Der letzte Vortrag: Eine Fallstudie zur positiven Psychologie

Mein Kollege Ben Dean und ich haben kürzlich eine Internet-Umfrage von 1464 Erwachsenen durchgeführt, die sich für positive Psychologie interessieren und fragen, was sie am liebsten über dieses neue Gebiet wissen würden. Eine große Anzahl wollte überzeugende Fallbeispiele von wirklichen Menschen, die das Leben gut leben, die die Charakterstärken verkörperten, die wir mit quantitativen Methoden studiert haben. Die größten Lehrer der Welt, von Sokrates und Jesus bis zur Gegenwart, haben immer Parabeln benutzt, um andere zu unterrichten und zu inspirieren, und in den Disziplinen von Wirtschaft und Recht ist die detaillierte Untersuchung bestimmter Fälle die bevorzugte Lehrmethode. Psychologen haben sich auch auf Fälle verlassen, aber dies waren psychiatrische Geschichten, die sich auf die Probleme der Menschen konzentrierten. Mit Ausnahmen, wie Howard Gardners Psychobiographien außergewöhnlich begabter historischer Persönlichkeiten und Anne Colby und William Damons zahlreichen Fallstudien zeitgenössischer Menschen mit auffälligem moralischen Engagement, haben positive Psychologen Fälle nur unzureichend genutzt, um zu verstehen, was das Leben am lebenswertesten macht.

Hier ist eine weitere Ausnahme, ein wunderbares Beispiel dafür, was es heißt, gut zu leben: Carnegie Mellon Informatik Professor Randy Pausch, dessen "letzter Vortrag" im Internet zu finden ist (zB www.randypausch.com). Viele Universitäten, einschließlich meiner eigenen, bieten eine jährliche "letzte Vorlesung" an, bei der preisgekrönte Lehrer gebeten werden, sich vorzustellen, dass sie dem Tode nahe sind und ihren Schülern ihre letzten Gedanken vermitteln. Ich hoffe, wir alle haben den Anstand, den Titel aufzugeben, denn jetzt gibt es nur eine letzte Vorlesung, die von Professor Pausch.

Wenn Sie zum Zeitpunkt des Vortrags und zum Zeitpunkt meines Schreibens unter einem Stein gelebt haben, stirbt er, das Opfer eines aggressiven Bauchspeicheldrüsenkrebses. Seine letzte Vorlesung war nicht rührselig, nicht zuckersüß, nicht mit falscher Bravour gefüllt. Es war einfach wunderbar. Fünf Minuten nach meinem Anschauen vergaß ich, dass er im Sterben lag. Was mich faszinierte war, wie er lebte.

Ich sah seinen letzten Vortrag mit vielen Hüten. Als Lehrerin wurde ich inspiriert. Als Dozent war ich voller Bewunderung. Als ein Mensch war ich stolz.

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Schau es dir selbst an. Keine Zusammenfassung, die ich anbieten könnte, würde es gerecht werden.

Ich möchte ein paar Beobachtungen machen. Positive Psychologen, mich eingeschlossen, betonen, dass es mehrere Wege zu Glück und Erfüllung gibt: durch Vergnügen, durch Engagement und durch Bedeutung. Wenn ja, dann hat Randy Pausch den Hattrick des Glücks erzielt. Er ist sündhaft lustig; er liebt seine Arbeit; und er trägt mächtig zur größeren Welt bei.

Andere Leute sind ihm wichtig und er ihnen. Als er eine Anstellung an seiner Universität erhielt, nahm er sein gesamtes Forschungsteam mit nach Disney World, um seine Dankbarkeit auszudrücken. Einer seiner Kollegen fragte ihn später: "Wie konntest du das tun?" Seine Antwort: "Wie könnte ich nicht?"

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Wir alle, die Ausbilder sind, sollten den "Fall" von Professor Pausch beibringen. Die bekanntesten Fälle in der Psychologie sollten nicht Little Hans und Little Albert sein.

Es wurde gesagt, von Elizabeth Edwards und anderen, dass das Leben ist, was du tust, bis du stirbst. Randy Pausch zeigt uns, dass das gute Leben der richtige Weg ist. Ja, manchmal treffen wir auf Ziegelwände. Aber wie Professor Weck uns erinnert, sind Ziegelwände da, um uns daran zu erinnern, wie sehr wir etwas wollen.