[Dies ist die zweite meiner monatlichen Kolumnen für Unmarried Equality (UE). Sie können diese Spalten immer auf der UE-Website lesen. Hier fügte ich eine ausführlichere Erklärung für einen der Punkte am Ende hinzu.]
Da wir in den Vereinigten Staaten Gleichheit für Menschen anstreben, die nicht verheiratet sind, finden wir es vielleicht informativ und vielleicht sogar inspirierend, zu erforschen, wie andere auf der ganzen Welt dasselbe tun. Hin und wieder werde ich diese Kolumne dazu verwenden, das zu teilen, was ich über das Streben nach sozialer Gerechtigkeit für unverheiratete Menschen in verschiedenen Ländern gelernt habe. Ich werde heute mit Finnland beginnen.
Menschen, die unverheiratet sind, kommen in vielen Varianten vor, und verschiedene Interessengruppen konzentrieren sich auf verschiedene Untergruppen von ihnen. Hier bei Unmarried Equality (UE) haben wir ein breites Netz für Ehepaare geschaffen, die nicht heiraten können oder wollen, sowie für Singles, unabhängig davon, ob sie alleine oder mit anderen zusammenleben. Eine wichtige Interessenvertretungsgruppe in Finnland ist die Vereinigung für allein lebende Menschen in Finnland, die sich, wie der Name schon sagt, auf Alleinstehende konzentriert.
In den USA bestehen 27 Prozent aller Haushalte aus allein lebenden Menschen – eine Zahl, die seit Jahrzehnten ziemlich stetig zunimmt. In Finnland beträgt die vergleichbare Statistik erstaunliche 42 Prozent. Kein anderer Haushaltstyp ist in diesem Land so alltäglich.
Die Mission der Vereinigung ist Gleichheit und Gerechtigkeit für diejenigen, die alleine leben. Ihre Leiter erkennen, dass Bewusstseinsbildung über die Herausforderungen des Alleinlebens in Finnland wesentlich für ihren Erfolg ist. Die Gruppe ist zu einer wichtigen Ressource für politische Entscheidungsträger, Wissenschaftler und Medien sowie für Solo-Bewohner geworden.
Ein sehr populärer Artikel über Finnland, der vor einigen Jahren im Atlantik veröffentlicht wurde, erklärte, dass "die Finnen außergewöhnliche Gleichheit und sehr wenig Armut haben". Die Aussage trifft auf alle Finnen zu, wie diejenigen, die in Haushalten mit zwei Erwachsenen und ihren Kindern leben oder auch Alleinerziehende. Unter den 18 europäischen Ländern haben nur in Dänemark vergleichbare Haushalte eine geringere Armut. Die finnischen Haushalte, die aus Paaren ohne Kinder bestehen, machen sich ebenfalls gut. Eine Gruppe ist jedoch weit hinter all den anderen – Finnen, die alleine leben. In Ungarn, Frankreich, den Niederlanden, der Tschechischen Republik, Belgien, Österreich, Italien, Polen, Spanien, Rumänien, dem Vereinigten Königreich, Dänemark, Griechenland, Schweden, Deutschland und Portugal leben Alleinstehende seltener in Armut als sie sind in Finnland. Nur in Bulgarien geht es Menschen, die alleine leben, schlechter.
Selbst jene Solo-Bewohner, die nicht in Armut leben, haben viel weniger verfügbares Einkommen als andere Finnen. Zum Beispiel haben allein lebende Menschen nach der Zahlung für Unterkunft und andere Notwendigkeiten nur zwischen 23 Prozent und 34 Prozent von dem, was Paare ohne Kinder haben, hinterlassen.
Das Problem scheint darin zu bestehen, dass trotz der Popularität des Alleinseins die Politik auf dem Modell eines Zwei-Einkommen-Haushalts beruht. Leider sind selbst in einer so fortschrittlichen Nation wie Finnland Singlist-Strategien (die gegen einzelne Menschen diskriminieren) weit verbreitet. Hier sind nur einige der Beispiele, die der Verein auf seiner Website aufführt:
Es ist die Aufgabe des Verbandes, die Gesetzgeber wissen zu lassen, dass diese Angelegenheiten wichtig sind und angesprochen werden müssen. Im Vorfeld der jüngsten Parlamentswahlen reichte der Verband eine Petition ein, in der alle parlamentarischen Parteien ihre Anliegen darlegten. Anschließend forderten die Verbandsleiter die neue Regierung auf, eine Arbeitsgruppe einzusetzen, die die Probleme von Alleinstehenden ansprechen soll.
