Respekt vor nichtmenschlichen Tieren: Ein Gedankenexperiment

Quelle: Patrick Pilz / Unplashed

Ein starker Fall kann für die Ansicht gemacht werden, dass Tiere, sogar viel einfachere Tiere, intelligent und zu grundlegenden Gefühlen fähig sind. Fische zum Beispiel scheinen in der Lage zu sein, transitiv zu argumentieren, und sie verhalten sich sicher so, als wären sie Subjekte von Schmerz und Angst. Wenn das so ist, verdienen sie das gleiche Maß an Respekt wie wir? Sollen wir uns ihnen gegenüber genauso verhalten wie anderen Menschen?

Hier ist ein Gedankenexperiment, das stark darauf hinweist, dass die Antwort auf diese beiden Fragen "Nein" lautet. Angenommen, Sie gehen einen Pfad entlang einer Klippe und sehen Sie einen Mann, der versucht, sein Gleichgewicht am Rand zu halten. Über seinen Schultern ist ein langes straffes Seil. Als du näher kommst, siehst du, dass an einem Ende des Seils ein kleines Kind baumelt, das sich um sein Leben kümmert. Am anderen Ende ist ein ebenso verzweifelter Hund mit den Zähnen, die sich am Seil festbeißen. Wenn du dein Erstaunen über die Situation beiseite schiebst, eilst du hinüber, um zu helfen, aber es wird dir schnell klar, dass du (und der Mann) zusammen nur eines der zwei Geschöpfe hochziehen kannst, und das dabei Du wirst den anderen zu einem tödlichen Sturz an der Seite der Klippe verurteilen.

Was solltest du tun? Was ist das Richtige? Die Antwort scheint offensichtlich: Sie sollten das Kind hochziehen. Das ist das Richtige.

Stellen Sie sich jetzt vor, dass an einem Ende des Seils zehn entzückende Welpen und auf der anderen ein einziges Kind sitzt. Was solltest du jetzt tun? Auch hier scheint die Antwort offensichtlich: Du solltest das Kind hochziehen.

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Was passiert, wenn die Tiere, die losgelassen werden, am Fuß der Klippe schrecklich leiden werden, bevor sie sterben, und es ist dir irgendwie klar, dass dies geschehen wird? Macht das etwas aus, was Sie tun sollten? Fantastischer, was ist, wenn es ein Kind auf der einen Seite und hundert Hunde auf der anderen Seite gibt? Oder, anstelle der Hunde, zehntausend Fische in einem großen Tank, der am Seil befestigt ist (unter der Annahme, dass Fische Schmerz empfinden können)? Es wird viel mehr Schmerz in der Welt geben, sagen wir, mit dem Tod der Hunde (oder Fische) als mit dem Tod eines einzelnen Kindes; für das Kind, nehmen wir an, ist ohne Eltern, ein Schiffbrüchiger, dessen Tod kaum jemanden beeinflussen wird. Ist die Erkenntnis, dass all dies der Fall ist, für Ihre Einschätzung von Bedeutung?

Ich denke, dass es nicht so ist. Wenn Sie mir zustimmen, und ich denke, viele von Ihnen werden, stimmen Sie zu, dass es einfach nicht stimmt, dass wir Tiere mit dem gleichen Respekt behandeln sollten wie Menschen.

Interessante weitere Fragen ergeben sich hier. Angenommen, auf der einen Seite baumelt ein Mensch und auf der anderen ein ebenso intelligenter Marsmensch. Wen sollten Sie jetzt hochziehen? Der Mensch, würde ich sagen. Aber was, wenn du selbst ein Marsmensch bist? Dann werden Sie richtig sagen, es scheint, dass es richtig ist, den Marsianer hochzuziehen.

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Dies legt nahe, dass das, was richtig und falsch ist, relativ zu einem Index oder einem Kontext der Evaluierung ist (Tye 2016). Was relativ zu einem Kontext richtig ist, kann im Verhältnis zu einem anderen falsch sein. Dies macht nicht richtig und falsch subjektiv. Schließlich ist Gewicht auch relativ zu einem Evaluationskontext. Angesichts der Erde als mein Kontext der Bewertung wiege ich 170 Pfund. Angesichts des Mondes wiege ich ungefähr ein Sechstel davon.

Erlaubt uns das Gedankenexperiment, dass wir moralisch frei sind, was wir mit nichtmenschlichen Tieren tun können? Nein, tut es nicht. Nichtmenschliche Tiere erfahren wie wir Schmerz, Angst und Angst, und wir sollten unser Bestes tun, um diese negativen mentalen Zustände in unserer Behandlung zu minimieren.

Vielleicht müssen wir einfach die Art und Weise ändern, wie wir Tiere behandeln, bevor wir sie schlachten. Aber selbst wenn wir ihnen dann keinen Schmerz oder Angst (oder zumindest sehr wenig) zufügen und wir die Freude erhöhen, die sie fühlen, verkürzen wir unnötigerweise ihr Leben und lassen sie dadurch auf zukünftiges Vergnügen verzichten.

Die Salbe für diese Antwort ist, dass viele dieser Tiere nie überhaupt existiert hätten, wäre da nicht unser Wunsch, Fleisch zu essen. Ist es dann ungerecht für uns, sie überhaupt erst ins Leben gerufen zu haben – wenn wir sie tatsächlich während ihres ganzen Lebens gut behandeln?

Die Realität ist, dass viele der Tiere, die wir essen, abscheulich behandelt werden und der Kapitalismus so ist, wie er ist, das wird sich wahrscheinlich nicht so bald ändern. Daher ist es verlockend, zu dem Schluss zu kommen, dass wir Vegetarier sein sollten, zumindest bis zu dem Zeitpunkt, an dem sich unsere tatsächlichen Praktiken bei der Aufzucht, Fütterung und Schlachtung von Tieren ändern, es sei denn, wir können sicher sein, dass die speziellen Tiere, die wir essen, in einem sehr hohen Alter leben humane Umwelt.