Jeder von uns ist Mitglied eines Netzwerks, das sich aus Freunden, Bekannten und Familienmitgliedern zusammensetzt, und diese Menschen sind für unsere geistige Gesundheit unerlässlich. Sie können unser Selbstwertgefühl steigern, uns dazu bringen, uns als Teil einer Gruppe zu fühlen und die Grundlage für unsere persönlichen Identitäten bilden. Manchmal dienen sie als Wächter, um sicherzustellen, dass wir vernünftig im Rahmen eines gesunden Lebensstils bleiben. Die emotionale Unterstützung, die sie in unserer Zeit der Not bieten, erleichtert es, mit Problemen umzugehen und uns davon abzuhalten, in schwierigen Situationen zu reagieren.
Wenn wir eine intime Beziehung entwickeln, bringen wir unser Netzwerk mit, und auch unseren Partner. Unser persönlicher sozialer Kreis erweitert sich dann, weil wir die beiden Gruppen zu einem zusammenführen. Nicht alle Freunde aus jedem Netzwerk werden beibehalten. Vielmehr durchlaufen wir typischerweise einen Ausmerzungsprozess, indem wir unser Netzwerk auf eine ausgewählte Gruppe beschränken. Der Schrumpfungsprozess ist graduell, aber nicht zufällig oder willkürlich. Vielmehr versuchen wir bewusst, unser Netzwerk homogener zu machen. Das heißt, wir konzentrieren uns darauf, ein Netzwerk von Freunden aufzubauen, deren Lebensstil zu unserem passt. Wir könnten engere Beziehungen zu anderen verheirateten Paaren aufbauen und einige einzelne Freunde verlieren, besonders jene des anderen Geschlechts, die eine Gefahr für unseren Partner darstellen könnten.
Ein homogener sozialer Kreis ist gut für unsere Beziehung. Es bestätigt unseren Lebensstil und stärkt unsere Identität als Paar und führt uns davon ab, uns als Individuen zu sehen. Verheiratete Freunde helfen auch, eine Ehe intakt zu halten. Sie haben ein persönliches Interesse daran, dass ein Paar zusammen bleibt, weil ihr Leben ineinander verwoben ist, und jedes Paar bestätigt den Lebensstil jedes anderen Paares.
Unsere verheirateten Freunde und Bekannten bieten einen weiteren Vorteil. Wir messen die Qualität unserer eigenen Ehe, indem wir sie mit ihrer vergleichen. Wir können herausfinden, was wir richtig machen und was wir besser machen können, aber wir werden diese Vergleiche auch nutzen, um uns in unserer Beziehung wohl zu fühlen. Um dieses Ziel zu erreichen, gehen wir nach unten. Wir konzentrieren uns auf Paare, die nicht glücklich sind oder Probleme haben, und wir vermeiden Aufwärtsvergleiche, weil sie riskant sind. Wir können uns besser und sicherer fühlen, wenn wir glauben, dass andere Beziehungen genauso viele oder mehr Schwierigkeiten haben. Es ist nicht so, dass wir glücklich sind, anderen Paaren geht es nicht gut, aber wenn wir uns schlecht fühlen, hilft es zu glauben, dass wir nicht alleine sind oder die Dinge schlimmer sein könnten. Letztendlich wollen wir uns sagen können: "Meine Ehe ist mindestens genauso gut, wenn nicht sogar besser als deine."
Während sich unsere Netzwerke verschmelzen, kommen Partner, um ihre Freunde miteinander zu teilen. Stabile Ehen haben viele Freunde. Wenn wir die Freunde unseres Partners als unsere eigenen annehmen, glauben sie, dass wir sie akzeptiert haben, und sie nehmen es als ein Zeichen unserer Verpflichtung. Unsere Partner fühlen sich auch sicherer, weil sie glauben, dass wir das Gleiche aus unserem sozialen Leben herausholen wollen, und wir sind stärker miteinander verbunden, weil unsere Freundschaften unser Leben weiter verzahnen. Natürlich bedeutet das auch, dass die Trennung komplizierter ist, weil wir vielleicht zusammen mit einem Ehepartner einige Freunde aufgeben müssen.
In den meisten erfolgreichen Ehen werden diejenigen, die für einen Partner von Bedeutung sind, normalerweise vom anderen akzeptiert. Wenn wir uns jedoch dazu entschließen, die Freunde unseres Partners, insbesondere diejenigen, die hoch geschätzt sind, abzulehnen, kann dies zu einer Quelle der Reibung werden. Wenn unser Partner nicht mag, wer oder was uns wichtig ist, denken wir vielleicht, dass das etwas darüber aussagt, wie sie über uns denken. Wir fühlen uns wahrscheinlich auch ängstlich, wenn wir uns mit unakzeptierten Freunden treffen, und können unseren Partner dafür beleidigen, dass er uns so fühlt.
Irgendwann kann die völlige Entlassung eines Partner-Netzwerks grundlegende Probleme in der Beziehung signalisieren. Nehmen wir an, wir ärgern uns, wie unser Partner uns behandelt. Wenn es uns unangenehm ist, sie direkt zu konfrontieren, suchen wir vielleicht nach einem indirekten Weg zur Vergeltung. Dieser indirekte Weg könnte darin bestehen, die Familie und Freunde unseres Partners abzulehnen. Die Sache mit einem solchen Verhalten ist, dass es alles mit dem zugrunde liegenden Problem zu tun hat und nichts mit den Menschen zu tun hat, die wir ablehnen. Passiv-aggressive Ablehnungen treten häufiger auf, als wir vielleicht erkennen, und nicht nur in sozialen Netzwerken. Wir können die persönlichen Interessen unserer Partner, ihre Karrieren oder andere Dinge, die sie sagen oder tun, schmälern. Wenn wir ohne einen rationalen Grund ablehnen, ist es oft ein Angriff, der von einem anderen Problem herrührt.
