Eine gefährliche Abteilung

Die berühmten "Räuberhöhlen" -Experimente, die der wegweisende Sozialpsychologe Muzafer Sherif in den 1950er Jahren mit kleinbürgerlichen Sommercampern durchführte, sind Lehrbuchbeispiele für unsere angeborene Neigung, "In-Gruppen" zu bilden, die sich leicht miteinander verbinden gegen Mitglieder von "Out-Groups" antagonistisch werden. Wir sind anscheinend gleichermaßen anfällig für Kooperation oder für den Kampf miteinander.

Wir können diese "wir-sie" -Tendenz – manchmal als "Freundschafts-Feindschafts-Komplex" bezeichnet – bei der Arbeit in Mannschaftssportarten wie College-Football-Rivalitäten, in den manchmal tiefen religiösen Spaltungen zwischen beispielsweise sunnitischen und schiitischen Muslimen oder Katholiken und Protestanten und vor allem in der langen, blutigen Kriegsgeschichte zwischen menschlichen Gesellschaften, vom Neolithikum bis zum einundzwanzigsten Jahrhundert.

Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass diese polarisierende Neigung in der Menschheit allzu leicht zu Amok führen und gegenseitig selbstzerstörerische Ergebnisse erzeugen kann. Ein legendäres Symbol dieses Syndroms ist die berüchtigte (mörderische) Fehde zwischen Hatfields und McCoys in den Appalachen im späten neunzehnten Jahrhundert. Das vielleicht dramatischste jüngste Beispiel war der tödliche Fußballaufstand in Ägypten vor ein paar Monaten. Die teuersten und zerstörerischsten Beispiele für einen irrationalen menschlichen Konflikt können jedoch in sinnlosen Kriegen wie dem amerikanischen Bürgerkrieg und dem ersten Weltkrieg gefunden werden, wo Reichtum verschwendet wurde, Millionen starben und Kompromisse zwischen den Kombattanten unmöglich wurden.

Es scheint, dass unsere Tendenz zur Fremdenfeindlichkeit hochgradig toxisch werden kann, wenn sie mit erheblichen politischen Konflikten verbunden ist – einem Territorialstreit, der Kontrolle über wertvolle Ressourcen oder einem Machtkampf. Der große Militärtheoretiker Carl von Clausewitz hat im Vorwort seiner berühmten Abhandlung On War die Kriegführung als Fortführung der Politik "mit anderen Mitteln" bezeichnet. Andere haben festgestellt, dass dieser Aphorismus auch umgekehrt funktioniert: Politik ist eine Fortsetzung Kriegsführung mit anderen Mitteln. James Madison, einer unserer Gründungsväter, bemerkte wahrheitsgemäß: "Die Samen der [politischen] Fraktion sind in die Natur des Menschen eingenäht."

• Die menschliche Natur des Unterrichtens I: Lehrmethoden, die wir mit anderen Tieren teilen
• Stereotypisierung und Vorurteil stoppen
• Wie wir das Internet nutzen können, um Intergruppenkonflikte zu lösen
• Die Unterschiede zwischen ♂ und ♀ Insassen in der Kunsttherapie
• Wie Sie Ihr eigenes Business Audit durchführen

Unsere Tendenz zur politischen Parteilichkeit kann besonders selbstzerstörerisch werden, wenn eine Gesellschaft eine große wirtschaftliche Kluft zwischen Arm und Reich hat. Wie Plato vor zweitausend Jahren in der Republik warnte, können extreme Reichtümer und Armut eine Gesellschaft in zwei Kriegslager teilen. Leider ist die sogenannte Gini-Index-Nummer (das bekannte Maß für wirtschaftliche Ungleichheiten) für dieses Land jetzt das Schlimmste in der industrialisierten Welt, und wir befinden uns gut in der Gefahrenzone für die Vertiefung sozialer Konflikte. Die Herabstufung der nationalen Kreditwürdigkeit, die sich aus dem Schuldenerlass im letzten Jahr im Kongress ergab, ist nur ein Beispiel für den potenziellen Schaden, den diese Parteilichkeit haben kann, und die Bewegungen der Tea Party und Occupy Wall Street sind vielleicht nur ein Vorgeschmack auf weiter verbreitete und zerstörerische soziale Unruhen kommen.

Was kann getan werden, um diesen rutschigen Abhang zu vermeiden? Erstens müssen wir uns daran erinnern, dass wir alle Interessengruppen in diesem Land sind. Wir haben viele gemeinsame Interessen, und keiner von uns möchte in einer feindseligen und wütenden Umgebung leben oder anderen absichtlich Schaden zufügen (mit ein paar empörenden Ausnahmen, so scheint es). Obwohl es ernsthafte und legitime Spaltungen zwischen uns gibt über einige sehr umstrittene Themen, ist der einzige Weg, bleibenden Schaden für unsere Nation zu vermeiden, darin zu sehen, dass alle Seiten das Fairness-Prinzip als Richtschnur bei der Suche nach einer Lösung benutzen. Dies bedeutet, dass wir die Legitimität unserer unterschiedlichen Interessen anerkennen, allen Standpunkten respektvoll zuhören und unser bestes versuchen, diese gegensätzlichen Interessen in Einklang zu bringen und in ein Gleichgewicht zu bringen. Vor allem bedeutet es, unsere angeborenen parteiischen Impulse zu zügeln.

In einer zivilisierten Gesellschaft ist der Kompromiss eine moralische Priorität, kein Ausweg. Dies ist der einzige konstruktive Weg vorwärts.

• Der zehnte Stock
• In fünf schmerzlosen Schritten in Form kommen
• Hüten Sie sich vor irremachen Rat, dass "alle Paare kämpfen"
• Dein innerer Affe: Lernen von deinem Weg – Weg zurück Vergangenheit
• Leaver vs Leavee: Zwei Perspektiven auf das Ende der Ehe