In meinem zweiten Jahr an der medizinischen Fakultät besuchte ich eine Lesung von Dr. Abraham Verghese, einem Arzt, Schriftsteller und Humanisten. Er hatte gerade ein Buch geschrieben, The Tennis Partner, in dem es um seinen Freund und damaligen Medizinstudenten ging, der einen langsamen Kampf gegen Drogensucht und Geisteskrankheit verloren hatte. In dem Buch ging es darum, wie sich ihre Beziehung entwickelte – und wie er von den Problemen seines Freundes erfuhr und dann nicht danach handelte. Die Lektüre war ergreifend wegen seiner offensichtlichen emotionalen Beteiligung und weil das Thema in der Nähe von zu Hause war.
Wie viele von Ihnen kennen Medizinstudenten, Anwohner und niedergelassene Ärzte, die depressiv waren? Wer hat schon daran gedacht, sich selbst zu verletzen oder seinen Schmerz mit Alkohol und Betäubungsmitteln zu betäuben?
Studien haben gezeigt, dass Ärzte eine viel höhere Rate an Depressionen, Sucht und Selbstmord als die allgemeine Bevölkerung haben. Medizinstudenten beginnen mit ähnlichen psychischen Gesundheitsprofilen wie ihre gleichaltrigen Altersgenossen. Während der medizinischen Schule wird jeder vierte Medizinstudent klinisch depressiv. Einer von zehn hat Selbstmordgedanken. Trotz des guten Zugangs zur Gesundheitsversorgung suchen niedergelassene Ärzte seltener Hilfe als andere junge Berufstätige.
Die Forscher haben verschiedene Hypothesen aufgestellt, um diese Ergebnisse zu erklären, einschließlich sozialer Isolation während des Trainings und größerer Tendenz zum Perfektionismus. In einem Aufsatz der New York Times diskutierte die Chirurg-Autorin Dr. Pauline Chen die Probleme mit der "Überleben der besten" Mentalität, die in der Ärzteschaft vorherrscht. Wer möchte während des Trainings die "schwache" Person sein, die Hilfe sucht? Wer will zugeben, dass sie mehr Unterstützung wollen als jemand anderes, oder andere mit Freizeit oder Arbeitszeiten belasten?
Ich habe mich in meinem zweiten Jahr als Stipendiat mit diesem Thema konfrontiert. Meine Mutter starb nach einem langen Kampf gegen Krebs. Sie hatte jahrelang mit Operationen und aggressiver Chemotherapie gekämpft, bis sie endlich in Remission war. Dann, während meines Praktikumsjahres, haben wir herausgefunden, dass der Krebs wieder da war. Die letzten Monate ihres Lebens waren voller schrecklichem Leid. Sie kämpfte trotz der Schmerzen, weil sie sicherstellen wollte, dass meine damals 16-jährige Schwester in Ordnung war. Schließlich stimmte sie zu, in die Hospizpflege einzutreten, aber sie kam nie ganz nach Hause. Sie starb auf der Intensivstation im Alter von 54 Jahren.
So sehr meine Familie auf ihren Tod vorbereitet war, und so sehr sie auch willkommen war, weil sie ihrem Leiden ein Ende setzte, es war eine sehr schwierige Zeit für uns. Die Rückkehr zur Arbeit war viel schwieriger als ich erwartet hatte. Jeder Krebspatient oder schwerkranke Patient erinnerte mich an meine Mutter und ihre letzten Tage. Ich habe nach jeder Schicht geweint. Ich war auf einer emotionalen Achterbahnfahrt: Die Dinge schienen besser zu werden, dann würde ein Problem mit meiner Familie oder einem Patienten oder der Familie eines Patienten die Dinge stören, und die Achterbahn würde zusammenbrechen.
