In seinem unglaublich aufschlussreichen, unterhaltsamen und zum Nachdenken anregenden neuen Buch, The Tell-Tale Brain: Die Aufgabe eines Neurowissenschaftlers nach dem, was uns menschlich macht , beginnt Ramachandran mit der Aufforderung an die Leser, Disrealis rhetorische Frage "Ist der Mensch ein Affe oder Engel?" Viktorianische Wissenschaftler wie Huxley und Owen argumentierten jahrzehntelang über diese irreführende Frage, und obwohl moderne Wissenschaftler laut Ramachandran manchmal Menschen als "Affen" beschreiben, stützt sich Ramachandran auf Evolutions-, Gehirn– und Verhaltensforschung, um sowohl die neurologische als auch die Verhaltenskontinuität aufzuklären das gibt es über Menschenaffen und die typischen menschlichen Eigenschaften, die für Menschen einzigartig sind.
Bemerkenswert ist, dass die wesentlichen menschlichen Eigenschaften durch ein wissenschaftliches Verständnis der Probleme und Möglichkeiten, die für den Menschen einzigartig sind, offenbart werden. Wie von Ramachandran bemerkt, entstehen viele der neurologischen Störungen und neuropsychiatrischen Probleme, die für den Menschen einzigartig sind, als Ergebnis eines gewissen Grades an Dysfunktion oder Ungleichgewicht in den kürzlich entwickelten Gehirnstrukturen und -funktionen. Zum Beispiel argumentiert Ramachandran, dass es schwer ist, sich einen Affen vorzustellen, der an dem Cotard-Syndrom leidet, einer seltenen Störung, bei der die Leute den wahnhaften Glauben haben, dass sie tot sind; oder Capgras-Syndrom, eine weitere seltene Erkrankung, bei der die Leute den wahnhaften Glauben haben, dass die Menschen um sie herum durch Betrüger ersetzt wurden. Diese Störungen sind einzigartig für den Menschen und können als Störungen des Bewusstseins und der Selbstwahrnehmung angesehen werden. Gleichzeitig helfen Selbstwahrnehmung und Sprache, zwei grundlegend menschliche Eigenschaften, zu erklären, warum Humor ausschließlich menschlich ist, aber Lachen nicht. Darüber hinaus, obwohl Orang-Utans einfache Fähigkeiten wie das Öffnen eines Schlosses imitieren können, ist die Nachahmung von anspruchsvolleren Fähigkeiten wie das Aufspießen einer Antilope nur bei Menschen zu sehen. In ähnlicher Weise kann der metaphorische Engel von Disreali, der moralisches Denken, Fühlen und Handeln auf hohem Niveau impliziert, nur in einem Gehirn entstehen, das die Fähigkeit entwickelt hat, sich Handlungen und Konsequenzen vorzustellen und unter ihnen auszuwählen.
