In einem prächtig komplexen, psychologisch spannenden und intelligent verstörenden Debütroman, PRETTY IS, konfrontiert Maggie Mitchell das, was wir wissen, aber selten zugeben: dass jede Frau eine andere Version von sich selbst irgendwo versteckt hat. Ihr Spiegel-Selbst erscheint in einem Tagebuch, auf Facebook, bei der Arbeit, in häuslichen Pantomimen, oder in einem Koffer – verpackt und bereit – unter dem Bett versteckt. Sie ist nicht wirklich ein Doppelgänger, nicht nur ein Avatar und nicht einfach ein begehrter Zwilling.
Sie ist die Andere: Sie ist die Figur, die alles darstellt, manifestiert und verkörpert, was das tatsächliche Mädchen oder die Frau nicht sein kann; Sie ist die Schattenschwester, diejenige, die ausagiert und widersteht. Sie ist wild, unerschrocken und viel besser – und viel schrecklicher – als wir jemals sein können.
Wir beneiden sie, wir sehnen uns danach, sie zu sein, wir hassen sie, wir sehnen uns nach dem, was sie besitzt und wir fragen uns, was sie wirklich über uns denkt.
Zu wenig Zeit – und viel zu wenig Platz auf der Seite – ist dem seltsamen Innenleben von Mädchen gewidmet. Ein paar Autoren haben jungen Frauen in Bezug auf unsere Jugend Gerechtigkeit widerfahren und tapfer ihre labyrinthischen und libertinischen Aspekte angesprochen: Daphne Du Maurer, Shirley Jackson, Elizabeth Bowen, Antonia White, George Eliot, Muriel Spark, Fay Weldon und Margaret Atwood etwas ausmachen. Thomas Hardy, Nathaniel Hawthorne und sogar Vladimir Nabokov haben ihren Teil dazu beigetragen.
Maggie Mitchells Name sollte der Liste derjenigen hinzugefügt werden, die es riskieren, über die gotische Natur des Lebens von Mädchen zu schreiben. Ihr Buch ist ein Thriller – ein Drehbuch, das den Namen verdient – aber PRETTY IS entpuppt sich als weit mehr als nur eine atemlos unterhaltsame Lektüre.
Es ist ein Werk von schlauer und verführerischer Brillanz.
Das Buch wird in den Stimmen von zwei erwachsenen Frauen erzählt: Lois Lonsdale, die Fiktion unter dem Namen Lucy Ledger schreibt, und Carly-May Smith, die in Filmen unter dem Namen Chloe Savage auftritt. Die Stimmen sind so unterschiedlich – und mit der Zeit harmonisch oder dissonant – wie zwei Divas, die sich in der Oper eine Bühne teilen.
Und doch ist ihr Leben untrennbar miteinander verwoben: Sie werden von einem Mann, den sie "Zed" genannt haben, als sie zwölf Jahre alt waren, genommen oder, wie sie es oft nennen, "sie können sich nicht als Erwachsene entscheiden, ob sie gerettet oder entführt wurden Jahre zuvor.
Wie Lois erklärt, nahm sie nur an einem regnerischen Tag eine Fahrt von einem fremden Mann an, weil bereits ein anderes Mädchen im Auto war. Als Lois hereinklettert, sagt Carly-May: "Es ist das Beste, wenn uns niemand sieht." Sie klang eher wie ein Komplize als ein Opfer der Entführung – so war sie. Wenn ich das wäre; entführt war ein Wort, das ein wenig um meinen Kopf herumgetrieben war, aber es war wenig überzeugend … Wie oft hatte ich mir vorgestellt, wie ich meine Welt hinter mir lassen könnte, gewobene Fantasien der Flucht, der Transformation? "
Ein Wunsch nach Flucht und Transformation: Welches Kind hat sich nicht danach gesehnt? Welches Mädchen hat nicht gehofft, als etwas Besonderes, Einzigartiges, Verdienendes und Ausgeschnittenes zu gelten? Carly-May war ein Schönheitswettbewerbkandidat; Lois gewann Preise bei Buchstabierbienen. Beide waren leidenschaftliche Konkurrenten, verachteten die erwachsenen Frauen in ihrem Leben, verachteten andere Mädchen (obwohl begierig auf Freundschaft) und vor allem verzweifelt, als bemerkenswerte Kreaturen gesehen zu werden.
Diese zwei Mädchen konkurrieren um die Aufmerksamkeit, Zustimmung und Zuneigung ihres Entführers; Dies ist weder Ellies Kempers trotziges Porträt von "The Unbreakable Kimmy Schmidt" in Tina Feys Netflix-Serie noch ein Echo der rebellischen Elizabeth Smart, die ihrer Familie als Vierzehnjährige entstammt.
Mitchell gibt uns, was jeder echte Thriller, Mystery und psychologisch überzeugende Arbeit verspricht, aber nur wenige liefern: einen forschenden Blick in unsere eigenen schlimmsten Ängste darüber, was wir wünschen und was wir brauchen. Mitchell erliegt nicht dem, vor dem Mary McCarthy gewarnt hat: Sie erlaubt Sex nicht, die Arbeit der Liebe zu tun, und liebt es auch nicht, Sex zu tun. Mitchell verkompliziert die Angelegenheit und, während wir hören, dass jede Frau ihre eigene Version der Vergangenheit erklärt, warten wir auf die nächste Offenbarung.
Das Ende des Romans ist auf jeder Ebene erfreulich und erinnert uns daran, warum wir Fiktion befriedigendere Schlüsse ziehen können, als das Leben es je wagen könnte. Ich werde es dabei belassen, abgesehen von einem stolzen Haftungsausschluss: Ich kenne den Autor. Aber nach der Veröffentlichung von PRETTY IS von Henry Holt am 7. Juli 2015 wird es auch jeden anderen Leser geben.
