Die Tragödie in der Sandy Hook Grundschule in Newtown, CT, schließt sich einer langen Liste von Massenerschießungen an. Das Szenario ist inzwischen ekelerregend vertraut: Ein unruhiger Teenager löst in einem Augenblick Chaos aus, er nimmt Kinder, Erwachsene und letztendlich selbst im Kugelhagel nieder. Nach dem Schock müssen wir uns über die verpassten Frühwarnzeichen rätseln, die Hinweise übersehen. Während es keine einfachen Antworten gibt, könnte Tiermissbrauch eines dieser Warnzeichen sein.
Kleine Kinder ziehen vielleicht den Schwanz der Katze oder ziehen dem Hund die Haare aus Neugier oder Unfug. Dies können lehrbare Momente für Eltern oder andere Erwachsene sein, um Empathie aufzubauen, indem sie auf die Gefühle und Bedürfnisse des Tieres hinweisen. Wenn jedoch ein Kind jeden Alters absichtliche Grausamkeit gegenüber Tieren zeigt, die wiederholt, schwer und ohne Reue ist, sollte dies sehr ernst genommen werden. Es ist nicht nur wichtig, Tiere sicher zu halten, sondern auch der Missbrauch von Kindern in der Kindheit ist mit anderen Formen von Gewalt und Psychopathologie verbunden. Ein Kind, das Tiere missbraucht, erfordert sofortiges Eingreifen und Behandlung. Tierquälerei ist oft die erste Manifestation schwerer emotionaler Turbulenzen, die zu extremer Gewalt wie Massenmord eskalieren können. Aus diesem Grund konzentrieren sich Psychologen zunehmend auf Tiermissbrauch in der Kindheit als Warnsignal.
Unruhige Kinder neigen viel eher dazu, Tiere zu misshandeln. Während geschätzt wird, dass weniger als 5% der Kinder in den USA ein Tier absichtlich verletzt haben, liegen die Raten für Tierquälerei bei Kindern in psychiatrischen Kliniken zwischen 10 und 25%. Prof. Frank Ascione von der University of Denver und Prof. Arnold Arluke von der Northeastern University schätzen, dass eines von vier Kindern und Jugendlichen mit einer Verhaltensstörung Tiere misshandelt hat. Kinder, die körperlich misshandelt und häuslicher Gewalt ausgesetzt sind, sind einem noch höheren Risiko ausgesetzt. In einer Bewertung von 1433 Kindern im Alter von 6 bis 12 Jahren stellte Ascione fest, dass unter missbrauchten Kindern 60% Tiere missbraucht hatten.
Tierquälerei ist oft das erste Anzeichen für eine ernsthafte Störung bei jugendlichen und erwachsenen Mördern . Am 1. Oktober 1997 stach Luke Woodham, ein Student im zweiten Jahr an der Pearl High School in einem Vorort von Jackson, MI, seine Mutter zu Tode und eröffnete dann das Feuer auf Klassenkameraden mit einem Jagdgewehr, tötete zwei Mädchen und verwundete sieben andere Schüler. Die Ermittler fanden später Woodhams Bericht über seine Folterung und Tötung seines Schoßhundes Sparkle, den der Junge als seinen "ersten Mord" bezeichnete. Am 21. Mai 1998 erschoss der fünfzehnjährige Kip Kinkel seine Eltern, bevor er drei Waffen auf seine Klassenkameraden entleerte in der Thurston High School, Springfield, Oregon, mit einem Toten und 26 Verletzten. Kip hatte in der Schule oft mit anderen geprahlt, wie er Tiere gequält hat. Jeffrey Dahmer, Albert DeSalvo (der "Boston Würger"), David Berkowitz (der "Sohn Sams") und Carroll Edward Cole, ein Serienkiller, der 35 Tote vorwarf, berichteten von Tierquälerei als ihrer ersten Gewalttat. Als Berater in mehreren Bundesgefängnissen Häftlinge auf Aggressivität bewerteten, hatten 70% der gewalttätigsten Häftlinge schwere und wiederholte Tiermisshandlungen in ihrer Kindheit, verglichen mit 6% der nichtaggressiven Gefangenen in denselben Einrichtungen.
Was ist zu tun? Die Vorhersage des nächsten Massenschießers ist komplex und ungenau. Kein einziger Faktor, einschließlich Tierquälerei, ist definitiv. Wir sollten bei retrospektiven Berichten über Kindesmisshandlungen, die nicht unabhängig verifiziert werden können, angemessen vorsichtig sein. Nichtsdestoweniger gibt es genug Beweise, um die Grausamkeit gegenüber Tieren als Warnsignal zu sehen, dass ein Kind oder ein Jugendlicher sofortige Hilfe benötigt. Hier sind einige praktische Schritte, die die Gemeinden im ganzen Land bereits unternehmen:
Verbesserung der Diagnose Psychiatriefachkräfte fragen selten routinemäßig nach Tierquälerei. Die Sensibilisierung für die Notwendigkeit kann frühe Hinweise auf das Problem aufgreifen.
Querberichterstattung Da Tierquälerei und häusliche Gewalt miteinander verknüpft sind, trainieren Kinderschutzdienste und Tierschutzgruppen gemeinsam, um sowohl menschliche als auch tierische Opfer zu erkennen und zu melden.
Sicherstellung der Behandlung. Mehrere Staaten schreiben Evaluation und Beratung für Personen vor, die wegen Tierquälerei verurteilt wurden.
Wenn wir Tiere vor Schaden bewahren, helfen wir auch, Kinder und Erwachsene zu schützen.
