Von Wadenkrämpfen über Muskelbeugen und High Heels bis zum Wachsen gehört Eitelkeit dazu, was uns menschlich macht. Und so wenig jede eitle Tat auch sein mag, ihre kumulativen Auswirkungen auf das tägliche Leben sind unermesslich. Ohne unsere Eitelkeit wäre die Milliarden-Dollar-Kosmetikindustrie unverständlich. Würde Mode jemals in Mode sein?
Psychologen, die die Eitelkeit studieren, betonen, dass dies eine übermäßige Sorge um physische Erscheinung und Errungenschaften zusammen mit einer aufgeblasenen Selbstansicht mit sich bringt.
Klingt nicht sehr ansprechend, oder?
Wir mögen die Eitelkeit bei anderen nicht und verabscheuen unser eigenes eitles Verhalten. Auf einer Dating-Website als eitel zu erscheinen, ist eine sichere Abzweigung.
Die persönlichen Kosten der Eitelkeit gehen über die Zuschreibung von Oberflächlichkeit und Narzissmus hinaus, die sie uns im sozialen Leben einbringt. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass wir in unseren Bemühungen, durch eitles Verhalten ein erwünschtes öffentliches Image zu erhalten, oft andere Wege gehen. Denken Sie an die vielen Menschen, die Bräunungsstudios besuchen, obwohl sie von den Krebsrisiken wissen. Der mutmaßliche soziale Nutzen einer Sonnenbräune scheint mehr wert zu sein als die Gesundheit, die sie wahrscheinlich birgt. Salonbräunen kann jedoch zu einer doppelten Gefahr werden, da manchmal unnatürlich aussehende Bräune die Eitelkeit hinter ihrer Herkunft aufdecken, das Ziel eines verbesserten öffentlichen Images untergraben und Gesundheit riskieren.
Die Forschung zeigt auch, dass diese Bereitschaft, persönliche Kosten im Dienste eines erwünschten öffentlichen Images zu tragen, oft als das Unterscheidungsmerkmal der Eitelkeit angesehen wird, das sie von dem Stolz der Gartenvielfalt und den allgemeinen selbstpräsentativen Sorgen unterscheidet.
Es ist dieser Aspekt der Eitelkeit, der zeigt, warum einige Marketing-Forscher sich Sorgen machen über den gesellschaftlichen Effekt von "Eitelkeits-Appellen", in dem sich beeinflussbare Heranwachsende beeinflussen lassen, teure Käufe von Kleidung und Kosmetika zu tätigen. Auch eine beliebige Anzahl von riskanten sexuellen Verhaltensweisen (z. B. das Versäumnis, Kondome zu verwenden, weil es "uncool" erscheint) und andere Verhaltensweisen, die darauf abzielen, das eigene öffentliche Erscheinungsbild zu verbessern (z. B. Diät, Steroidgebrauch), können teilweise durch Eitelkeit motiviert sein.
Und dennoch ist es für die meisten Menschen wahrscheinlich schwierig, sich ihrer eigenen Eitelkeit zu stellen. Wir sehen es in anderen nicht uns selbst. Überhöhte Ansichten des Selbst sind die Regel, nicht die Ausnahme. Ich habe vor langer Zeit gelernt, nie zu verraten, wie sehr mich ein Bekannter an einen bestimmten Filmstar erinnert. Der Typ, der aussieht wie Bill Murray, mag denken, dass er Harrison Ford näher ist. Es ist selten, unsere eigene Eitelkeit zu erkennen, sich ihr zu widmen. Das verletzt unseren Stolz. Darüber hinaus ist die Bedeutung unseres öffentlichen Images schwer zu trivialisieren. So sehr wie andere den Makel auf unserer Stirn kaum bemerken können, werden wir seine soziale Bedeutung vergrößern und so die Dollars für die verschreibungspflichtige Aknemedizin berappen, die ihre Nebenwirkungen weich treten.
Aber es gibt einen Kontrapunkt zu den Schattenseiten der Eitelkeit.
Ben Franklin erkannte den unattraktiven Ruf der Eitelkeit. Trotzdem kam er zu einer günstigen Sicht auf dieses gemeinsame menschliche Laster. Als er in einem Brief an seinen Sohn begründete, warum er zustimmte, seine Lebensgeschichte zu schreiben, gab er zu, dass die Aufgabe seine Eitelkeit "befriedigen" könnte. Dieses Motiv hat ihn jedoch nicht gestört, und so hat er es ausgedrückt:
"Die meisten Menschen mögen die Eitelkeit bei anderen nicht, was auch immer sie davon haben; aber ich gebe es faires Viertel, wo auch immer ich darauf stoße, überzeugt zu sein, dass es oft gut für den Besitzer ist, und für andere, die in seinem Wirkungsbereich sind; und deshalb wäre es in vielen Fällen nicht völlig absurd, wenn ein Mann Gott für seine Eitelkeit unter den anderen Bequemlichkeiten des Lebens danken würde. "
Was hat Franklin mit dieser faszinierenden Aussage gemeint? Vielleicht schlägt er vor, dass die Eitelkeit, so unattraktiv sie auch in übertriebener Form ist, einige der bemerkenswerten Dinge, die wir erschaffen, stimulieren kann – auch wenn wir vielleicht eitel erscheinen, wenn wir über sie nachdenken. Ja, Eitelkeit kann mit sozialen und persönlichen Kosten verbunden sein, aber alles in allem ist es etwas, wofür man dankbar sein kann. Ohne dieses kraftvolle Motiv, das uns jemals antreibt, wären menschliche Errungenschaften ebenso bemerkenswert und strahlend?
