Jeder, der gegessen hat, wenn er frustriert, wütend, gelangweilt, besorgt, erschöpft, einsam oder depressiv – aber nicht hungrig – ist, hat sich emotional ernährt
(Das macht die meisten von uns.) Und für die meisten ist das Essen weniger gedämpft Brokkoli, pochierte Hähnchenbrust oder fettfreien Joghurt und viel wahrscheinlicher, ein Mitglied der sogenannten Kohlenhydrate Junk-Food-Familie zu sein .
Das wissen wir aus Studien, die vor etwa 25 Jahren am MIT-Zentrum für klinische Forschung durchgeführt wurden. Emotionalen Overeaters wurde eine Auswahl zwischen Protein-Snacks wie Mini-Fleischbällchen oder Mittagessen Fleisch und Kohlenhydrat-Snacks wie Kekse und Kekse angeboten. Die Wahl war immer das kohlenhydratreiche Essen. Die vorhersagbare Auswahl an Kohlenhydraten führte zu Untersuchungen, die bestätigten, dass die Kohlenhydrate nicht nach Geschmack ausgewählt wurden (die Fleischbällchen waren köstlich, sondern ignoriert), weil das Essen von Crackern oder Keksen zu einer Steigerung der stimmungsberuhigenden Aktivität von Serotonin führte. Unsere Schlussfolgerung, verstärkt durch viele nachfolgende psychologische Studien, war, dass Menschen Kohlenhydrate als eine Form der Selbstmedikation verwendeten.
Aber wie haben wir das gelernt? Und haben wir tatsächlich gelernt, dies zu tun, oder medizieren wir mit Essen, mit dem wir geboren wurden?
Kleinkinder essen nicht, um ihre schlechte Laune verschwinden zu lassen. Sie essen, um ihren Hunger verschwinden zu lassen. Und Kinder essen nicht, wenn sie nicht hungrig sind. Theoretisch überfüttern Säuglinge, besonders diejenigen, die gestillt werden, nicht, da es fast unmöglich ist, Säuglinge dazu zu bringen, mehr Milch zu schlucken, wenn sie gefüttert werden. Der Mund schließt sich, der Kopf ist abgewandt, und oft geht der Schlaf über.
Wie wird ein Säugling, der seine Nahrungsaufnahme selbst reguliert, zum emotionalen Überesser? Einige Kinder Adipositas-Forscher wie Savage, Birch, Marini, et. al. Ich schlage vor, dass es die Schuld der Mutter ist. Mütter, die jedes Anzeichen der Not ihres Kindes als Hunger interpretieren, werden ihre Kinder zu oft füttern. Das Baby mag vielleicht nicht essen, aber die Forscher vermuten, dass das Baby sich gelangweilt, einsam, nass, genervt oder wie auch immer die Gefühle von Babys empfunden werden.
Diese Verbindung scheint verstärkt zu werden, wenn Eltern dem jetzt älteren Kind Leckerlis anbieten, um sie zu beruhigen. Blisssett, Haycraft und Farrow maßen den Konsum von Keksen und Schokolade bei Vorschulkindern, wenn sie in einer Forschungsumgebung gestresst waren. Kinder, deren Mütter ihnen oft Snacks gaben, um sie zu trösten, aßen mehr süße Snacks als Kinder, deren Mütter ihnen keine Snacks anboten, wenn sie verärgert waren.
So fängt es an? Das Kind wächst heran und wendet sich bei den vorhersehbaren Belastungen von Kindheit, Jugend und Erwachsenenalter dem Essen als Mittel zur Bewältigung zu?
Aber es gibt viel Unbeantwortetes über diese Annahme, dass Kinder zu emotional überreichenden Erwachsenen werden, weil sie als Kinder behandelt werden, um ihnen zu helfen, Not, Langeweile oder Wut zu überwinden.
Werden Kinder, die in Kulturen aufwachsen, in denen Nahrung knapp ist, zu emotionalen Essern? Sie mögen sich als Erwachsene darüber sorgen, dass sie nicht genug zu essen haben und Essen horten oder zu viel essen, weil sie als Kinder gelernt haben, dass Essen nicht immer verfügbar ist. Aber ist das emotionale Überessen?
Werden alle Kinder einer Familie zu emotionalen Überessenen, wenn sie in der Kindheit Trost bekommen? Oft essen manche Kinder in einer Familie süße oder stärkehaltige Junkfood und andere lehnen diese Dinge ab. Was bewirkt, dass Sally, aber nicht Sam, nach Keksen greift, wenn sie eine negative Stimmung erleben? Warum benutzt Sam nicht auch Essen, um sich besser zu fühlen?
Haben Kinder, und tatsächlich Erwachsene, Trost, wenn sie etwas zu essen bekommen, wenn sie sich aufregen oder nur bestimmte Nahrungsmittel? Die Antwort ist offensichtlich, zumindest in unserer Kultur. Lebensmittel, die in Zeiten von Stress angeboten und gegessen werden, sind in der Regel schmackhaft, süß oder stärkehaltig und oft fetthaltig (Kekse, Schokolade, Eiscreme). Wenn einem Kleinkind theoretisch ein Stück Brokkoli oder ein Löffel Quark angeboten wird, nachdem er sich den Kopf gestoßen oder sich in einem Kinderwagen gefangen gehalten hat, würde er aufwachsen und nach den gleichen Nahrungsmitteln greifen, wenn er verärgert ist? Wahrscheinlich nicht, aber das ist testbar. Wenn ein Kind in einer Gemeinschaft aufwächst, in der es üblich ist, heiße Chilischoten zu essen oder getrocknete Algen zu essen oder Avocado zu essen, dann wären das wohlschmeckende Speisen?
Werden Kinder von frühester Kindheit an in einer Kindertagesstätte gepflegt, in der die Mahlzeiten und Snacks geregelt sind und nicht von der kindlichen Stimmung abhängig sind und weniger dazu neigen, emotionale Überessen zu werden?
Könnten Kinder, denen so genannte schmackhafte Junkfoods aufgrund ihrer negativen Auswirkungen auf Gewicht und Gesundheit verweigert werden, sich dazu gezwungen fühlen, solche Nahrungsmittel zu essen, wenn sie alt genug sind, um das Essen selbst zu bekommen? Und könnten sie solche Nahrungsmittel zu viel verzehren, um die Jahre zu kompensieren, in denen ihnen solche Leckereien verweigert wurden?
Es ist klar, dass viel Forschung betrieben werden muss, bevor wir verstehen, ob ein emotionaler Overeater geboren oder so gemacht wurde. Antworten können von Studien kommen, in denen selbst definierte emotionale Overeater heimlich ein Essen gegeben werden, das sie essen, wenn sie gestresst sind, und ein Essen, das nie gegessen wird (Kekse gegen Hüttenkäse). Messungen ihres emotionalen Zustandes vor und nach dem Essen werden gemessen. Wenn der emotionale Overeater eine Verbesserung der Stimmung gegenüber dem einen oder anderen Testfutter zeigt, dann muss der Wechsel durch eine Veränderung der Stimmungsregulation im Gehirn zustande gekommen sein und nicht wegen des Geschmacks oder der Vorfreude, dass das Essen der Stimmung hilft .
Und vielleicht können wir schließlich finden, was in dem Essen dem Kind oder dem Erwachsenen eine emotionale Umarmung gibt, so dass wir die Kalorien loswerden und nur das gute Gefühl hinter sich lassen können.
