, dass einzelne Menschen, die weiterhin Ziel von Singlismus (Stereotypisierung und Diskriminierung) sind, so gut abschneiden?
Wir haben jetzt eine ganze Reihe neuer Antworten, dank eines gerade erschienenen Buches, Happy Singlehood: Die steigende Akzeptanz und Feier des Solo-Lebens, von dem Soziologen der Hebräischen Universität und Kollegen von Psychology Today, Elyakim Kislev. Professor Kislev zog aus Interviews von 142 Einzelpersonen in den USA und Europa und aus Hunderten von Blogbeiträgen, Zeitungs- und Zeitschriftenartikeln sowie Kommentaren aus sozialen Medien und Beiträgen für sein Buch. Worauf ich mich hier konzentrieren möchte, ist etwas anderes: Die Ergebnisse seiner Datenanalysen von Hunderttausenden von Menschen aus mehr als 30 europäischen Nationen sowie den Vereinigten Staaten.
In meinem fröhlichen Spiel durch die Seiten von Happy Singlehood fand ich Beweise für 19 Wege, die einzelne Menschen weitaus besser machen, als die Klischees einzelner Menschen uns glauben gemacht haben. Kislev dokumentierte ihre Leistungen und klugen Entscheidungen, ihre Werte und was sie aus ihren Werten herausholen. Er fand auch Beweise für die Diskriminierung von Singles und die besonderen Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen. Dass einzelne Menschen trotz dieser Hindernisse so gut abschneiden, ist ein weiterer Beweis für ihre Widerstandsfähigkeit.
Verschiedene Arten von unverheirateten Menschen haben unterschiedliche Erfahrungen, so dass Professor Kislev oft getrennt auf unverheiratete (oder immer unverheiratete), geschiedene oder getrennte und verwitwete Personen schaut. Wenn Daten zu Kohabitern vorliegen, schließt er sie auch ein. Zusammenlebende Paare sind rechtlich unverheiratet (weil sie nicht offiziell verheiratet sind und keinen Zugang zu den vielen rechtlichen Vorteilen und Schutzmaßnahmen haben, die mit der Ehe einhergehen), aber sozial gekoppelt (weil sie sich wie Paare verhalten und normalerweise wie Paare gesehen und behandelt werden).
Was beeindruckt heutzutage alleinstehende Menschen?
1. Alleinstehende sind höher gebildet als verheiratete Personen.
Schuljahre
13,8 Kohabitern
13.0 immer single
12.5 geschieden
12.2 verheiratet
Ergebnisse aus mehr als 30 Nationen zeigen, dass Verheiratete im Durchschnitt die geringste Ausbildung haben. Am stärksten leben die Zusammenlebenden, gefolgt von lebenslangen Alleinstehenden.
2. Alleinstehende sind sozialer; Sie haben mehr Interaktionen mit ihren Freunden und der Familie.
Professor Kislev fasste die Ergebnisse seiner Analysen sozialer Interaktionen mit Freunden und Familienmitgliedern zusammen und stellte fest, dass “nie verheiratete Personen die sozialsten sind, gefolgt von geschiedenen / getrennten Personen, verwitweten Personen, Lebensgemeinschaften und schließlich verheirateten Personen.”
Die Ergebnisse stimmen mit früheren Studien überein, die zeigen, dass alleinstehende Personen – insbesondere lebenslange Alleinstehende – mehr als verheiratete Personen tun, um mit Freunden, Nachbarn, Geschwistern und Eltern in Kontakt zu bleiben. Sie bauen auch auf Untersuchungen auf, die zeigen, dass Paare, wenn sie zusammenziehen oder heiraten, insularer werden.
3. Alleinstehende Menschen sind besonders geschickt darin, das Internet zu nutzen, um mit ihren Freunden und ihrer Familie in Kontakt zu bleiben.
