In den Wochen und Monaten, nachdem ich mit Prosopagnosie diagnostiziert wurde, habe ich mich gequält, wie ich es den Leuten sagen soll. Ich fürchtete und verschob mich, jemand außerhalb meiner unmittelbaren Familie zu erzählen. Meine Therapeutin drängte mich, herauszukommen. "Wähle einen Freund", sagte er. "Du wirst sehen. Für die Leute wird das keine große Sache sein. "
Aber ich konnte es nicht tun. Ich wusste, dass es eine große Sache werden würde. Ich musste sagen: "Ich kenne dich oft nicht, ich habe vorgetäuscht, dich die ganzen Jahre zu kennen und jetzt möchte ich, dass du mir sagst, wenn wir uns treffen, wer du bist." Ich konnte mir nicht vorstellen, es zu sagen diese Worte laut.
Ich hatte mein ganzes Leben damit verbracht, zu kompensieren (hart zu arbeiten, um herauszufinden, wer mit mir sprach, Kontext, Thema), zu vermeiden (Fakultätssitzungen und alle Arten von Konsortien und Festlichkeiten an der Hochschule zu meiden) und Verstecken (Depressionen, Isolation, Workaholism). Jetzt wollte ich einfach in die Welt hinausmarschieren und allen erzählen, wie schwer es war, sie zu kennen. Ich war entsetzt, dass Leute mich ablehnen würden. Und meine Diagnose.
Schließlich begann ich mit einem Freund (einem Psychologie-Professor an meiner Universität) und dann noch einer und dann einer E-Mail an meine Campus-Gemeinde und jetzt, sieben Jahre später, erzähle ich jedem, den ich treffe, direkt vor dem Tor. Ich denke nicht einmal mehr darüber nach. Jetzt gibt es kein Drama, keine Angst. Es ist nur eine grundlegende Sache über mich – ich habe braune Haare, ich liebe Hunde, ich habe eine Vintage-Twin-Set-Sammlung; und ich habe Prosopagnosie.
Ich brauchte Jahre der Übung, um dieses Maß an Vertrauen und Komfort beim Erzählen zu erreichen; Anfangs war es sehr schwer, aber jedes Mal, wenn ich es jemandem sagte, war es beim nächsten Mal ein bisschen leichter.
Es hat sich herausgestellt, dass es das Beste ist, was mir je passiert ist. Ironischerweise war diese Störung, die mich isolierte und erschreckte und meine Fähigkeit begrenzte, sich sinnvoll in der sozialen Welt zu engagieren, das Vehikel für eine tiefere Verbindung gewesen.
Prosopagnosie hat mir meine vier wertvollsten Lebenslektionen beigebracht.
1. um Hilfe bitten. Wir alle haben Köpfe, die in manchen Bereichen wirklich gut sind und in anderen Bereichen ziemlich enttäuschend sind. Wir alle brauchen Hilfe – mit Namen, Anweisungen, öffentlichem Reden, dem Ausgleich unserer Finanzen. Mein soziales Gedeihen (ich will mehr als das Überleben, viel mehr) hängt davon ab, dass ich ruhig, klar und deutlich – kein Drama, keine Entschuldigung – um Hilfe breche. Täglich muss ich andere um Hilfe bitten. Jetzt, wenn ich etwas nicht verstehe, bitte ich immer um Hilfe. Diese Praxis hat mein Leben, meine Beziehungen, meine Lehre verändert. Letzte Woche war ein Student in meinem Büro und ich habe die Bedürfnisse des Studenten nicht verstanden. Anstatt zu meiner eigenen Schlussfolgerung zu springen, weiß ich jetzt, dass ich es nicht verstehe. Also habe ich mehr Fragen gestellt. Wir gingen sehr langsam und am Ende der Verabredung wurde mir klar, dass meine ersten fünf "Lösungen" absolut falsch gewesen wären. Ich gebe mir mehr Zeit, um zu sehen, zu sehen, zu wissen. Mein Unterricht, meine Freundschaften und mein Glaubensleben wurden durch das, was ich von der Prosopagnosie gelernt habe, dramatisch bereichert, um einfach um Hilfe zu bitten, um zu verstehen, was vor uns liegt.
2. Das Leben wird in Unsicherheit gelebt. Ich habe mein Leben damit verbracht, die Unsicherheit tief zu verwirren. Vor meiner Diagnose hatte ich kein Etikett für den Chaos-Sumpf, der mich täglich überfiel. Ich wusste nicht, was ich nicht wusste – ich vermutete, dass es ziemlich viel war. Aber ich habe mir selbst in den letzten sieben Jahren nach der Diagnose beigebracht, wie man angesichts der Unsicherheit nicht ausrastet. Wenn ich etwas nicht weiß, kann ich ruhig bleiben, näher hinsehen, mir vertrauen. Es könnte die wertvollste Lebenskunst sein, die ich habe.
3. Die Leute sind erstaunlich gut. Ich bin in einem Haus aufgewachsen, in dem man der Außenwelt nicht trauen konnte. Ich kämpfte darum, meiner eigenen Erfahrung zu vertrauen, weil ich bizarre Fehler machte, ohne die Gesichter meiner eigenen Freunde zu kennen. Oder mein eigenes Gesicht. Ich wuchs in einem Gehirn und in einem Heim auf, in dem Dinge unzuverlässig, veränderlich und oft unmöglich zu verstehen waren. Aber nachdem ich von der Prosopagnosie erfahren und damit in die Welt hinausgekommen bin, war ich absolut überwältigt von der Güte der Menschen. Fast jede einzelne Person ist eingetreten. Die Leute bieten mir immer Hilfe an. Ich fühle mich dank proposagnosia meinen Mitmenschen mehr verbunden als je zuvor.
4. Wachstum ist möglich. Als ich anfing herauszukommen, konnte ich mir nicht vorstellen, den Rest meines Lebens damit zu verbringen, den Menschen dieses super-komische Ding über mich selbst zu erzählen. Ich war voller Scham und Angst, als ich den Leuten von meinem Zustand erzählte. Aber es wurde so viel einfacher. Jetzt habe ich Vertrauen und Klarheit und Frieden und Glück. Erzählen ist einfach. Meine Freundschaften sind tiefer und authentischer. Prosopagnosie war das Mittel für ein unglaubliches persönliches Wachstum für mich. Ich weiß jetzt, wie tief eine Person sich verändern und reifen kann, sogar in der (vor allem) in der Mitte des Lebens. Es war nicht einfach. Es dauerte eine lange Zeit. Aber durch diese Unordnung habe ich enormen Respekt für unser erstaunliches Potenzial erhalten, unser Leben neu zu gestalten und zu lernen, wie man sich authentisch und tief in der Welt engagiert.
Ich bin mir nicht sicher, dass ich diese Lektionen ohne Prosopagnosie gelernt hätte. Für mich war die Prosopagnosie in gewisser Weise ein Wunder.
