Eine Studie, die mit Elevator Phobics / Claustrophobics durchgeführt wurde, hatte zwei Gruppen, die eine vergleichbare Expositionsrate aufwiesen und für, sagen wir, 45 Minuten auf und ab gingen. Einer Gruppe wurde geraten, sich nach der Enthüllung zu erklären, wie schrecklich es war und wie glücklich sie waren, dass sie überlebten. Die zweite Gruppe wurde beraten, sich darauf zu konzentrieren, wie sie eine Menge Angst vertragen könnten, und hoffentlich wäre es das nächste Mal viel einfacher. Unnötig zu sagen, dass Gruppe B in Bezug auf die Verringerung der Angst viel besser war. Es war also nicht nur die Belichtung. Es war auch, wie sie es konzeptualisiert, das schien zu bedeuten.
Wir sind auch sehr an der Rolle der Aufmerksamkeit interessiert, weil es gut bekannt ist, dass Menschen mit Angst nicht nur Situationen in übermäßig bedrohlicher Weise interpretieren, sondern oft auch viel Aufmerksamkeit auf die Angst richten. [Nebenbei möchte ich erwähnen, dass einige Leute versuchen werden, negative Gedanken und Gefühle zu vermeiden.] Also begannen wir uns zu fragen, was Menschen während dieser Expositionen tun sollten, um maximalen Nutzen zu erzielen. Wir haben gelernt, dass es kontraproduktiv ist, mit Leuten über Filme zu sprechen oder sie auf andere Weise abzulenken. Es war tatsächlich besser, sie dazu zu bringen, sich auf die Angst zu konzentrieren, zuzusehen, wie sie sich erhob, hoch und runter ging. Uns wurde klar, dass so viele Krücken, die Menschen beschäftigen, die Exposition weniger effektiv machten. Menschen, die Anti-Angst-Medikamente, Wasserflaschen, Handys etc. tragen, wenn sie eine Aufnahme machen, tun im Laufe der Zeit nicht so gut, selbst wenn sie die Tabletten nicht einnehmen. Einiges davon hat mit der Zuschreibung des Erfolges zu tun. Wenn Sie denken, dass Sie derjenige sind, der die Kontrolle hat oder dafür verantwortlich ist, am Leben zu bleiben, scheinen die Ergebnisse viel robuster zu sein, als wenn Sie Ihren Erfolg den Pillen oder dem Glück gutschreiben.
Eine andere Studie von klaustrophobischen Personen beinhaltete das Einbringen in sargähnliche Kästen. Einer Gruppe wurde gesagt, dass sie in 20 Minuten rauskommen würden. Einer anderen Gruppe wurde gesagt, dass sie über eine Gegensprechanlage mit den Experimentatoren sprechen könnten und einen Knopf drücken könnten, wenn sie die Tür öffnen müssten. Die Gruppe, die keine Fluchtwege oder Krücken hatte, war viel besser, unnötig zu sagen.
Zu guter Letzt erinnere ich mich an eine Frau, die ich behandelt hatte, die Ängste vor Flugzeugen hatte, regelmäßig flog und nie so viel besser zu werden schien. Mir wurde klar, dass sie auf Turbulenz-Webseiten surfte und das Flugzeug und ihren Sitz recherchierte. Sie musterte aufmerksam die Gesichter der Stewardeß und lauschte der Gegensprechanlage des Piloten, um mögliche Bedrohungen oder Spannungen in ihrer Stimme oder ihrem Gesicht zu erkennen. Wie ich ihr erklärte, konnte sie so oft fliegen, wie sie wollte, aber es würde nie leichter werden, wenn sie sich so verhalten würde, als wäre sie in einer gefährlichen Situation. Wir erkannten, dass wir dieses Element der Reaktionsprävention in all unseren Engagements integrieren mussten. Response Prevention ist ein Begriff, der wörtlich bedeutet nichts zu tun. Es ist fast wie im Buddhismus 101, die Vorstellung, das Gefühl zu fühlen, es anzuerkennen und sich zu ergeben.