Professor Kislev bietet diese Einsicht, wie Einzelpersonen ihre Beziehungen zu Freunden und Verwandten pflegen: „Meine Analyse zeigt, dass viele Singles Technologie und das Internet nutzen, um sich mit Freunden und Familie zu verbinden, während Paare dies seltener tun. Wenn alle Geschlechter gleich sind, sind geschiedene / getrennte Personen am geschicktesten in der Interaktion mit Freunden und Familie über das Internet der getesteten Gruppen (15 Prozent mehr als Paare), gefolgt von Unverheirateten (12 Prozent mehr als Paare), während sie verwitwet sind Einzelpersonen bleiben zurück. ”
4. Die Essgewohnheiten einzelner Menschen sind gesünder.
Als Sozialwissenschaftler der Meinung waren, dass das Heiraten die Menschen gesünder machte, spekulierten sie darüber, warum dies so war. Unter ihnen befanden sich der Sexist, der Heterosexist und der ausgesprochen unromantische Glaube daran, dass einmal alleinstehende Frauen ihre Ehemänner nörgeln würden, um Obst und Gemüse zu essen. (Wie das den Frauen helfen würde, gesünder zu werden, als wenn sie alleinstehend wären, liegt mir nicht.)
Nun, stecken Sie eine Gabel in diesen Mythos. Es ist fertig. “Meine Analyse zeigt, dass der Verzehr von Gemüse, Obst und anderen gesunden Lebensmitteln unter Singles stärker verbreitet ist, insbesondere unter den Unverheirateten”, sagte Professor Kislev.
5. Alleinstehend zu sein, macht sich im Alter mit geringerer Einsamkeit bezahlt.
Glaubst du, wenn du Single bist, wirst du alleine alt werden und schrecklich einsam enden? Das ist die Schreckensgeschichte, die uns von kleinen Kindern erzählt, die Märchenbücher lesen, bis wir Erwachsene sind, die Romane lesen, Fernsehsendungen und Filme schauen und unermüdliche Ratschläge von Freunden, Verwandten und Fremden in Zügen und Flugzeugen ertragen.
Wenn Sie heiraten, sagt die Geschichte, vermeiden Sie dieses traurige und einsame Schicksal. Der richtige Weg, dies zu testen, besteht darin, die Menschen, die nie verheiratet waren, mit denen zu vergleichen, die heirateten, ob sie nun verheiratet waren oder nicht.
Professor Kislev stellte fest, dass die lebenslangen Einzelpersonen im Alter von 65 Jahren ein bisschen einsamer waren als die Menschen, die geheiratet hatten – ein Unterschied von etwa einem Viertelpunkt auf einer 11-Punkte-Skala. Im Laufe ihres Erwachsenenlebens fühlen sich jedoch immer mehr verheiratete Menschen einsam. Kislev stellte fest, dass “der Anteil der verheirateten Menschen, die sich einsam fühlen, im Alter von 60 Jahren um 50 Prozent höher ist als im Alter von 30 Jahren und sich mit 90 Jahren verdoppelt.”
Mittlerweile nimmt die Einsamkeit lebenslanger Alleinstehender viel weniger zu. Im Alter von 70 Jahren sind es die Menschen, die geheiratet haben, die jetzt einsamer sind, und das gilt auch für die ältesten Zeiten. Die lebenslangen Alleinstehenden sind weniger einsam. (Das Diagramm befindet sich auf S. 50, wenn Sie das Buch Happy Singlehood haben .)
Die Werte heutiger Alleinstehender
6. Die Werte einzelner Menschen stimmen mit den postmaterialistischen Werten unserer Zeit überein.
Auf der ganzen Welt werden Werte postmaterialistisch und individualistisch. Die Menschen legen immer mehr Wert auf Freiheit, Kreativität, Spaß und das Ausprobieren neuer Dinge. Traditionalismus gibt Platz für Experimente mit verschiedenen Lebensweisen. Diese Entwicklung ist für einige zu einem Anlass zur Sorge geworden, aber wie ich im Folgenden dokumentieren werde, zahlen sich individualistische Werte für Einzelpersonen aus.
