Vor etwas mehr als zwei Jahren ließ ein riesiges Erdbeben vor der Küste Japans einen 13 Meter hohen Tsunami in das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi krachen, was in drei der sechs Reaktoren zu Kernschmelzen führte und schließlich eine Explosion auslöste. Tausende wurden durch den Tsunami und das Erdbeben getötet.
Laut einer Erklärung eines Expertenkomitees der Vereinten Nationen vom Dezember 2012 ist noch niemand an der Strahlung gestorben, und in der Tat sind noch keine gesundheitsschädlichen Auswirkungen auf die Strahlung in der Öffentlichkeit oder den Arbeitern festgestellt worden.
Aber selbst wenn sich die tatsächlichen gesundheitlichen Auswirkungen der Strahlung – zumindest bisher – als viel weniger dramatisch herausstellen, als viele befürchteten, verursachen viele andere, weniger gefürchtete, aber sehr reale Ergebnisse anhaltende Probleme. Dazu gehören psychische Probleme wie Alkoholismus, Depressionen, Ängste und im Falle von Kindern, deren Eltern und Lehrer zu viel Angst haben, sie im Freien spielen zu lassen, eine Zunahme der Fettleibigkeit. Tatsächlich gibt es eine neue Analyse in der New York Times, die genau dies zeigt.
Es ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, was in der öffentlichen Gesundheit oft passiert. Was wir zu fürchten haben, ist in Wirklichkeit oft weniger gefährlich als wir denken, während andere Dinge, über die wir blasen, höhere Risiken bergen. Wir sind zum Beispiel der festen Überzeugung, dass wir in unserer Luft, unserem Wasser und unserer Nahrung durch giftige Stoffe getötet werden und die enormen Gesundheitsrisiken durch einen sitzenden Lebensstil ignorieren.
Was wir zu fürchten haben, ist in Wirklichkeit oft weniger gefährlich als wir denken, während andere Dinge, über die wir blasen, höhere Risiken bergen.
Ein faszinierender Artikel im letzten Monat in der Zeitschrift Nature illustriert den Punkt wunderschön.
Die Fukushima Health Management Survey, die ausführlich im Nature- Artikel beschrieben wird, fand heraus, dass die Strahlendosen von Personen, die aus der Kernzone evakuiert wurden, überraschend gering waren. Für fast alle Evakuierten betrug das Expositionsniveau nur etwa 25 Millisievert (mSv). Das ist deutlich weniger als das 100-mSv-Niveau, bei dem angenommen wird, dass die Risiken durch Strahlung, einschließlich Krebs, zunehmen. (Ein Sievert ist eine Einheit ionisierender Strahlung.)
Und das ist nicht das einzige Forschungsteam, das geringere radioaktive Belastungen als befürchtet gefunden hat. Ein Projekt der Weltgesundheitsorganisation untersuchte die Strahlenexposition in den sechs Monaten nach Fukushima.
Der Bericht kam zu dem Schluss, dass "die geschätzten effektiven Dosen außerhalb Japans des Fukushima Daiichi NPP-Unfalls unterhalb der (und oft weit darunter liegenden) Dosis liegen, die von der internationalen Strahlenschutzgemeinschaft als sehr gering angesehen wird. Niedrige effektive Dosen werden auch in weiten Teilen Japans geschätzt. "
Sogar in der Umgebung von Fukushima heißt es in dem Bericht: "Die effektiven Dosen werden auf weniger als 10 mSv geschätzt, was in der Größenordnung des natürlichen Strahlungshintergrunds, außer an zwei Orten, liegt."
In der Tat, das 10 mSv-Niveau ist nicht dramatisch mehr als die 6,5 mSv der durchschnittliche Amerikaner erhält jedes Jahr von natürlichen Hintergrundstrahlung und medizinischen Verfahren, nach einer anderen Bewertung von Fukushima nach Auswirkungen in der 7. März 2012 Scientific American . Auch dieser Artikel stellt fest, dass Herzkrankheiten und Depressionen nach Fukushima wahrscheinlich mehr Leben fordern als Strahlung.
In der Tat ist der emotionale Niederschlag von Fukushima ernst. Die große japanische Umfrage befragte die mehr als 200.000 Evakuierten über ihren Stress und ihre Ängste und stellte fest, dass sie etwa das Fünffache der normalen extremen Stressraten aufwiesen, wobei die Kinder etwa das Doppelte der normalen Werte aufwiesen.
Ronald Kessler, Professor für Gesundheitspolitik an der Harvard Medical School, sagte in einer E-Mail, dass er nicht überrascht sei. "Die Möglichkeit der Strahlenexposition schafft langfristige Unsicherheiten, die die emotionale Erholung erschweren können … die Angst, die mit dieser Unsicherheit verbunden ist, könnte, selbst wenn sie nicht gemanagt wird, langfristige gesundheitliche Probleme schaffen, selbst wenn keine gesundheitlichen Folgen der Strahlenexposition entstehen. "
Auch Adipositas ist eine weitere ernste Folge von Radiophobie oder Strahlungsängsten, wie die britische Zeitung The Guardian kürzlich berichtete . Laut einem Bericht des Bildungsministeriums sind Kinder in der Gegend von Fukushima heute die fettleibigsten in Japan, da die Strahlenexpositionen nach der Katastrophe von Fukushima die Bewegungsfreiheit im Freien einschränkten.
Alles sehr ernüchternd. Offensichtlich würde niemand sich dafür aussprechen, die Sicherheitsverfahren in Kernkraftwerken zu vernachlässigen. Tatsächlich hat die schnelle Evakuierung von Menschen aus dem unmittelbaren Kraftwerksgebiet von Fukushima wahrscheinlich wesentlich zu der geringen Strahlung in der Bevölkerung beigetragen.
Aber wenn Fukushima uns lehrt, dass unsere Ängste vor Strahlung übertrieben sein mögen, liefert es auch eine andere Lehre: dass wir die alltäglicheren, aber potenziell tödlicheren Nachwirkungen von Katastrophen wie Angst, Depression, Alkoholismus und körperliche Inaktivität ernst nehmen sollten.
Ursprünglich auf dem CommonHealth-Blog von WBUR veröffentlicht:
http://commonhealth.wbur.org/2013/02/fukushima-depression-obpositas
