Nach Hause kommen

Vor vielen Jahren, als ich Deputy Sheriff war, patrouillierte ich in einer abgelegenen Gegend, in der schwere Verbrechen nicht ungewöhnlich waren. Ich beobachtete, wie ein Mann hinter dem Lenkrad seines geparkten Fahrzeugs zusammensackte und beschloss, nachzuforschen. Als ich mich dem Fahrzeug näherte, sah ich, dass er einen großen Revolver in der Hand hielt und emotional aufgebracht schien. Ich konnte auch Fotos auf seinem Schoß sehen. Nachdem ich seine Waffe sicher gesichert hatte, erfuhr ich, dass dieser Mann ein Golfkriegsveteran war. Er war Mitglied einer Panzerbesatzung gewesen, die in schwere Gefechte verwickelt gewesen war. Die Bilder, die er hielt, waren diejenigen, die er nach dem Kampf genommen hatte und verstorbene feindliche Soldaten zeigte. Nach einem kurzen Dialog enthüllt er, dass er sich nie emotional von seinen Kampferlebnissen erholt hat und dass sein Plan an diesem Abend war, sich das Leben zu nehmen. Glücklicherweise konnte er seinen Plan nicht ausführen, und ich konnte ihm psychologische Hilfe zukommen lassen. Aber ich habe mich immer gefragt, warum jemand, der sich freiwillig zum Militärdienst gemeldet hatte, keinen Zugang zu psychischen Ressourcen hatte oder sich entschied, sie nicht zu nutzen. Und ich fragte mich, was das Militär und die allgemeine Gemeinschaft tun könnten, um den Übergang vom militärischen zum zivilen Leben zu verbessern, besonders für diejenigen, deren Erfahrungen traumatisch gewesen sein könnten.

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Diese Frage ist noch relevanter und dringender heute. Über 2,5 Millionen Amerikaner haben Kampfreisen – oft mehrere – im Irak und / oder in Afghanistan absolviert. Egal, ob sie nur einen "Zug" im Militärdienst leisten oder nach 20 oder mehr Dienstjahren in Rente gehen, jeder Soldat, Seemann, Flieger oder Marine wird schließlich wieder in das zivile Leben zurückkehren. Im Militär zu dienen ist oft eine Transformationserfahrung, zum Besseren oder zum Schlechteren, und Psychologen haben das Wissen und die Fähigkeiten, Veteranen zu helfen, sich erfolgreich in das zivile Leben zu integrieren.

Es gibt andere Gründe zur Besorgnis. Schätzungen des Prozentsatzes der Kampfveteranen, die posttraumatische Belastungsstörung erfahren, reichen bis zu 15 Prozent. Und das schließt diejenigen nicht ein, die möglicherweise nicht die klinischen Kriterien für PTSD (oder andere kampfbedingte Störungen) erfüllen, aber dennoch erhebliche Beeinträchtigungen ihrer emotionalen und zwischenmenschlichen (familiären und sozialen) Anpassung erfahren können. Schätzungen zufolge haben schätzungsweise 115.000 bis 400.000 Militärangehörige "milde" Schädel-Hirn-Verletzungen (mTBI), von denen viele nicht diagnostiziert wurden. Zusammenfassend bedeutet dies, dass die Bereitstellung einer effektiven psychischen Gesundheitsversorgung für die Hunderttausende von Veteranen, die sie derzeit oder in der Zukunft benötigen, erheblich erschwert wird.

Das Militär investiert viel Zeit und Geld, um seine Mitglieder zu rekrutieren, auszubilden und weiterzuentwickeln. Psychologen sind in jedem Schritt des Prozesses involviert, von der Entwicklung neuer Methoden zur Bewertung und Zuweisung von Rekruten, zur Bewertung der Effektivität von Trainingsmaßnahmen bis hin zur Durchführung von Forschung, wie Führungsqualitäten effektiver entwickelt werden können. Klinische und beratende Psychologen werden vom Militär in großer Zahl eingesetzt, um Mitgliedern zu Diensten zu sein, die unter dem gesamten Spektrum der psychologischen Störungen leiden, die in der militärischen Bevölkerungsgruppe üblich sind, einschließlich Depressionen, PTBS und Drogenmissbrauchsproblemen.

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Psychologen spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung und Durchführung von Programmen zur Verbesserung der emotionalen und sozialen Fähigkeiten ihrer Mitglieder. Das "Comprehensive Soldier Fitness (CSF)" -Programm der Armee war der erste Versuch des Militärs, eine große Anzahl von Soldaten in Fertigkeiten auszubilden, die sie weniger anfällig für mögliche Kampfhandlungen machen sollten. Dieses Programm ist revolutionär, da es zum ersten Mal den Schwerpunkt der militärischen Psychologie von einem Krankheitsmodell, das auf die Behandlung von Störungen abzielt, bis hin zu einem Wellness-Modell, das die Entwicklung von Krankheiten verhindern soll, erweitert. CSF erweitert die Rolle von Psychologen bei der Ausbildung von Militärpersonal erheblich.