Kislev fand heraus, dass verheiratete Menschen bei allen vier postmaterialistischen Werten am schlechtesten abschneiden: Freiheit, Kreativität, Spaß und das Ausprobieren neuer Dinge. Zusammenlebende und geschiedene Personen erzielten bei all diesen Werten einen deutlich höheren Wert als verheiratete Personen. Die lebenslangen alleinstehenden Menschen schätzten Freiheit und Spaß mehr als die verheirateten Menschen, waren sich aber in etwa genauso wie die verheirateten Menschen, wenn es darum ging, Kreativität zu schätzen und neue Dinge auszuprobieren. (Kislev wies darauf hin, dass letztere “eher die nie verheirateten Menschen widerspiegeln, die heiraten wollen, als die” Singles nach Wahl “.)
7. Es ist besonders wichtig, dass Einzelpersonen ihre eigenen Entscheidungen treffen können.
25 Prozent der verheirateten Personen sagten, es sei wichtig, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und frei zu sein. Unter den Menschen, die nicht verheiratet waren, gaben 29 Prozent an, dass dies wichtig sei.
In meiner Forschung habe ich etwas Ähnliches gefunden: Menschen, die im Herzen Single sind (Single Life ist ihr bestes Leben), als würden sie ihre eigenen Entscheidungen mehr treffen als Menschen, die nicht im Herzen Single sind.
8. Lebensleistungen sind für Einzelpersonen besonders wichtig
Viele Alleinstehende haben mir von den besonderen Dingen erzählt, die sie in ihrem Leben erreicht haben und die sie möglicherweise nicht erreicht hätten, wenn sie verheiratet gewesen wären. In seinen quantitativen Analysen stellte Kislev fest, dass “Singles Lebensleistungen im Durchschnitt mehr wert sind als Verheiratete”.
Was Singles aus ihren Werten und Lebensweisen herausholen
Wenn Sie erfahren, dass alleinstehende Menschen sozialer sind als verheiratete Menschen oder dass sie die Freiheit mehr wertschätzen, denken Sie vielleicht: „Ja, und?“ Professor Kislev nahm dieses Entlassungspotenzial sehr ernst und führte einige kreative Analysen durch. Wann immer er über die Daten verfügte, untersuchte er, ob die Lebensweise der Singles (z. B. gesellig) und ihre Werte (z. B. der Wunsch, frei zu sein) mit ihrem Glück verbunden sind. Natürlich sind einige verheiratete Menschen auch gesellig und legen Wert auf Freiheit. Daher untersuchte Kislev auch, ob Einzelpersonen mehr Freude an ihrem Lebensstil und ihren Werten haben als verheiratete Menschen. Die Ergebnisse waren in allen Fällen gleich.
9. Alleinstehende Menschen erhalten mehr Glück aus ihren sozialen Aktivitäten.
Für jeden, ob verheiratet oder unverheiratet, ist größere Geselligkeit mit größerem Glück verbunden. Im Durchschnitt sind Menschen, die mehr gesellige Dinge tun, z. B. mit Freunden ausgehen oder sich freiwillig engagieren, glücklicher als diejenigen, die weniger gesellig sind. (Wie immer sind die Ergebnisse Durchschnittswerte, und es gibt viele individuelle Ausnahmen.) Einzelne Menschen scheinen jedoch mehr Glück aus ihrem sozialen Leben herauszuholen als verheiratete Menschen. Die Verbindung zwischen Geselligkeit und Glück ist für sie stärker.
10. Alleinstehende Menschen erhalten mehr Freude aus ihren postmaterialistischen Werten.
Im Gegensatz zu dem, was viele Experten vorgeschlagen haben, machen postmaterialistische Werte die Menschen nicht unglücklich. Ganz im Gegenteil. Gemessen an Personen aller Familienstandstufen gilt: Je mehr Menschen Freiheit, Kreativität, Neues ausprobieren und Spaß schätzen, desto glücklicher sind sie.
