Ich verbrachte Jahre meiner Kindheit damit, an einen einzigen Irrtum zu glauben: Geläufigkeit = Erfolg. In meinem frühen Erwachsenenalter erweiterte sich die Gleichung um Stottern = Versagen (zusammen mit Arbeitslosigkeit, Einsamkeit und anderen ebenso fröhlichen Gedanken).
Als ein Kind in den frühen 80er Jahren mit einem Stottern aufgewachsen war, gab es nicht viele Menschen, die diese Überzeugungen enthüllten. Porky Pig war kaum ein Anführer von Männern und die ein oder anderen Stotterer, auf die ich in Filmen stieß, waren entweder gewalttätige Kriminelle, nervöse Psychopathen oder suizidale stationäre Patienten. Die Zukunft sah nicht rosig aus.
Also versteckte ich mein Stottern, so gut ich konnte. Ich habe alles versucht, um es loszuwerden. Ich kämpfte gegen all die Wege, von denen ich glaubte, dass sie mich gefangen hielten. Und schließlich machte ich mich auf den Weg, um darin einzutauchen. Um ein Buch darüber zu schreiben.
Ich habe Hunderte von Stottern interviewt, die mir beigebracht haben, dass das, was wir getan haben und was wir gesagt haben, viel wichtiger ist als die zusätzlichen Sekunden, die wir brauchten, um diese Worte zu verstehen. Die Mythen, die ich um meine Rede herum aufgebaut hatte, wurden eins nach dem anderen entlarvt. Nach einem Jahr der Recherche entschied ich, dass es an der Zeit war, die Unterhaltung zu ändern.
Als ich mich darauf vorbereitete, mein Buch zu veröffentlichen, bemerkte ich, dass ich nicht allein war, eine Bodenwelle schien neben mir aufzusteigen. Männer wie Jack Welch, Joe Biden und Byron Pitts standen auf und sprachen von ihren Stottern. Über den Kampf und das Überleben, über die Art, wie ihre Rede ihren Erfolg prägte. Hollywood, einst der Verfechter müder stotternder Missverständnisse, veränderte sich ebenfalls. Filme wie The King's Speech und Rocket Science gaben den Zuschauern einen nachdenklichen, nuancierten Einblick in Leben, die durch eine andere Art von Stimme gelebt wurden.
Die öffentliche Meinung entwickelte sich, wurde verständnisvoller, einfühlsamer.
Und doch sah ich trotz der wachsenden sozialen und beruflichen Akzeptanz, dass die Stotterer immer noch grob missverstanden wurden. Immer wieder habe ich bei meinen Recherchen Männer und Frauen kennengelernt, die durch ihre Stottererfahrung eine gläserne Decke in ihrem Berufsleben geschaffen haben. Ich hörte Geschichten von überqualifizierten Kandidaten, die durch endlose Vorstellungsgespräche versagten. Kürzlich hat eine Studie aus England berichtet, dass Arbeitgeber zögern, Leute einzustellen, die stottern, weil sie negative Reaktionen von Kunden oder anderen Arbeitnehmern befürchten.
Die Wahrheit ist, dass sich die Wahrnehmung des Stotterns verschieben könnte, aber gewisse müde und falsche Annahmen bleiben bestehen.
Es ist Zeit, fünf große Mythen zu entlarven, die immer noch an der Bedingung festhalten:
Mythos 1: Stotterer sind keine guten Kommunikatoren
Unsere Worte mögen etwas länger dauern als die meisten, aber das negiert nicht ihre Wirkung oder ihren Wert. Vielmehr können sich unsere Ruckler als unerwarteter Vorteil erweisen. In seinem Buch Give and Take stellt uns Adam Grant Dave Walton vor, einen phänomenal erfolgreichen Prozessanwalt. In seinem Kapitel über die Macht der machtlosen Kommunikation erklärt Adam: "Als Dave während einiger Argumente stammelte und stolperte, passierte etwas Seltsames. Die Geschworenen mochten ihn. "Als ich mit" With It "schrieb, entdeckte ich das gleiche Phänomen – immer wieder sah ich, wie die Leute zu Stottern hingezogen wurden, wie sympathisch sie zu sein schienen. Zuerst habe ich mich bei der Entdeckung zurückgehalten und mir Sorgen gemacht, dass die Anziehung vielleicht aus Mitleid entstanden ist. Je mehr Menschen ich jedoch ansprach, desto mehr wurde mir klar, dass das Gegenteil der Fall war – die Menschen fühlen sich vom Mut und dem Mangel an Kunstfertigkeit des Stotterns angezogen. In einer Welt voller Lärm und Unsinn machte die Anstrengung, die Stotterer zum Sprechen brachten, sie irgendwie vertrauenswürdig und echt. Das heißt nicht, dass es einfach ist oder ohne seine Fallstricke – das Telefon ist vielleicht nicht mein bevorzugtes Kommunikationsmittel, und ich bin vielleicht nicht der Beste im Smalltalk. Die inhärente Verletzlichkeit in meiner Sprache erzeugt jedoch Gespräche, die sich schnell über das Oberflächliche hinaus bewegen und etwas Tiefgründigeres erschließen.
