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Wenn High-School-Schüler beginnen, was wie ein endloser Übergang zum College erscheinen mag, sind Veränderungen für die ganze Familie im Gange. In der Tat, jedes Mal, wenn sich die Umstände eines Familienmitglieds ändern, ändern sich auch die der anderen. Die Zusammensetzung der Familie zu Hause ändert sich; Rollen ändern sich; Kommunikationsmuster ändern sich; und manchmal ändern sich sogar Routinen. Und wenn alles fertig ist, kehrt der frischgebackene College-Student in die Pause zurück und wirft alles wieder in Unordnung!

Warum ist das wichtig? Weil die Zeit zwischen dem Abitur und der Orientierung im ersten Jahr voller Gelegenheiten für bedeutungsvolle Gespräche zwischen Jugendlichen und ihren Eltern ist, insbesondere wenn es um kritische Fragen im Zusammenhang mit Gesundheit und Sicherheit geht.

Sicher, diese Dinge mögen für den Schüler, der sich wahrscheinlich am meisten mit solchen unausgesprochenen Fragen wie "Werde ich sozial? Werde ich akademisch oder sportlich erfolgreich sein? Werde ich in der Lage sein, unabhängig zu leben? "Dies sind alles wichtige Überlegungen und sicherlich einen Dialog mit Mama oder Papa wert.

Aber dringender sind Gespräche über Risikoverhalten wie Alkoholkonsum bei Minderjährigen, anderer Drogenkonsum und intimes Sexualverhalten. Eine Umfrage unter Studenten der Susquehanna University in Pennsylvania weist auf einen begrenzten Dialog zwischen Jugendlichen und ihren Eltern im Vorfeld und während des ersten Studienjahres hin. Und das ist schade, denn die gleiche Forschung, zusammen mit einer aktuellen Studie der Pennsylvania State University, weisen auf die starke Rolle hin, die Eltern im Verhalten ihrer Kinder spielen, selbst nachdem sie ihr Zuhause verlassen haben.

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Natürlich spiegeln diese Daten mehr als ein Jahrzehnt der ursprünglichen Forschungsergebnisse der nationalen SADD-Organisation (Students Against Destructive Decisions) wider, die die Tatsache hervorhebt, dass Eltern in Bezug auf Risikoverhalten der Hauptgrund dafür sind, dass junge Menschen eine gute Wahl treffen.

Leider verzichten viele Mütter und Väter auf die Art von Kommunikation, die die Kurve des Risikos verbiegt, weil sie irrtümlicherweise glauben, dass nichts, was sie sagen, etwas bewirken wird. Ich nenne dies den "Mythos der Unvermeidlichkeit". Zum Beispiel sagen mehr als die Hälfte der Eltern (53 Prozent), dass "Trinken ein Teil des Erwachsenwerdens ist und ihre Kinder unabhängig davon was trinken".

Natürlich könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein.

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Wieder andere versäumen es, sensible Themen anzusprechen, weil es an Erfahrung fehlt, knifflige Diskussionen zu führen. Einige einfache Kommunikationstipps können helfen. Beispielsweise,

▪ Sprechen Sie zu einer Zeit, die für Sie beide angenehm ist

▪ Sprechen Sie, wenn Sie ruhig sind, indem Sie "Ich-Aussagen" statt "Sie-Aussagen" verwenden

▪ Äußern Sie Ihren Wunsch, die Ansichten Ihres Kindes zu hören

▪ Kommunizieren Sie Ihren Wunsch, sich miteinander zu identifizieren

▪ Höre genau zu

Eltern können sich frei fühlen, ihre Anliegen zu artikulieren, wie "Wie wird das Leben ohne ihn zu Hause sein? Wird sie sich in ihrer neuen Umgebung gut einfügen und erfolgreich sein? "Und" Welche Entscheidungen wird er beim Essen, Schlafen und Sport treffen? "

Vor allem aber geht es darum, junge Menschen sicher zu halten – und eine Studie von Susquehannas Zentrum für Jugendforschung und -bildung (CARE) aus dem Jahr 2012 fügt ein Ausrufezeichen hinzu: Auf nationaler Ebene experimentiert etwa ein Drittel der Jugendlichen mit Alkohol, Drogen und sexuellem Verhalten während ihres ersten Semesters des College, viele (ein Viertel bis fast die Hälfte) zum ersten Mal.

Eltern können auch dabei helfen, ihre beginnenden College-Studenten zu gesunden, sicheren Entscheidungen zu führen, indem sie:

• Mit ihrem Kind über das nachzudenken, was sie aus dem ersten Semester und dem ersten Jahr herausholen möchten und welche Rolle, wenn überhaupt, sie glauben, dass Alkohol oder Drogenkonsum in ihrer akademischen, sportlichen oder sozialen Leistung eine Rolle spielt;
• Unter Hinweis darauf, dass Forschung den Alkoholkonsum in der Schule mit Verletzungen, Übergriffen, sexuellem Missbrauch und Depressionen in Verbindung bringt;
• Betonung darauf, dass viele Studenten ein lohnendes soziales Umfeld aufbauen, ohne zu trinken oder sich anderen Risikoverhaltensweisen zuzuwenden;
• Kommunikation von Erwartungen für verantwortliches Verhalten und gute Leistung;
• Ermutigung zu Kontakten auf dem Campus mit fürsorglichen Erwachsenen, z. B. einem Fakultätsmitglied, einem Coach, einem Berater oder einem Mitarbeiter der Studentenangelegenheiten oder der Seelsorge.

Wisse, dass Eltern und ihre Kinder gemeinsam erfolgreich Veränderungen aushandeln können. Und es fängt oft mit einem guten alten Auto an.

Stephen Wallace, ein Associate Research Professor und Direktor des Zentrums für Jugendforschung und Bildung (CARE) an der Susquehanna University, hat breite Erfahrung als Schulpsychologe und Jugend- / Familienberater. Er ist auch Senior Advisor von SADD und Direktor von Cape Cod Sea Camps in Massachusetts.

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