Das oft vergessene "T" in LGBT

Da ich mein Interesse an Genderfragen kannte, hat mich jemand auf einen Artikel in der letzten Ausgabe von The New Republic aufmerksam gemacht . Dieser Artikel, den ich sehr empfehlen kann, diskutiert die Herausforderungen, mit denen die Transgender-Gemeinschaft in den USA konfrontiert ist. Transgender sind eine der am wenigsten geschützten und am meisten verfolgten Gruppen in diesem Land.

Ein großer Teil der Verfolgung, der transgender Menschen ausgesetzt sind, stammt aus Ignoranz und Angst. Ich werde als Erster zugeben, dass ich die Transgender-Community nicht immer verstanden oder geschätzt habe. Erst nachdem ich mich mit Mitgliedern der Community getroffen und mehr über ihre Kämpfe gelesen hatte, begann ich, die Herausforderungen, denen sich viele Transgender in diesem Land stellen, besser zu verstehen.

Colleen Fay ist eine Transgender-Frau und regelmäßige Mitarbeiterin unserer lokalen NPR-Station. Sie ist auch eine der ersten Transgender-Personen, die ich je gesehen habe. Tatsächlich erinnere ich mich, als Colleen Peter war. Peter war viele Jahre lang der schrullige Kunstkritiker von " Around Town" gewesen , einem Hauptbestandteil des öffentlichen DC-Fernsehens bis 2004.

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Zu dieser Zeit erinnere ich mich, dass ich Fay on Around Town beobachtete und dachte, dass es etwas "Anderes" an ihm gäbe. Was ich wahrnehme – obwohl ich mir dessen damals nicht bewusst war – war, dass Fay in diesen Jahren, in denen er im öffentlichen Fernsehen auftrat, eine Geschlechter-Metamorphose durchmachte.

Fay's Stil war immer ein bisschen androgyn. Er trug sein Haar lang, durchbohrte seine Ohren und trug eine exzentrische Garderobe aus bunt bedruckten Hemden. Keines dieser Dinge schien besonders ungewöhnlich für einen Mann, der in den 60er Jahren erwachsen wurde. Es gab jedoch noch etwas anderes an Peters Art und seiner Anwesenheit im Fernsehen, das mir als etwas ungewöhnlich erschien. Was auch immer es war, Peter schien sich immer wohl zu fühlen mit wem er war und wie er sich ausdrückte.

Was ich heute als "anders" empfinde, war in Wirklichkeit der Ausdruck einer Frau, die im Körper eines Mannes gefangen ist. Während Fay die meiste Zeit seines Lebens die Rolle eines Mannes spielen würde, war seine innere Welt die einer Frau, eine universelle Erfahrung, die vielen Transgender-Menschen vertraut ist. Und wie viele Transgender-Leute sehnte sich Fay danach, jene geschlechtsspezifischen Teile von sich selbst ausdrücken zu können, die nicht zu seinem "zugewiesenen Geschlecht" passten.

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Transgender Menschen werden oft in unserer Kultur missverstanden. Vielleicht liegt es daran, dass die meisten von uns das Geschlecht, mit dem wir geboren wurden, identifizieren und sich wohl fühlen. Für transsexuelle Personen passt ihr "zugewiesenes Geschlecht" jedoch nicht zu dem, wie sie sich innerlich fühlen. Aus diesen und anderen Gründen kann die Erfahrung der Interaktion mit der Außenwelt für eine transgender Person oft verwirrend und äußerst schmerzhaft sein.

Eine der größten Irrtümer vieler Menschen ist die Tendenz, Geschlecht mit sexueller Orientierung gleichzusetzen. Die meisten Menschen nehmen an, dass Transgender-Personen homosexuell sind. Tatsächlich identifizieren sich die meisten Transgender als heterosexuell. In ähnlicher Weise sind Transgender-Personen keine "Crossdresser", wie oft angenommen wird. Im Gegensatz zu Crossdressern, die Kleidung des anderen Geschlechts tragen, sich aber nicht mit diesem Geschlecht identifizieren, identifizieren sich Transgender nicht mit ihrem "zugewiesenen Geschlecht".

Angesichts dieser häufigen Fehleinschätzungen und der allgemeinen Verwirrung und Feindseligkeit der Öffentlichkeit gegenüber Transgender-Individuen ist es verständlich, warum viele Transgender-Individuen Schwierigkeiten haben, sich auf eine Weise auszudrücken, die sich mit dem, was sie wirklich sind, wohl fühlt. Transgender-Individuen stehen vor vielen Herausforderungen, denen sich die meisten von uns nie stellen müssen. Seit Jahrzehnten verwendet die psychiatrische Gemeinschaft Bezeichnungen wie "Geschlechtsidentitätsstörung", um solche Transgender zu beschreiben. Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht des Nationalen Zentrums für Transgender-Gleichstellung ("Ungerechtigkeit bei jeder Gelegenheit") leben Transsexuelle vier Mal häufiger in extremer Armut und doppelt so häufig arbeitslos als in der Gesamtbevölkerung berichteten über Diskriminierung bei der Arbeit, und jeder Vierte wurde wegen seiner Geschlechtsidentität oder seines Ausdrucks entlassen. Diejenigen, die als Transgender auftreten, laufen Gefahr, von Freunden und Familien verstoßen zu werden und gezwungen zu werden, mit ihrer Geschlechtsidentität unterzutauchen. Es wurde gezeigt, dass Depressionen, Alkoholismus und Drogenmissbrauch in der Transgender-Gemeinschaft erhöht sind, ebenso wie Suizid.

Jeder, der mehr über diese Transgender-Community erfahren möchte, sollte zunächst Eliza Grays Artikel in The New Republic lesen. Auch Larry Van Dynes Artikel, der in der Zeitschrift Washington (Juni 2008) erscheint, ist ein faszinierendes Profil von Colleen Fay und ihrer Gender-Transformation.

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Tyger Latham, Psy.D. ist ein lizenzierter klinischer Psychologe, der in Washington, DC praktiziert. Er berät Einzelpersonen und Paare und hat ein besonderes Interesse an sexuellen Traumata, Geschlechterentwicklung und LGBT-Problemen. Sein Blog, Therapy Matters, erforscht die Kunst und Wissenschaft der Psychotherapie.