Mythos 2: Stottern entsteht aus Faulheit
Im Laufe meines Lebens haben Fremde am häufigsten mit drei Sätzen auf meine Rede geantwortet: "Verlangsamen", "Beruhigen" oder "Atmen Sie tief durch." Ich denke, es ist ihre Art zu helfen, aber es bedeutet, dass Stottern leicht zu kontrollieren ist , dass es durch nichts als meine eigene kleine Dummheit verursacht wird. Ich habe mich oft gefragt, ob die gleichen Leute eine blinde Person bitten könnten, sich zu "konzentrieren" oder zu empfehlen, dass eine taube Person "ein bisschen härter zuhört". Ich würde es nicht hoffen. Aber Stottern wird nicht immer als eine "gültige" Bedingung angesehen, was auch immer das bedeuten mag. Allzu oft wird es immer noch als persönliche Schwäche betrachtet, als Charakterschwäche und nicht als körperliche Verfassung.
Mythos 3: Stotterer sind keine guten Führer
Jack Welch war der jüngste CEO, den General Electric je hatte. Er baute das Unternehmen von respektablen 14 Milliarden Dollar zum weltweit wertvollsten Unternehmen auf, unvorstellbare 410 Milliarden Dollar. 1935 in eine Arbeiterfamilie hineingeboren, hatte Fortune 500 ihn in den 90er Jahren zum CEO des Jahrhunderts ernannt. Überraschenderweise stotterte er vielleicht durch alle diese legendären Jahre. Er nutzte seine Rede, um sich zu verbessern, seine eigene Widerstandsfähigkeit zu stärken, andere zu inspirieren, angesichts des Scheiterns nicht ins Wanken zu geraten. Seine Geschichte widerlegt die Theorie, dass Stottern eine Haftung für Führung oder irgendeine Art von Indikator für geistige Schwäche ist. Vielmehr haben Stotterer oft mehr Grips als der durchschnittliche Angestellte, sie haben eine eingebaute Kampfeinsicht, die sie zum Erfolg führen kann, um der Welt etwas zu beweisen. Sie laden eine seltene Art von Ehrlichkeit und Geduld in ihrer Umgebung ein.
Mythos 4: Stotterer sind ständig ängstlich
Bei den meisten Erwachsenen verrät die Übermittlung ihrer Sprache, wer sie sind oder was sie fühlen. Daraus folgt, dass Stottern wie etwas aussieht, was die Leute zuvor gesehen haben, etwas, das sie in ihrer eigenen gestolperten Sprache wiedererkennen. Daher wird die Verbindung zwischen Stottern und Angst natürlich hergestellt. Und doch wird Stottern nicht durch Angst verursacht. So rätselhaft die Ursachen des Stotterns auch bleiben, die Forschung zeigt, dass sie an die plastische Chemie unserer Gehirne und die Komplexität unseres genetischen Codes gebunden ist. Es ist also sinnvoll, unsere Reaktionen neu zu trainieren, Stottern als störende Maske zu sehen, die Person zu sehen und auf ihre Worte zu hören. Wir müssen uns selbst trainieren, um die Annahme zu unterlaufen, dass unsere Rede immer auf die innere Landschaft unseres Geistes hinweist.
Mythos 5: Es ist einfacher jemanden 'normal' einzustellen
Wie Seth Godin in We Are All Weird schreibt, "werden diejenigen, die mutig genug sind, um sich seltsam zu benehmen, gedeihen." Es ist leicht, immer wieder die gleichen Qualitäten zu bekommen. Die Leute anzustellen, die sicher sind (die so nah wie möglich an der Norm liegen), diejenigen, die die Firmenlinie abschleppen werden, die tun werden, was erforderlich ist, die keine Wellen schlagen werden. Die erfolgreichsten Unternehmen sind jedoch diejenigen, die sich weiterentwickeln und verändern. Anstatt nach Homogenität zu streben, sind sie es, die sich für Unterschiede engagieren. Diejenigen, die sich dafür entscheiden, mit einer Vielzahl unterschiedlicher Gruppen Kontakt aufzunehmen. In diesem Umfeld ist Vielfalt mehr als nur ein Schlagwort, sie ist der Motor der Innovation. Das sind die Unternehmen, die die Ausreißer der Welt einstellen und fördern, die mit der ganzen Leidenschaft. "Ich mag es, Geschichten über die menschliche Verfassung zu schreiben, über den Kampf", erklärt Byron Pitts, ein Stotterer, der auch ABC News-Moderator und nationaler Hauptkorrespondent ist. "Ich weiß, was es bedeutet, zu kämpfen, was es bedeutet, stimmlos zu sein, denn jemand sagt, dass es dir egal ist. Ich mache gerne Geschichten über die Außenseiter. Ich glaube, es ist meine Aufgabe als Journalistin, den Stimmlosen eine Stimme zu geben. "
Nicht alle Stotterer sind bei Byron Pitts genauso leidenschaftlich wie Jack Welch. Wir sind kein vereintes Ganzes. Wie jeder können wir unsere eigenen schlimmsten Kritiker und unsere schlimmsten Feinde sein. Die Wahrheit ist, dass wir so verschieden sind wie der Rest der Menschheit. Und an diesem Maßstab sollten wir gemessen werden: unsere Persönlichkeit, unser Intellekt, unser Mitgefühl und unsere Fähigkeiten und nicht die Stimme, in die wir hineingeboren wurden.
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Katherine Preston, die Autorin von Out With It: Wie Stottern mir half, meine Stimme zu finden, eine Memoiren, die die Reise chronifiziert, ging sie weiter, um mit ihrer Stimme zu vereinbaren. Sie ist auch eine öffentliche Rednerin und spricht über die Notwendigkeit von Verletzlichkeit und Vielfalt am Arbeitsplatz.