Die oben beschriebenen psychologischen Dienste sind für aktives Militärdienst. Ich bin besorgt, dass das Militär nicht genug tut, um seinen Mitgliedern einen erfolgreichen Übergang in das zivile Leben zu ermöglichen. Das soll nicht heißen, dass das Militär in dieser Hinsicht nichts unternimmt. Das Verteidigungsministerium bietet das Übergangsunterstützungsprogramm (TAP) an, das den Übergang zum zivilen Leben sowohl für das Militär als auch für die Ehegatten erleichtern soll. Es ist ein nützliches Programm, aber es konzentriert sich eher auf finanzielle und berufliche Planung als auf psychologische Fähigkeiten, die ehemalige Militärangehörige benötigen, um sich erfolgreich emotional und sozial an das Leben der Zivilbevölkerung anzupassen.

Ich glaube, dass das Militär mehr tun kann, um in diesem Prozess zu helfen. Es dauert mehrere Monate, um einen Soldaten zum Kampf auszubilden. Sie müssen militärische Disziplin lernen, ein Gewehr instandhalten und genau abfeuern und einen mentalen Rahmen entwickeln, der ihnen hilft, mit dem Potenzial anderer Menschen fertig zu werden. Psychologen könnten dem Militär helfen, ein systematischeres "Basistraining für das zivile Leben" zu entwickeln. In gewisser Weise wäre ein solches Programm das Spiegelbild der Rekrutierung. Statt auf militärrelevante Fähigkeiten zu prüfen und zu bewerten, könnten Psychologen systematisch diejenigen überstellenden Militärangehörigen prüfen und beraten, die sie für berufliche Qualifikationen fordern oder fordern, die für den zivilen Sektor relevant sind. Psychologen könnten auch bei der sozialen Wiedereingliederung in die Zivilgesellschaft helfen, was viele Veteranen berichten. Für diejenigen mit Kampferfahrung könnten Psychologen ihnen helfen, ihre Erfahrungen zu verarbeiten.

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Psychologen außerhalb des Militärs können auch eine entscheidende Rolle in diesem Prozess spielen. Es gibt sehr viele gemeinnützige Organisationen, die dazu beitragen, die Kluft zwischen militärischem und zivilem Leben zu überbrücken. Ein bemerkenswertes Beispiel ist das Team Red White and Blue, dessen Aufgabe es ist, das Leben von Veteranen durch körperliche und soziale Aktivitäten zu bereichern. Psychologen können an dieser und vielen anderen gemeinnützigen Organisationen mit ähnlichen Missionen teilnehmen, indem sie ihre Expertise anbieten, um Veteranen beim Übergang in das zivile Leben zu helfen. Doktoranden können sich einem Schülerkapitel der Gesellschaft für Militärische Psychologie, Abteilung 19 der American Psychological Association anschliessen oder bilden und dabei mehr über das Militärpersonal und ihre Erfahrungen erfahren.

Es ist wichtig zu betonen, dass die Mehrheit der Veteranen durch ihre militärische Erfahrung ein persönliches Wachstum erfahren kann. Meine eigene Forschung zeigt, dass Kampfleiter berichten, dass ihre Erfahrungen grundlegende Charakterstärken wie Teamarbeit, Fähigkeit zu lieben, Mut, Dankbarkeit und Ehrlichkeit gestärkt haben. Anekdotisch behaupten Veteranen, dass die Widrigkeiten des Kampfes sie mit einem größeren Sinn für Perspektive und Wertschätzung für Familie und Freunde durchdrungen haben. Und die militärische Erfahrung ist oft mit verbesserten Arbeitsfähigkeiten verbunden, die von mehr Selbstdisziplin bis zu besseren Management- und Führungsfähigkeiten reichen. Veteranen machen hervorragende Mitarbeiter, und Psychologen können ihnen helfen, ihr Potenzial zu optimieren, indem sie ihnen helfen, ihre Stärken und Fähigkeiten einzuschätzen und sie einer angemessenen zivilen Karriere anzupassen.

Ich hoffe, dass der Veteran des Golfkriegs, dem ich vor Jahren begegnet bin, seine Krise überlebt hat und heute ein engagiertes und bedeutungsvolles Leben führt. Aber ich weiß, dass es viel zu viele gibt wie ihn, die nicht die Hilfe und Unterstützung bekommen, die sie brauchen. Es ist klar, dass sowohl das Militär selbst als auch der zivile Sektor zusammenarbeiten müssen, um den militärischen Mitgliedern zu helfen, einen erfolgreichen Übergang in das zivile Leben zu erreichen.

Hinweis: Die hierin geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht die Position der Militärakademie der Vereinigten Staaten, der Armeeabteilung oder des Verteidigungsministeriums wider.