Wenn Sie in New York leben und sich gerne als Teil der lokalen Intelligenz fühlen, müssen Sie einfach den New Yorker lesen. Was ich regelmäßig mache, jede Woche. Ich komme nicht durch die ganze Sache, also konzentriere ich mich normalerweise auf die kurzen Essays von "The Talk of the Town" (lies das!), Blättere "The Critics" (über die neuesten Theater, Bücher, Filme und manchmal Musik), und überspringe immer Poesie und Fiktion (Entschuldigung, ich habe bessere Quellen für letzteres und ich interessiere mich nicht sehr für das ehemalige). Die Rubrik "Reporting & Essays" ist die wahre harte Nuss, die es zu knacken gilt: Die Artikel dort sind sehr lang und tiefgründig, und normalerweise packt mich nur einer der 4-5, die in jeder Ausgabe veröffentlicht werden. Diese Woche war es ein Essay von Nicholson Baker, über den Kindle, das Amazon E-Book-Gerät, das die Leser dieses Blogs sehr gut kennen. Ok, ich habe mich auf ein irritierendes Erlebnis gefreut, denn sicherlich wäre ein Essayist für den New Yorker zu anspruchsvoll, um sich nicht über den Kindle zu beschweren.
Ich wurde nicht enttäuscht. Baker gibt dem Leser eine gute Beschreibung davon, wie die E-Ink-Technologie funktioniert, und einige Hintergründe, wie die Idee dazu (und damit des Kindle, des Sony Readers und einiger anderer E-Lesegeräte) entstanden ist. Aber er fing sofort an, sich über Probleme zu beklagen, die selbst für Kenner wie mich offensichtlich sind. Oh, es gibt keine Farbbilder, denn der Kindle2 verwaltet nur 16 Graustufen (eine Verbesserung gegenüber dem Kindle1, mit vier Schattierungen). Oh, es gibt "nur" 300.000 Titel! Und er beginnt damit, einige Bücher aufzulisten, die man unbedingt lesen muss, die man (derzeit) nicht auf dem Kindle-Katalog finden kann. Oh, die Auflösung der Bilder entspricht nicht den Druckstandards (duh!). Oh, gelegentlich fehlen Artikel aus den e-Versionen der New York Times! (Die andere Sache, die Sie einfach lesen müssen, wenn Sie in New York leben.) Oh, es gibt keine Seitennummern, ersetzt stattdessen durch "Standorte" (wirklich, was ist der Unterschied?). Und so weiter und so fort.
Stellen wir uns nun für einen Moment vor, dass wir im 15. Jahrhundert zurück sind, und zwar kurz nach 1439, als Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg den beweglichen Druck erfand. Ich kann mir nur die Beschwerden vorstellen, die Baker in der Lokalzeitung geäußert hätte (die natürlich von Hand aus dem ursprünglichen Diktat kopiert wurde). Was? Nur ein Titel im Katalog? (Die Bibel.) Oh, und die Schriften sind sooo langweilig im Vergleich zur Handschrift. Und keine Farben! Und die Qualität der Zeichnungen, einfach inakzeptabel. Diese bewegliche Art Drucksache wird nie die Amanuenzen ersetzen, sie wird einfach als eine weitere "moderne Erfindung" sterben und die Dinge werden genau so bleiben, wie sie in dem waren, was sie damals noch nicht das Mittelalter nannten.
In Ordnung, lassen Sie uns für einen Moment ernst sein. Natürlich hat die aktuelle Iteration von E-Ink Einschränkungen (aber sie arbeiten daran, die Definition zu schärfen und Farbe hinzuzufügen). Natürlich kann der Kindle selbst auf vielerlei Weise verbessert werden, von der Ergonomie über die Auflösung bis zum Hintergrund (grau statt weiß wie in einem echten Buch). Und ja, wir brauchen mehr Titel, sowohl in der Bücherabteilung als auch für Zeitschriften und Zeitungen. Am wichtigsten ist jedoch, dass man sich über die Richtlinien und Geschäftsstrategien von Amazon beschweren kann, einschließlich der Tatsache, dass man Bücher nicht mit anderen Leuten teilen oder weiterverkaufen kann, ganz zu schweigen von dem jüngsten Vorfall über den Rückruf der Kindle-Ausgabe von alle Titel! – Orwells "1984", die die beunruhigende Fähigkeit von Amazon gezeigt haben, deine Inhalte einfach per Fernzugriff zu löschen.
Aber es ist schwer, nicht zu denken, dass Mr. Baker seine Leser für eine Fahrt mitnimmt und kann möglicherweise nicht ernsthaft über seine Bewertung des Kindle sein. Er rät dringend dazu, Bücher auf einem iTouch oder iPhone zu lesen, anstatt auf dem K2. Ich habe zufällig ein iPhone (natürlich), und ja, ich habe die Kindle kostenlose App dafür, und ja, ich lese gelegentlich Bücher auf dem winzigen hintergrundbeleuchteten (aber hochauflösenden und in Farbe !) Bildschirm. So kann ich die beiden Erfahrungen vergleichen, und der K2 schlägt die iP-Hände als dediziertes Lesegerät. Wie Amazon Jeff Bezos es ausdrückte: "Wir denken, dass Lesen eine wichtige Aktivität ist, die ein zweckgebundenes Gerät verdient." In der Tat.
Eine vernünftigere Position ist, dass die aktuellen Probleme des Kindle und ähnlicher Tools in der üblichen Weise durch eine Mischung aus Konkurrenz von anderen Firmen (der New Yorker Artikel listet sieben andere E-Geräte auf dem Markt jetzt) und behoben werden wegen des zunehmenden Drucks von Verbraucherschutzorganisationen erlassen. So werden neue Technologien eingeführt, die sich schnell weiterentwickeln oder aussterben. Aber der Kindle, und im weiteren Sinne E-Reading, ist die beste Wahl für die Zukunft der Buch- und Zeitungsindustrie. Leute lesen mehr Bücher, wenn sie einen Kindle besitzen (das war meine Erfahrung, sowie die Erfahrung von zahllosen anderen Benutzern, die sowohl den K1 als auch den K2 kommentierten). Und das Interesse der Leute an Zeitungen und Zeitschriften könnte sozusagen neu entfacht werden, wenn sie sofort verfügbar wären und keine Bäume töten müssten (ich bezahle K2-Abonnements für die New York Times, obwohl sie kostenlos online verfügbar ist, und die Huffington Post-Blog-Konglomerat, teilweise weil sie sich beide mehrmals am Tag automatisch aktualisieren und ich sie zu Hause, in der U-Bahn oder im Restaurant lesen kann). Also, geben Sie ihm Zeit, Mr. Baker, und kommen Sie in ein paar Jahren zu uns zurück.
Oh, und natürlich, die Ironie meiner eigenen Erfahrung beim Lesen von Bakers Artikel ist, dass ich es getan habe, unnötig zu sagen, auf dem Kindle.
