Warum verstehen wir Depressionen falsch?

Depression ist eine komplexe und schwere Krankheit – keine Frage der Willenskraft allein.

Quelle: Kichigin / Shutterstock

Als Psychiater, der sich sowohl beruflich als auch persönlich damit auseinandergesetzt hat, weiß ich, dass Depressionen ein vielschichtiges Biest sein können, das sich mit Persönlichkeit, Verletzlichkeit und Erziehung vermischt und sich mit den dunklen Schattierungen fehlzündender Gehirnchemie vermischt. Diese Komplexität führt zu anhaltender Verwirrung und Diskussionen darüber, wie viel psychische Krankheit von persönlicher Entschlossenheit gegenüber persönlicher Biologie abhängt.

Zu oft stigmatisieren Menschen schnell Depressionen und andere Geisteskrankheiten als Formen moralischer Schwäche oder mangelnder Willenskraft, besonders in der individualistischen amerikanischen Kultur. Die Menschen beurteilen Therapie oder Medikamente schnell als eine Krücke in einem wahrgenommenen einfachen Gedankenspiel über die Materie: Solche Behandlungen werden entweder als ein einfaches Werkzeug für Weicheier, die ihre eigenen Probleme nicht lösen können, oder als eine toxische Gedankenkontrollmethode angesehen konspirative Kräfte.

• Die Entstehung des iGen
• Die Wahrheit wird dich frei machen…
• In den meisten sexuellen Angriffen, “Defense Circuitry” läuft die Show
• Sieben Wege, wie ein betrügerischer Mann (wieder einmal) dein Herz bricht
• 9 Tipps für unbeholfenes Schweigen in der Therapie

Aber nach dem Selbstmord des geliebten Stars Robin Williams vor einigen Jahren schien sich etwas zu verschieben. Die Menschen begannen zu erkennen, dass Depressionen sich auf die Biologie beziehen müssen, denn wer würde so ein nach außen hin begabtes Leben aufgeben? Williams war immer damit beschäftigt, den Rest von uns glücklich zu machen, und wir verehrten ihn dafür. Dass so eine Quelle äußerer Freude so heftig zusammenbricht – was ist passiert?

Depressions Biologie verzerrt die Sicht und verzerrt die Realität. Es sprüht einen Nebel, der den Betroffenen fühlen lässt, dass nichts jemals gut genug ist, dass die Menschen sie hassen und dass sie sich niemals sicher in der Welt fühlen werden, egal was passiert. Manchmal wird es von Angst begleitet, die lähmende Panik, Gefühl von Gefahr, rasende Gedanken des Untergangs und eine Obsession mit Elend bringt, dich in der Dunkelheit der Nacht plagt oder dich im Morgengrauen wachrüttelt. Sie fühlen ein schreckliches, sich selbst bestrafendes Gefühl von Isolation und Einsamkeit. Und doch kannst du äußerlich vollkommen erscheinen, scheinbar alles zusammen haben. Du spielst frenetisch, während du fühlst, wie deine Seele stirbt.

In unterschiedlichem Maße können Ihnen die Grundlagen Ihres Hintergrunds helfen oder schaden: Wenn Sie unterstützende Eltern, finanzielle Stabilität, gute Freunde oder eine Arbeit, die Sie lieben, haben, können Sie trotz einer negativen Biologie gut abschneiden. Andere sind widerstandsfähig, überwinden negative sozioökonomische oder situative Umstände und enden mit einem positiven Ausblick, solange sie nicht mit bestimmten genetischen Anfälligkeiten belastet sind.

• Toxische Männlichkeit als Maske für Angst
• Singing Your Heart Out hat überraschende psychologische Vorteile
• Trump Administration verbietet Word “Transgender” von CDC Budget
• Hat die Wahl eines schwarzen Mannes den Frauen versehentlich Schaden zugefügt?
• Akupunktur in der psychischen Gesundheitspflege

Verwirrend ist der Einfluss von externen Stressoren und Traumata auf die Neurobiologie einer Person, besonders im Kindesalter. Mehrere Studien haben gezeigt, dass Missbrauch und Trauma Auswirkungen auf die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA) haben können, die die Kampf-oder-Flucht-Reaktion auslöst. Die HPA-Achse ist eine Verbindung zwischen Ihrem Gehirn, Ihren Hormondrüsen und dem Rest Ihres Körpers. Die verschiedenen Teile signalisieren sich ständig gegenseitig.

Zum Beispiel siehst und hörst du jemanden, der dich anschreit. Ihr Gehirn erkennt es und signalisiert die Teile des Gehirns – Hypothalamus und Hypophyse – die Hormone freisetzen, um Ihre Nebennieren zu signalisieren, die wiederum Chemikalien freisetzen, die Ihre Herzfrequenz und Ihren Blutdruck erhöhen. Sie gehen in den Hyperwarnmodus, bis die Bedrohung vorüber ist und andere Hormone Ihre Signalschleife ausschalten. Längere Stressaussetzung kann jedoch die Schwellwerte Ihrer HPA-Achse im Laufe der Zeit verändern, so dass Ihr System nicht einfach ausgeschaltet wird, oder wenn Sie auf kleinere, sogar nicht vorhandene Bedrohungen überreagieren. Ihre Gehirnchemie ändert sich zu einer, die leichter zu Angstzuständen und Depressionen neigt, da die gleichen Chemikalien und Signale in diese Angstantwort involviert sind.