Die Menschen, die nicht verheiratet sind (geschiedene, verwitwete und lebenslange alleinstehende Personen), werden durch ihre postmaterialistischen Werte noch mehr glücklich als verheiratete Menschen. Kislev stellte fest, dass die Verbindungen zwischen ihrem Glück und ihrer Bewertung von Freiheit, Kreativität, Spaß und dem Ausprobieren neuer Dinge stärker sind.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie Singles durch ihre individualistischen Werte besonders gut bedient werden. Erstens interessieren sie sich mehr für diese Werte als für verheiratete Menschen. Und zweitens, selbst wenn sie sich nicht mehr um diese Werte kümmern als verheiratete Menschen, bekommen sie mehr Glück aus diesen Werten.
Zusammenlebende Paare haben ein etwas anderes Profil. Sie interessieren sich mehr für postmaterialistische Werte als für verheiratete Menschen, aber aus diesen Werten werden sie nicht mehr glücklich.
11. Alleinstehende haben mehr Zufriedenheit mit ihrer Arbeit.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass sich alleinstehende Menschen um eine Arbeit kümmern, die noch wichtiger ist als verheiratete. In seinen Analysen untersuchte Kislev die Verbindungen zwischen Arbeitszufriedenheit und Zufriedenheit. Sein Interesse galt der Befriedigung als Sinnhaftigkeit und Selbstverwirklichung, weshalb er Gehalts- und Bequemlichkeitsfragen beiseite stellte. Er stellte fest, dass “die Zufriedenheit am Arbeitsplatz mehr zum Gesamterglück von Singles beiträgt als für verheiratete Personen.”
12. Für alleinstehende Menschen hängt der Wunsch nach eigenen Entscheidungen stärker mit ihrem Glück zusammen.
In # 7 habe ich festgestellt, dass es für Einzelpersonen wichtiger ist als verheiratete Personen, ihre eigenen Entscheidungen treffen zu können. Der Unterschied mag Sie jedoch als nicht besonders beeindruckend erschienen: 29 Prozent der unverheirateten Personen gaben an, dass dies wichtig sei, verglichen mit 25 Prozent der Verheirateten.
Aber schauen Sie sich an, was passiert, wenn wir uns nur auf Menschen konzentrieren, die überdurchschnittlich glücklich sind. Jetzt ist der Unterschied doppelt so groß: 37 Prozent der Unverheirateten halten es für wichtig, eigene Entscheidungen treffen zu können, verglichen mit 29 Prozent der Verheirateten. Die Implikation scheint zu sein, dass alleinstehende Menschen mehr Wert auf den Wert legen, den sie für ihre eigenen Entscheidungen legen.
In einer früheren Studie, in der lebenslange alleinstehende Personen mit verheirateten Personen verglichen wurden, fiel dies auffälliger aus. Je selbständiger sie waren, desto weniger erlebten sie negative Emotionen. Im Gegensatz dazu untergrub die Selbstversorgung der verheirateten Menschen ihr Wohlergehen; Je autarker sie waren, desto häufiger erlebten sie negative Emotionen.
13. Für Alleinstehende sind positive Selbstwahrnehmungen stärker mit Glück verbunden.
Zur Überraschung von niemandem sind Menschen, die sich positiver fühlen, glücklicher. Dies gilt für verheiratete Personen, und dies gilt für jede Kategorie von unverheirateten Personen (geschiedene, verwitwete und lebenslange Singles). Menschen, die nicht verheiratet sind, bekommen jedoch mehr Glück aus ihren positiven Gefühlen über sich. “Die unverheiratete Gruppe profitiert von jedem zusätzlichen Aufwärtstrend in ihrer eigenen positiven Selbstwahrnehmung”, sagte Kislev.