Das Netzwerk unseres Partners zu übernehmen ist eine Seite der Geschichte. Es gibt auch, wie unsere Familie und Freunde auf unseren Partner reagieren. Gefühle, die Partner füreinander haben, können stark von den Meinungen der Menschen in ihren Netzwerken beeinflusst werden. Wenn unsere Freunde und Familie unseren Partner mögen, fühlen wir uns in der Beziehung gut. Wenn sie diese Person jedoch nicht mögen oder ihr gegenüber ambivalent sind, kann dies die Beziehung stören.
Es gibt ein paar Gründe, warum unsere Beziehung von unseren sozialen Kreisen beeinflusst wird. Wenn ein Partner von unseren Freunden und seiner Familie gemocht wird, haben wir weniger Zweifel und glauben, dass wir immer noch von einem Mitglied unseres Netzwerks mit gutem Ruf akzeptiert werden. Wir fühlen uns vielleicht auch mehr zu unserem Partner hingezogen – wenn Sie Ihre Freunde mögen und sie Ihren Partner mögen, dann sollten Sie auch Ihren Partner mögen. Ein anderes bezieht sich auf den Aufbau unserer Identität als Paar. Wenn Ihre Beziehung von Personen, die Ihnen wichtig sind, als eine gute Übereinstimmung angesehen wird, dann werden Sie sich wahrscheinlich auch als gute Übereinstimmung bezeichnen.
Wir sind uns bewusst, wie unsere Familie und Kollegen unsere Gefühle beeinflussen können. Deshalb sind wir wahrscheinlich nervös, wenn wir einen Partner in unseren sozialen Kreis einführen müssen. Wir können es sogar für eine Weile verschieben, nur um sicherzustellen, dass die Dinge in der Beziehung gut laufen und unser neuer Partner keine Peinlichkeit sein wird. Wenn die Einführung stattfindet, werden wir alles tun, um sicherzustellen, dass unser Partner einen guten Eindruck hinterlässt. Wenn es nicht so läuft, werden wir unseren Partner auffordern, unsere Gruppe davon zu überzeugen, dass sie dem zustimmen sollten.
Trotz all der Vorteile, die sie bieten, können Freunde und Familie manchmal in die Quere kommen, wenn eine Ehe Probleme hat, auch wenn das nicht ihre Absicht ist. Sehr oft können sie einen Konflikt verschärfen und das Paar weiter spalten. Manchmal sind wir schuld daran, mit wem wir uns über unsere Probleme unterhalten. Wir versuchen uns besser zu fühlen, also könnten wir Freunde auswählen, die unseren Standpunkt bestätigen. Diese Freunde könnten sogar so weit gehen, aufzuzeigen, warum wir über unseren Partner oder unsere Ehe unglücklich sein sollten. Wir könnten nicht zu Freunden gehen, die objektiv wären, weil Objektivität nicht das ist, wonach wir suchen.
Außenseiter könnten auch Meinungen über unsere Probleme geben, die fehlgeleitet oder unangemessen sind. Sie werden wahrscheinlich nur eine Seite der Geschichte kennen und ihr Rat wird die Perspektive unseres Partners nicht berücksichtigen. Wenn wir beispielsweise einem Freund erzählen, dass unser Partner uns immer anschreie, könnte er diesen Freund dazu bringen, einen Ratschlag zu geben, aber einen anderen Rat, wenn er herausfindet, dass wir zuerst schreien. Als größte Sorge, wenn Freunde und Familie sich in unsere Konflikte einfügen, können wir uns zu sehr auf sie verlassen, um sie anzuleiten, und wir könnten dann vermeiden, unsere Probleme mit unserem Partner zu besprechen.
Das soll nicht heißen, dass wir niemals Probleme mit anderen diskutieren sollten. Freunde und Familie können in schlechten Zeiten wertvolle emotionale Unterstützung leisten. Sie sind ein Gegengewicht zu der Negativität, mit der wir zuhause zu tun haben, genau wie unser Ehepartner, wenn wir Probleme mit Freunden, Kollegen oder Familienmitgliedern bewältigen müssen. Vertrauen in einen Freund oder ein Familienmitglied kann jedoch nicht viel helfen, eine schwierige Ehe zu beheben. Unsere Freunde können uns nur moralische Unterstützung geben, aber unsere Eheprobleme werden nicht gelöst, bis wir sie mit unserem Partner ohne die Hilfe von Außenstehenden durcharbeiten.
Wenn deine Ehe in einer schwierigen Phase ist, tu dir und deinem Ehepartner einen Gefallen und halte Freunde davon fern. Während Sie vielleicht von Ihren Nächsten Trost suchen möchten, sind sie eher ein Problem als eine Hilfe auf lange Sicht. Ihr Rat kann nicht genau und nicht besonders hilfreich sein, aber noch wichtiger, sie werden Ihre Geheimnisse kennen. Diese werden sie nicht vergessen, noch wirst du es tun, also wird dein Privatleben Teil dieser Freundschaft werden, lange nachdem deine Eheprobleme gelöst wurden. Wenn wir nach draußen gehen, verlieren wir die Gelegenheit zu lernen, wie wir unsere Probleme gemeinsam lösen können. Diese Fähigkeit ist wichtig; Wir können nicht nur korrigieren, was falsch ist, sondern durch sie gemeinsam arbeiten baut tatsächlich unsere Verbindung mit unserem Ehepartner.
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