Das Gehirn ist in der Kindheit noch sensibler, was die Bevölkerung besonders anfällig für zukünftige psychische Erkrankungen macht. Frühe Intervention kann in diesen Fällen zu besseren langfristigen Ergebnissen führen. Aber auch im Erwachsenenalter kann die HPA-Achse formbar sein. Sowohl Medikamente als auch Therapie – und oft eine Kombination aus beiden – haben gezeigt, dass sie helfen, das Gleichgewicht wieder herzustellen, was ich in Forschung und klinischer Praxis beobachtet habe.

Ein weiterer Faktor ist die Epigenetik, ein aufkeimendes Feld, auf dem Wissenschaftler erkennen, dass das Genom seinen Code teilweise als Reaktion auf äußere Stressfaktoren oder Einflüsse ändern kann. Manche Menschen, die eine genetische Neigung zu Depressionen, Angstzuständen oder Schizophrenie haben, entwickeln diese Bedingungen möglicherweise nicht, wenn sie in einer sicheren, pflegenden Umgebung aufwachsen. Aber wenn sie nur einem kleinen Trauma ausgesetzt sind, könnten Teile ihres Genoms, die an der HPA-Achse beteiligt sind, oder andere neurochemische Schaltkreise im Gehirn aktiviert werden – wie ein Eisenbahnschalter, der einen gefährlicheren Weg führt.

Es gibt jedoch einige Gene, die von Anfang an mit einem schweren und hartnäckigen Verlauf beginnen, und keine Menge Liebe und Unterstützung kann sie überwinden. Der verstorbene Sohn von Virginia State Senator Creigh Deeds war ein klassisches Beispiel für jemanden, der trotz einer soliden und wohlhabenden Familie eine schwere Geisteskrankheit entwickelte. Er wurde akut wahnhaft und beging Selbstmord, nachdem er seinen Vater angegriffen hatte. Williams kämpfte wahrscheinlich auch viele Jahre lang tapfer gegen seinen Zustand, hat sich aber nach den zusätzlichen biologischen Stressfaktoren der Operation am offenen Herzen und der Parkinson-Krankheit, die beide eine Verschlimmerung und / oder Depression verursachen, möglicherweise verschlechtert. (Seine Familie enthüllte später, dass er Lewy Body Dementia hatte, eine progressive Erkrankung im Zusammenhang mit Parkinson.) Diese behandlungsresistenten Fälle weisen auf den anhaltenden Bedarf an modernster medizinischer und genetischer Forschung hin, was verheerende Zustände, wie Schizophrenie, schwere bipolare Störungen, verursacht. und psychotische Depression, sowie wie man bessere Behandlungen entwickelt.

Wir haben nur an der Oberfläche des Gehirns gearbeitet, obwohl wir in den letzten Jahrzehnten durch neue Fortschritte in der DNA- und Genforschung und der Neurobildgebung erstaunliche Fortschritte gemacht haben. Medikamente und Psychotherapie und Behandlungen wie die Elektrokrampftherapie (ECT) sind wichtig und können hilfreich sein, aber unser Instrumentarium bleibt relativ begrenzt und grob, angesichts der immensen Komplexität des Gehirns und der komplizierenden Faktoren des Lebens selbst – wie Menschen damit umgehen ihre Welt, wie sie mit anderen reden, und ihre Bestrebungen, Ziele, Liebeskummer, Tragödien und Fehler. Das Gehirn und das Universum sind in ständigem Fluss, spielen mit und gegeneinander, wobei der Verstand darum kämpft, einen Sinn dafür zu finden, wie man dort draußen überleben kann und dass die Welt gegen die physischen Begrenzungen des Gehirns zurückdrängt.

Für die leider verbreitete Auffassung, dass es bei Depression und Angstzuständen nur darum geht, sich davon zu befreien, voranzukommen oder einfach nur glücklich und dankbar zu sein, müssen wir zurücktreten und die Unermesslichkeit dessen erkennen, womit wir es zu tun haben. Selbst ohne fortgeschrittene Neurobiologie zu verstehen, kann man erkennen, dass das Gehirn wirklich alles für uns ist. Wir sehen, was mit kleinen Schlaganfällen oder traumatischen Hirnverletzungen passiert – wie Ihre Fähigkeit zu sprechen, zu denken, zu sprechen und sich zu bewegen alle schnell betroffen werden und wie begrenzt unsere Fähigkeit ist, selbst kleine Schäden zu behandeln. Unser Verhalten und unsere Stimmungen sind nicht anders; Sie sind auch Teil des zentralen Pakets.

Diese Tragödien sollten für die Amerikaner und andere auf der ganzen Welt eine klare Aufforderung sein, zu erkennen, dass eine psychische Krankheit real und niemand “schuld ist” – und dass es keine Schande ist, Hilfe zu bekommen. Geisteskrankheit ist physisch und medizinisch, aber es ist komplizierter als das; Geisteskrankheit knüpft an unsere Existenz an, unsere Interaktion mit allen und allem. Die Prognose eines jeden Menschen basiert auf einem Spektrum, das relativ zu seiner genetischen Belastung und seiner Umgebung ist.

Psychiatriefachleute können eingreifen und einigen Menschen helfen, an der Umwelt festzuhalten, sich zu verbessern, gegen die Biologie zu kämpfen und gegen die Umwelt zu lindern. Für diejenigen, die wir retten können, müssen wir anderen Wache halten und sie ans Licht bringen, anstatt sie durch Unwahrheiten und unangebrachte Moralkodexe über Unabhängigkeit zu verlieren. Ist es schließlich stärker und effektiver, ein großes Feld allein oder mit einem Team von Mitmenschen an Ihrer Seite zu besetzen?

Eine Version dieses Artikels wurde ursprünglich in The Daily Beast veröffentlicht.