Review of Mirror, Mirror: Der Gebrauch und der Missbrauch von Selbstliebe . Von Simon Blackburn. Princeton Universitätspresse. 209 pp. $ 24,95.
Bekennend, dass Selbstliebe "meine ganze Seele und alle meine Teile" besass, erklärte William Shakespeare in Sonnet 62, dass "für diese Sünde es kein Heilmittel gibt." Und noch, Simon Blackburn weist darauf hin, das Sonnet setzt mit einer komplizierten Umkehr fort. Ein Blick in den Spiegel hebt die Eitelkeit des Autors auf und enthüllt "mich selbst in der Tat / geschlagen und aufgesprungen mit gebräunter Altertümlichkeit". In den letzten zwei Zeilen integriert Shakespeare seine Geliebte als zweites Ich, integraler Bestandteil dessen, was wir jetzt seine Identität nennen können. "Einen legitimen Grund für Selbstzufriedenheit und Selbstliebe bieten.
In Mirror, Mirror , Blackburn, der Philosophie in Oxford, Cambridge, und der Universität von North Carolina, Chapel Hill unterrichtet, greift er die Geschichte von Adam und Eva auf, den Mythos von Narziss, das Werk von Aristoteles, Adam Smith, Jean Jacques Rousseau, Immanuel Kant und Jean Paul Sartre, Anzeigen für Kosmetika, und ein paar empirische psychologische Studien, in einer Meditation über Selbstliebe, Eitelkeit, Stolz, Selbstbeherrschung und Selbstwertgefühl. Diese Konstellation von Werten, so argumentiert er, ist in einigen Formen gutartig und sogar wesentlich und in anderen schädlich.
Blackburns These – dass mich verwandte Themen komplex und manchmal gesund sind – ist vernünftig, vernünftig und nicht überraschend. Und seine polemischen politischen Abschweifungen scheinen, gut, maßlose Predigt zum Chor. In ihrer Sucht nach "einfachen moralischen Mitteln", schreibt er, hassen republikanische Politiker über "Fakten" und "Daten". Das "absolute Gebot des Zeitgeistes" von Ronald Reagan, Margaret Thatcher und Milton Friedman fährt fort, er erklärt, "trotz der sichtbaren Schäden für ihr Volk." Es ist sehr schwierig, so Blackburn, dass die Reichen (die er als "Kleptoparasiten" bezeichnet) "befriedigende menschliche Beziehungen mit irgendjemandem oder irgendetwas haben".
Das heißt, Mirror, Mirror enthält Einsichten, die die konventionelle Weisheit über Selbstliebe herausfordern. Blackburn zum Beispiel akzeptiert nicht die allgemein akzeptierte Ansicht, dass das neugeborene Kind, das sich des Unterschieds zwischen sich selbst und seiner Welt nicht bewusst ist, wütend auf Kräfte reagiert, die seine Bedürfnisse oder Wünsche vereiteln oder verleugnen, bis, wenn alles gut geht, es passt sich an (mit Hilfe eines primären Betreuers, der ihm Aufmerksamkeit, Liebe und Sicherheit gibt). Es gibt "keine unabhängigen Beweise", schlägt Blackburn für den Satz vor, dass Säuglinge überhaupt ein Selbstbewusstsein haben. Besser verstanden als Geschöpfe der Empfindung als des Denkens, können sie vielleicht eher Ärger als Wut ausdrücken.
Blackburn zeigt auch, dass unser Selbstempfinden oft "mit unserem Gefühl für andere Menschen und deren Sinn für uns zusammenhängt". Die Erfahrung kann destabilisierend sein. Es kann auch heilsam sein. Die Abteilung für Psychologie der Newcastle University, Blackburn, gab an, dass sie eine Ehrlichkeitsbox in den Gemeinschaftsraum stellte, in der Zahlungen für Tee, Kaffee und Milch angegeben waren. Als das Banner oben auf der Anzeige die Augen eines Gesichts zeigte, das den Betrachter anstarrte, waren die Zahlungen dreimal so hoch, als wenn das Banner einen Blumenfries darstellte.
In einer Kritik an Polonius 'Ratschlag an Laertes ("um sich selbst treu zu sein") erinnert uns Blackburn daran, dass das moderne Selbst als fragmentiert und instabil gilt. Was, wenn Tugend nicht das Geburtsrecht jeder Person ist? Was ist, wenn Laertes Selbst "unaufrichtig und unsicher, unentschlossen und unwissend" ist? Was ist, wenn es "ein ziemlich hässliches Stück Arbeit" ist?
Am Ende kommt Blackburn zu dem Schluss, dass "wir tatsächlich ein echtes Ich haben", und Grund zur Hoffnung, dass sie uns zu größerer Aufrichtigkeit in unseren alltäglichen Interaktionen führen können. "Aber diese Selbste sind nicht innerlich", behauptet er. Die Produkte von Bildung, Erziehung und Erfahrung unterliegen Veränderungen. Und für diejenigen, die gewillt sind, auf die Stimme des Gewissens in ihrem Inneren zu hören und solide Beurteilungen von außen zu hören, kann ein Blick in den Spiegel eine gute Idee sein.