Ramachandran schlägt vor, dass sich in unserer jüngsten Entwicklung, vielleicht vor nicht mehr als 150.000 Jahren, menschliche Gehirne in wichtigen Weisen verändert haben, die es uns erlaubt haben, neue Aufgaben zu lernen. Zum Beispiel ist ein möglicher Grund, warum Orang-Utans und Menschen sich in ihrer Fähigkeit unterscheiden, die Handlungen anderer zu imitieren, dass Menschen ein komplizierteres Spiegel-Neuronensystem als ihre Primaten-Cousins haben. Spiegelneuronen werden sowohl aktiviert, wenn wir eine Aktion ausführen, als auch wenn wir beobachten, dass jemand anders dieselbe Aktion ausführt, und diese Neuronen scheinen Tieren und Menschen zu helfen, das Verhalten, das sie beobachten, zu imitieren. Bemerkenswerterweise argumentiert Ramachandran, dass Menschen ein komplexeres und ausgeklügelteres Spiegelneuronensystem haben, das entwickelt wurde, um ein gesteigertes Bewusstsein anderer zu ermöglichen, das aber auch dazu beitrug, Selbstwahrnehmung beim Menschen hervorzurufen. Ramachandran schlägt vor, dass das Cotard-Syndrom durch eine Beschädigung der Spiegelneuronen-Schaltkreise verursacht werden kann, was dazu führt, dass eine Person das Selbstbewusstsein verliert. In ähnlicher Weise kann ideelle Apraxie, ein neurologisches Syndrom, bei dem eine Schädigung des linken supramarginalen Gyrus zu Schwierigkeiten beim Ausführen und Nachahmen geschickter Handlungen und beim Erkennen der gleichen von jemand anderem ausgeführten Handlung führt, eine Fehlfunktion des Spiegelneuronensystems sein, wie es Spiegelneuronen haben gewesen zeigen, um im linken supramarginal Gyrus zu bestehen. Obwohl einige argumentiert haben, dass das Aufrufen von Spiegelneuronen als Mechanismus zur Erklärung komplexer menschlicher Verhaltensweisen wie Nachahmung sowohl vereinfachend als auch reduktionistisch ist, entgegnet Ramachandran, dass sich ähnlich einfache und reduktionistische Ansätze für wissenschaftliche Erklärungen in der Vergangenheit als nützlich erwiesen haben (zB die Entdeckung von John) Pettigrew und Kollegen von Disparitäts-erkennenden Neuronen im visuellen Kortex, die helfen, stereoskopisches Sehen zu erklären. Ramachandran fährt fort zu argumentieren, dass Spiegel Neuron Defizite für das Verständnis der Probleme mit Autismus entscheidend sein können.
Ramachandran bringt einige sehr interessante Verbindungen zwischen Synästhesie hervor, die intermodale Interaktionen zwischen sensorischen Fähigkeiten, wie Geruch, Gehör und Berührung, und Kreativität beinhaltet, die oft kreuzmodale Assoziationen beinhaltet, die bei der Problemlösungsaktivität helfen. Er beschreibt, wie Raum-Mapping-Bereiche des Parietallappens möglicherweise während der Evolution kooptiert wurden, um die Entwicklung von Rechenzählung und Systemen der Zahlendarstellung zu erleichtern. In ähnlicher Weise argumentiert er, dass der inferiore Parietallappen, der ursprünglich für die cross-modale Abstraktion entwickelt wurde, sich beim Menschen weiterentwickelte und entscheidend für die Entstehung von Sprachfunktionen war.
Ramachandran bietet auch eine faszinierende evolutionäre und neurowissenschaftliche Darstellung der Ästhetik, insbesondere seiner neun Gesetze der Ästhetik. Insbesondere betrachtet Ramachandran die Bedeutung der Prinzipien der Gruppierung, Peak Shift, Kontrast, Isolation, Wahrnehmungsproblemlösung, Abscheu vor Zufällen, Ordnung, Symmetrie und Metapher bei der Förderung ästhetischer Reaktionen auf Kunst. Zum Beispiel argumentiert Ramachandran, dass die Wahrnehmungsgruppierung entwickelt wurde, um die Erkennung von Objekten zu ermöglichen, die teilweise unter Tarnung verdeckt oder fragmentiert sind. Wenn zuvor fragmentierte Merkmale perzeptuell gruppiert werden, entspricht dies einer Verschiebung von