14. Für Alleinstehende ist Optimismus stärker mit Glück verbunden.
Bei Einzelnen sind diejenigen, die optimistischer sind, glücklicher als diejenigen, die weniger optimistisch sind. Der Vergleich von unverheirateten Personen mit verheirateten Personen führt zu dem üblichen Ergebnis: Geschiedene, verwitwete und lebenslange Alleinstehende werden von ihrem Optimismus mehr glücklich als verheiratete Menschen. Die Verbindungen zwischen Optimismus und Glück sind für sie stärker.
15. Für einzelne Menschen ist das Gefühl, erfüllt und wertvoll zu sein, stärker mit dem Glück verbunden.
Ein weiterer nicht überraschender Befund ist, dass das Gefühl, erreicht und wertvoll zu sein, mit positiven Gefühlen verbunden ist. Vielleicht ist der zweite Teil inzwischen auch nicht überraschend: Im Vergleich zu verheirateten Personen erhalten unverheiratete Menschen mehr Glück aus ihren Erfolgserlebnissen. Laut Kislev gilt: „Wenn man sich als unersetzlich und wertvoll erachtet, gewinnen die unverheirateten und verwitweten Gruppen ein um 0,4 Punkte höheres Glücksniveau als die von Verheirateten (auf einer Skala von 0 bis 10), während geschiedene Personen 0,2 Punkte mehr gewinnen der Gewinn von Paaren. ”
Singles sind trotz der Herausforderungen gut, denen sie sich stellen
16. Alleinstehenden Menschen geht es gut, obwohl sie stärker diskriminiert wurden.
Zu den wachsenden Beweisen für die Diskriminierung einzelner Personen, die hauptsächlich aus Studien in den USA stammen, kam Kislev bei seinen Datenanalysen aus mehr als 30 europäischen Ländern auf etwas Ähnliches: „Ich habe festgestellt, dass unverheiratete Menschen 50 Prozent mehr Diskriminierung erfahren als verheiratete Menschen tun.”
In Bezug auf die Frage, ob Diskriminierung das Glück untergräbt, stellte Kislev fest, dass “Diskriminierung das Wohlbefinden geschiedener, getrennter oder verwitweter Singles um bis zu 25 Prozent höher ist als bei verheirateten Personen.”
17. Alleinstehenden geht es gut, obwohl sie mit ihrer Bezahlung nicht zufrieden sind.
Menschen, die nicht verheiratet sind, sind mit ihrem Gehalt unzufrieden. Kislev erklärt: „Obwohl Singles einen größeren Nutzen aus der Arbeitszufriedenheit ziehen, haben sie das Gefühl, nicht angemessen bezahlt zu werden, wenn man ihre Bemühungen im Vergleich zu verheirateten Kollegen bedenkt. Dies gilt insbesondere für Unverheiratete. “
In früheren Untersuchungen haben Analysen der tatsächlichen Gehaltsunterschiede (anstelle der Gefühle der Menschen bezüglich der Angemessenheit ihrer Gehälter) gezeigt, dass alleinstehende Männer tatsächlich weniger bezahlt werden als verheiratete Männer, selbst wenn sie das gleiche Leistungsniveau und die gleiche Betriebszugehörigkeit haben. Die Ergebnisse sind für Frauen weniger klar.
18. Singles geht es trotz ihrer Unzufriedenheit mit der Work-Life-Balance gut.
Es gibt wachsende Besorgnis, dass die Arbeit zu anspruchsvoll wird und mit dem Rest des Lebens besser in Einklang gebracht werden muss. Diese Sorge hat sich jedoch überwiegend auf verheiratete Personen konzentriert, insbesondere auf diejenigen, die mit Kindern verheiratet sind.
