Betreten Pflanzen den Bereich des Sentienten?

Im Jahr 1900 lehrte der bengalische Biophysiker und Botaniker Jagdish Chandra Bose, dass Pflanzen nicht nur passive Organismen sind, die keinen Sinn haben. Stattdessen erforschen sie ihre Umgebung und können ihr Verhalten mit Absicht lernen und ändern. Pflanzen haben ein elektrisches Nervensystem, das es ihnen erlaubt, Informationen zwischen ihren Wurzeln, Stämmen, Blättern und anderen Teilen zu übertragen.

In den letzten Jahrzehnten hat die Botanik damit begonnen, Bose's Ideen nachzuholen und die Wissenschaftler zu erstaunlichen Fragen zu bewegen: Sind Pflanzen bewusst? Haben sie Wissen? Können sie Schmerz empfinden?

Im Jahr 1992 entdeckten Forscher, dass Tomatenpflanzen bestimmte Proteine ​​in ihrem Körper produzieren, wenn sie verletzt werden. Die Geschwindigkeit der Reaktion schließt die Möglichkeit chemischer Signale aus; Die Pflanzen erzeugen elektrische Signale, die bewirken, dass Veränderungen schneller in weiter entfernten Teilen der Pflanze stattfinden.

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Wir neigen dazu, Pflanzen als dumm und fast inert zu betrachten. Sie sind an Ort und Stelle verankert und scheinen sich passiv mit der Brise zu biegen und wachsen allmählich, um das Sonnenlicht einzufangen. Mit seltenen Ausnahmen wie der Venusfliegenfalle bewegen sie sich nur sehr langsam, etwa wenn eine Rebe ein Objekt sucht, an das sie sich heften kann. Mit der Zeitraffer-Fotografie fangen Wissenschaftler an, Pflanzenbewegungen zu erfassen, die sinnvoll und intelligent erscheinen. Im Zeitraffer scheint der Sämling einer Cuscuta (Dodder) Rebe nach einem Wirt zu suchen, indem er die Luft schnüffelt. Dann stürzt es auf seinen neuen Gastgeber, wenn es einen findet, der Schlangenbewegungen ähnelt.

Wenn Pflanzen sich wie Tiere zu verhalten scheinen, müssen wir darüber nachdenken, ob Intelligenz wirklich eine ausschließlich tierische Eigenschaft ist. Beobachten Sie eine Dodder-Ranke, die ihre Beute schnüffelt: http://video.pbs.org/viralplayer/2341198769

Die Wissenschaftler stellen in der Tat die Frage, ob diese Unterscheidung so eindeutig ist, wie die moderne Wissenschaft bisher angenommen hat. Im Jahr 2005 gründeten Forscher die Gesellschaft für Pflanzenneurobiologie, um in dieser Debatte voranzukommen. Ein Gründer der Organisation, der italienische Wissenschaftler Stefano Mancuso, argumentiert, dass wir aufhören sollten anzunehmen, dass ein Gehirn für Intelligenz benötigt wird. Auch ohne Neuronen und ein Gehirn können Pflanzen Informationen erfassen, verarbeiten und integrieren, um ihr Verhalten auf intelligente Weise zu gestalten.

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Lokalisierung von Intelligenz

Wie in einem kürzlich erschienenen Artikel in der Zeitschrift New Scientist 2 berichtet wurde, scheint die scheinbare Magie des Bewusstseins in Pflanzen von mehreren physiologischen Merkmalen abzuhängen, insbesondere von denen ihrer Wurzelsysteme. Pflanzenwurzeln umfassen verschiedene "Zonen", einschließlich einer "Übergangszone", die elektrisch aktiv ist und dem Tiergehirn analog zu sein scheint – sie enthält einen Mechanismus ähnlich den Neurotransmittern. Ein anderer Teil der Wurzel, die Wurzelkappe, kann verschiedene physikalische Eigenschaften wie Schwerkraft, Feuchtigkeit, Licht, Sauerstoff und Nährstoffe wahrnehmen. 3 Die meisten Zellen in Pflanzen können neuronähnliche Aktivität erzeugen und übertragen. In Wurzeln kann jede Zelle dies tun.

Mancuso sagt: "Wenn wir einen integrativen Verarbeitungsteil der Pflanze finden müssen, müssen wir auf die Wurzeln schauen." 4

Pflanzen produzieren auch Serotonin, GABA und Melatonin, die als Hormone und Neurotransmitter in Tiergehirnen wirken, obwohl noch nicht bekannt ist, was sie in Pflanzen tun. Interessanterweise können Medikamente wie Prozac, Ritalin und Methamphetamine diese "Neurotransmitter" in Pflanzen stören.