Meine Erfahrung ist ein ziemlich spezifisches Beispiel für Trauer und Trauer, aber ich denke, dass die Lektionen, die ich gelernt habe, auch auf andere Ärzte anwendbar sind, die ihre eigenen herausfordernden Situationen meistern. Ich teile sie jetzt mit dir:
1) Akzeptieren Sie die Unterstützung von Familie und Freunden . Das mag offensichtlich erscheinen, aber ich habe den Fehler gemacht, Leute auszuschließen und mich in Besorgungen und Fleißarbeit zu vergraben, nur um beschäftigt zu bleiben. Glücklicherweise erlaubten mir diejenigen, die mir am nächsten standen, mich nicht zu isolieren, und ich lernte, dass es nie eine gute Lösung ist, uns in unserem Training zu verlieren. Es mag den Schmerz verzögern, wird uns aber nur dazu bringen, uns von denen abzubringen, die sich um uns kümmern.
2) Fragen Sie nach Hilfe . Dies könnte so einfach sein, wie Ihre Schule, Ihr Programm oder Ihr Krankenhaus von Ihrem Bedarf an Freizeit wissen. In meinem Fall erzählte ich niemandem in meiner Residenz, als meine Mutter krank wurde. Ich wünschte, ich hätte es, weil ich in den letzten Monaten mehr Zeit mit ihr hätte verbringen können. Als sie starb, habe ich sogar abgelehnt, mir eine Auszeit zu nehmen. Rückblickend kam ich zu früh wieder an die Arbeit. Ich dachte, ich wäre stark und wollte – vor allem mir selbst – beweisen, dass ich es schaffen könnte. Aber das Ergebnis war für mich traumatisierend, und ich endete wahrscheinlich mit einer weniger als idealen Patientenversorgung. Es ist wirklich keine Schande, zuzugeben, dass wir Hilfe brauchen, sei es Hilfe für bestimmte Dinge, wie zum Beispiel die Deckung von Schichten, oder wenn es sich um einen Berater oder eine Unterstützungsgruppe handelt. Sowohl Dr. Verghese als auch Dr. Chen schrieben darüber, wie Schweigen zu tödlichen Ergebnissen führt. "Arzt, heile dich selbst" ist ein Mantra, das Bravado fördert, nicht Mitgefühl.
3) Erkennen und helfen Sie, Herausforderungen anzugehen, mit denen andere in unserer Umgebung konfrontiert sind . Vor meiner Erfahrung hatte ich nicht erkannt, wie weit Depressionen und Sucht in unserem Beruf sind. Der Tennispartner beschreibt ein sehr plausibles Szenario, das jedem von uns passieren könnte. Wenn schließlich jeder vierte in Ausbildung befindliche Arzt irgendwann in seiner Ausbildung deprimiert ist, ist es wahrscheinlich, dass einige unserer Freunde oder Kollegen in diesem Moment Probleme haben. Als Ärzte, ja als Menschen haben wir die Pflicht, dafür zu sorgen, dass die Menschen um uns herum in Ordnung sind.
Also mach deinen Teil. Auf einer persönlichen Ebene, erreichen Sie Ihre Freunde. Wenn Sie vermuten, dass sie in Schwierigkeiten sind, versichern Sie ihnen, dass Sie für sie da sind und dass es in Ordnung ist, Hilfe zu suchen. Nutzen Sie die Unterstützung von Studenten in Ihrer medizinischen Fakultät oder in Ihrem Krankenhaus. Starten Sie Ihre eigenen Support-Gruppen, wenn keine vorhanden sind. In meiner Assistenzzeit half ich, die Emergency Medicine Reflection Rounds (EMRR) zu starten, bei denen sich die Bewohner treffen, um persönliche Reflexionen zu diskutieren und Rat und Unterstützung füreinander zu geben. EMRR war bisher erfolgreich und das Feedback, das wir erhalten haben, unterstreicht die Wichtigkeit der Gründung und Förderung der Gemeinschaft.
Medizinisches Training ist kein einfacher Prozess, aber wir sind nicht alleine. Wir können alle unseren Teil dazu beitragen, die Menschheit zu erhalten, Wohlbefinden zu fördern und einander und unseren Patienten mit Respekt und Mitgefühl entgegenzutreten.