Kislev stellte jedoch fest, dass es unverheiratete Menschen gibt, die am meisten aus dem Gleichgewicht geraten: „Singles fühlen sich durch das Gleichgewicht zwischen ihrem Privatleben und ihrem Beruf weniger zufriedenstellend als das von verheirateten Personen.“ Bei den verschiedenen Kategorien von unverheirateten Personen handelt es sich um verwitwete Personen und geschieden fühlten sich am unzufriedensten mit ihrer Work-Life-Balance.
19. Alleinstehenden Menschen geht es gut, obwohl sie weniger religiös sind.
Religiosität wird in vielen Gesellschaften sehr geschätzt, und es gibt Hinweise darauf, dass religiös zu sein mit Glück verbunden ist. Unverheiratete Menschen haben diese Vorteile nicht – sie sind nicht sehr religiös.
Hier sind die Ergebnisse von Kislevs Analysen der Religiosität in den europäischen Nationen:
23 Prozent der Kohabiter sind nicht religiös
18 Prozent der lebenslangen Alleinstehenden sind nicht religiös
17 Prozent der geschiedenen Personen sind nicht religiös
12 Prozent der verheirateten Menschen sind nicht religiös
Weder gut noch schlecht: Hier leben die verheirateten und unverheirateten Menschen
Ich bin nicht sicher, ob es mehr oder weniger beeindruckend ist, im Vergleich zu einer Kleinstadt in einer großen Stadt zu leben, daher ist dieser letzte Punkt nur eine lustige Tatsache.
20. Alleinstehende leben in dichter besiedelten Orten.
In Anlehnung an die US-Volkszählung und den American Community Survey berechnete Kislev die durchschnittliche Einwohnerzahl in Städten und Städten, in denen Personen mit unterschiedlichen Familienstand leben. “Immer mehr Singles leben in Metropolregionen, unverhältnismäßig zu anderen Regionen”, sagte er.
Hier sind die durchschnittlichen Einwohnerzahlen der Orte, an denen Menschen mit unterschiedlichen Familienstand leben.
5.061 immer single
2.571 getrennt / geschieden
2.188 verwitwet
1.770 verheiratet
Abschließend
Von Happy Singlehood: The Rising Acceptance und Celebration of Solo Living wissen wir jetzt, dass alleinstehende Menschen höher gebildet sind als verheiratete, geselligere Menschen und die Fähigkeit, das Internet zu nutzen, um mit Freunden und Verwandten in Kontakt zu bleiben. Wenn sie ledig bleiben, sind sie im Alter weniger einsam als verheiratete Personen.
Nicht verheiratete Menschen begrüßen nachmaterialistische Werte wie Freiheit, Kreativität und das Ausprobieren neuer Dinge. Für sie ist es wichtig, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, und sie sind stolz auf ihre Leistungen.
Die Werte und Lebensweisen einzelner Menschen zahlen sich für sie aus. Ihr soziales Leben, ihre individualistischen Werte, ihre Zufriedenheit mit ihrer Arbeit, ihr Interesse an eigenen Entscheidungen, ihre positive Selbstwahrnehmung und ihr Selbstvertrauen sowie ihr Wert- und Wertgefühl steigern sie.
Dass einzelne Menschen so gut abschneiden, ist angesichts der besonderen Herausforderungen besonders bemerkenswert. Sie erleben mehr Diskriminierung, fühlen sich nicht angemessen bezahlt und erleben ein relativ hohes Ungleichgewicht zwischen ihrer Arbeit und dem Rest ihres Lebens. Religiosität ist mit Glück verbunden, aber einzelne Menschen sind nicht sehr religiös.
Die Geschichte der heutigen Einzelpersonen unterscheidet sich grundlegend von den alten Leidens- und Schicksalsgeschichten. Einzelne Menschen sind, wie wir heute wissen, normalerweise glücklich, gesund, gut ausgebildet, mit anderen Menschen gut verbunden (das Gegenteil von Isolierten), stolz auf ihre Leistungen und widerstandsfähig gegenüber den besonderen Herausforderungen, die sich ihnen stellen.