einem ungeordneten Gehirnzustand zu einem geordneteren Zustand, in dem Spike-Züge synchronisiert werden. Diese Synchronität teilt höheren Hirnregionen mit, dass fragmentierte Teile Teil eines Objekts sind. Dieser synchrone Gehirnzustand kann auch dazu beitragen, die ästhetische Gruppierung und die Attraktivität der Gruppierung als eine Strategie zu erklären, die Künstler und Werbetreibende nutzen, um ihre Arbeit für die Zuschauer attraktiver zu machen . Das Peak-Shift-Prinzip der Ästhetik steht im Einklang mit Befunden aus der Tierforschung, die zeigen, dass, wenn Sie einem Tier beibringen, zwischen zwei Stimuli zu unterscheiden (z. B. Belohnung für die Auswahl eines Standardrechtecks über einem Quadrat), das Tier bevorzugt oder länger auswählen wird , dünneres Dreieck über dem Standardrechteck, wenn es mit der Wahl präsentiert wird. In ähnlicher Weise ist eine Karikatur von Nixon, die die Gesichtszüge von Nixons Gesicht überzeichnet, die vom durchschnittlichen Gesicht abweichen, markanter und ansprechender und ruft eher eine emotionale Reaktion des Betrachters hervor als eine einfache Fotografie von Nixons Gesicht. Künstler haben dieses Prinzip der Peak Shift schon lange verstanden und Ramachandran verweist auf die tanzende Nymphe von Rajasthan als ein Beispiel für ein Kunstwerk, das ein unglaublich schönes Gefühl von Bewegung vermittelt, obwohl sie anatomisch unmöglich in Bezug auf ihre Brust an Taille und Hüfte ist zu den Taillenverhältnissen.
Ramachandran befasst sich auch mit dem etwas unfassbaren Konstrukt des Selbst und beschreibt sieben Schlüsselmerkmale der Erfahrung, die unser Selbstempfinden aufrechterhalten – Merkmale der Erfahrung, die die Wissenschaft erklären muss. In Ramachandrans Liste enthalten sind: Einheit – obwohl wir eine Sammlung von multiplen Sinneserfahrungen und multiplen Zielen, Erinnerungen, Emotionen, Überzeugungen und Handlungen sind, fühlen wir uns doch im Allgemeinen wie eine Person; Kontinuität – trotz der großen Anzahl unterschiedlicher Ereignisse, die unser Leben prägen, spüren wir im Laufe der Zeit ein Gefühl von Kontinuität und Identität; Verkörperung – obwohl unser Selbstgefühl manchmal flexibel und zerbrechlich ist, beinhaltet es im Allgemeinen das Gefühl verankert und zuhause in unserem Körper zu sein; Privatsphäre – wir alle haben ein privates geistiges Leben, und obwohl wir uns in andere hineinversetzen können, können wir nicht fühlen, was sie fühlen, und diese Privatsphäre ist der Kern unseres Selbstempfindens; Soziale Einbettung – trotz seiner Privatsphäre ist das Selbst relational und Teil eines sozialen Umfelds; Freier Wille – wir haben das Gefühl, bewusst zwischen alternativen Handlungsoptionen wählen zu können; Selbsterkenntnis – das Selbst ist sich seiner selbst bewusst. Ramachandran akzeptiert, dass wir noch nicht wissen, wie freier Wille zustande kommt, aber er legt nahe, dass mindestens zwei Gehirnregionen entscheidend beteiligt sind: der supramarginale Gyrus auf der linken Seite des Gehirns, der an der Fähigkeit beteiligt ist, andere zu zaubern und sich vorzustellen mögliche Handlungsoptionen; und das anteriore Cingulum, das an der Motivation beteiligt ist, eine Handlung gegenüber einer anderen auszuwählen.
Für alle, die in den Sommermonaten ihr kreatives Empfinden fördern möchten, empfehle ich dieses Buch wärmstens als guten Sonnenschein. Obwohl meine Frau mich manchmal tadelt, weil ich "akademische" Bücher am Strand gelesen habe, kann ich mir nichts Besseres vorstellen, bevor ich mich beim Schwimmen im Meer wiederentdecke.
Verweise
Ramachandran, VS (2011). Das Tell-Tale Brain: Die Suche eines Neurowissenschaftlers nach dem, was uns menschlich macht. New York, Norton & Company
Folgen Sie Dr. Michael Hogan auf Twitter