Lebenswichtige Kapazitäten

Pflanzen spüren Licht, kommunizieren aber auch untereinander mit Chemikalien. Sie "wissen", wenn sie berührt werden. Sie integrieren all diese Informationen ohne die Art von neuralem System, das Tiere haben.

Und sie haben Speicher – die Fähigkeit, ein Ereignis zu einem späteren Zeitpunkt zu speichern und wieder aufzurufen. Eine Venusfliegenfalle zum Beispiel kippt nicht, wenn sie ihr erstes Gefühl einer Fliege erhält; es schließt nur, wenn die Haare in seiner Falle einen weiteren Kontakt innerhalb einer halben Minute spüren. Es "erinnert" sich an die erste Berührung.

Überraschender ist das Ergebnis eines Experiments, das Mancuso mit Mimosa pudica , der "touch-me-not" Pflanze, durchführte. Er und seine Kollegen ließen eingelegte Mimosen wiederholt aus 15 Zentimetern Höhe auf Schaumstoff schütten. Die Pflanzen schlossen ihre Blätter als Reaktion auf den Fall anfänglich, aber hörten nach vier bis sechs Tropfen auf. Es scheint, dass sie "gelernt" haben, dass es keine Gefahr gibt. Es war nicht so, dass sie ihre Blätter nicht mehr schließen konnten – sie taten dies immer noch als Antwort auf Berührung. Sie behielten diese Fähigkeit bei, nach einem Monat zwischen dem harmlosen Fall und der potentiell schädlichen (zu essenden) Berührung zu unterscheiden.

Bewusstsein?

Frantisek Baluska von der Universität Bonn hat die Frage des Bewusstseins weiter vertieft, indem er vorgeschlagen hat, dass Pflanzen sogar Schmerz empfinden können. Sie setzen das chemische Ethylen frei, wenn es gestresst wird – wenn es gegessen, angegriffen oder geschnitten wird. Pflanzen in der Nähe können das Ethylen wahrnehmen. Ein Forscher setzte diese Freisetzung von Ethylen mit einem Schrei gleich. Da Pflanzen die Chemikalie auch in großen Mengen produzieren, wenn ihre Früchte zum Verzehr bereit sind, gibt es Vermutungen, dass sie Ethylen als Betäubungsmittel verwenden (Tiere können auch mit Ethylen, einem Betäubungsmittel, ausgestochen werden).

Psychologen und Philosophen werden wahrscheinlich die genaue Definition von Intelligenz bis zum Ende der Zeit debattieren. Es mag sich in Wahrheit in das ganze Kontinuum der biologischen Fähigkeiten einmischen – Fähigkeiten verschiedenster Art, besonders Empfindung und Erinnerung, die in der ganzen Tierwelt zu existieren scheinen. Aber wenn wir erkennen, dass Pflanzen über bedeutende Fähigkeiten in Sensation, Bewusstsein, Integration von Information, Langzeitgedächtnis und adaptivem Lernen verfügen, müssen wir zumindest die Möglichkeit offenlassen, dass Intelligenz sicherlich nicht einzigartig für Menschen und wahrscheinlich nicht einmal für Tiere ist.

Was es für uns bedeutet

Die Möglichkeit zuzulassen, dass Pflanzen intelligent – und vielleicht bewusst – sind, wirft nicht nur viele Fragen über unsere instrumentelle (was ist für mich?) Beziehung mit dem Rest der Natur auf. Es gibt uns auch die Möglichkeit, den menschlichen Ort in der natürlichen Welt zu überdenken. Ich schrieb vorher, dass es längst überfällig ist, dass wir aufhören, an Menschen als die einzig bewussten Tiere zu denken. Wenn mächtige Fähigkeiten, die lange Zeit für den Menschen einzigartig waren, nicht nur bei anderen Tieren, sondern auch bei Pflanzen existieren, müssen wir wirklich beginnen, eine größere Kontinuität zwischen uns und dem Rest der Natur zu sehen.

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Lesen Sie mehr von meinen Beiträgen : The Green Mind

1. Anil Anataswamy, "Wurzeln des Bewusstseins", New Scientist , 6. Dezember 2014, S. 34-37.

2. Anil Anataswamy, "Wurzeln des Bewusstseins", New Scientist , 6. Dezember 2014, S. 34-37.

3. Anil Anataswamy, "Wurzeln des Bewusstseins", New Scientist , 6. Dezember 2014, p. 36.

4. Anil Anataswamy, "Wurzeln des Bewusstseins", New Scientist , 6. Dezember 2014, p. 36.