Zusätzlich zur Beharrlichkeit der Aufmerksamkeit auf die Arten von Problemen, die oben aufgeführt sind, listet die Vereinigung auch andere Sorgen auf, die viele einzelne Amerikaner nicht wagen würden zu äußern. Zum Beispiel glauben finnische Befürworter, dass Alleinbewohner höhere Arbeitslosenunterstützung und größere vom Staat bezahlte Renten erhalten sollten als Paare, die sich einen Platz teilen, weil die Ausgaben der allein lebenden Menschen größer sind. Und tatsächlich, bevor 2011 ein neues Rentensystem eingeführt wurde, erhielten allein lebende Personen tatsächlich eine spezielle Zulage. [Siehe Anmerkung 2 am Ende für eine detailliertere Erläuterung der Renten- und Arbeitslosensysteme in Finnland.]
Der Verein für Menschen, die allein in Finnland leben, wurde erst 2009 gegründet. Doch bereits jetzt hat die Gruppe wichtige Fortschritte gemacht. Zum Beispiel war unter den Gebühren, die einmal vom Haushalt und nicht von der Person erhoben wurden, eine Fernsehlizenzsteuer. Die Vereinigung hat dies in eine persönliche Fernsehsteuer umgewandelt, wodurch die Belastung für Solo-Bewohner in diesem Bereich erheblich erleichtert wurde.
In einem Land mit rund 300 Millionen weniger Einwohnern als in den USA schaffte die Vereinigung 2013 auch etwas, was die Amerikaner nie getan haben: Veranstalten Sie eine ganztägige Konferenz, um andere über Menschen aufzuklären, die alleine leben. Ich freute mich, einer der Gastredner zu sein, der ein dichtes Auditorium von Anwälten, Stadtplanern, Sozialarbeitern, Diakonen, Psychologen, psychiatrischen Krankenschwestern, politischen Führern, Forschern, Lehrern und Studenten ansprach.
Der Verband steht vor einigen Herausforderungen wie die EU. Die Finanzierung ist knapp und schwer zu bekommen. Die Mitgliedschaft ist nicht das, was sie sein sollte, wenn man bedenkt, wie viele Menschen allein leben, und es kann eine Herausforderung sein, Leute in Führungspositionen zu rekrutieren und zu erhalten, wenn so viel zu tun ist und keine wirtschaftliche Kompensation für die Anstrengung.
Dennoch sind die Erfolge des Verbandes inspirierend. Spitzenpolitiker haben tatsächlich erklärt, dass Menschen, die allein leben, Ziele unfairer Gebühren, Steuern und Wohnkosten sind und Gerechtigkeit verdienen. (Wir in den USA können nur davon träumen, solche Verfechter in hohen Positionen zu haben.) Journalisten schreiben Geschichten und die Leute reden. Ich denke, wir können alle hoffen, hier und in Finnland und auf der ganzen Welt, dass Martin Luther King Jr. recht hatte, als er sagte, dass der "Bogen des moralischen Universums lang ist, aber er neigt sich der Gerechtigkeit zu."
[ Anmerkungen : (1) Danke an Mona Björk für ihre Hilfe bei der Übersetzung wichtiger Informationen über den Verein. Danke auch an Mona, Tomi Fleming und Raija Eeva, die mich in den letzten Jahren über einzelne Menschen in Finnland und all ihre Arbeit für alleinstehende Menschen informiert haben. (2) Hier ist die ausführlichere Erklärung der Renten- und Arbeitslosensysteme in Finnland, wiederum dank Mona Björk: Es gibt in Finnland zwei Renten- und Arbeitslosensysteme: 1) einkommensabhängig und 2) vom Staat bezahlt. Der Zweck der vom Staat gezahlten Renten und Zulagen besteht darin, jedem ein Mindesteinkommensniveau zu garantieren. Das ist unser Punkt: Singles und Menschen, die als Paare leben, erhalten das gleiche Mindesteinkommen, obwohl das Paar die Kosten zusammen bezahlt und vielleicht einen Job hat, vielleicht einen gut bezahlten Job. Der Staat zahlt Renten, wenn Ihre einkommensbezogenen Renten gering sind oder Sie keine einkommensbezogene Rente erhalten. Einkommensabhängige Arbeitslosenleistungen werden nur von Arbeitslosengeld an die Mitglieder einer Arbeitslosenkasse gezahlt und können bis zu 500 Tage lang gezahlt werden. Langzeitarbeitslose und junge Menschen, die auf den Arbeitsmarkt kommen, müssen sich beispielsweise auf staatlich gezahlte Zulagen verlassen. (3) Sieh dir diese großartige Geschichte über unsere Freundin Rachel Buddeberg an!]