Die 70.000 $ Lösung: Flucht aus dem Pflegeheim

Du Glückspilz. Ihre Zahl ist bei Lotto groß und Sie erhalten eine Auszahlung von 70.000 $ pro Jahr! Gerade rechtzeitig. Du bist gebrechlich und im Alter von 65 Jahren fragst du dich, wie weit dein schäbiger Sozialversicherungs-Check gehen wird.

Unglücklich du. Du tanzt vor Freude und fällst und brichst deine Hüfte. Sie landen im Krankenhaus statt auf einer einfachen Straße, und die Ärzte wollen Sie nicht nach Hause entlassen. Sie sind besorgt, dass du wieder fallen wirst, und sie bemerken, dass du ein bisschen benommen und verwirrt bist.

Keine Sorgen machen. Sie haben diese jährliche Zahlung von 70.000 $. Sicher werden Sie in einem Raum mit Aussicht auf Ihren Füßen landen.

Aber möchten Sie, dass das Zimmer ein Krankenhauszimmer mit nur einem Vorhang für Privatsphäre ist? Möchtest du, dass deine Tür immer für Fremde geöffnet ist, um hinein zu stochern und zu stoßen? Möchtest du, dass es laut wird mit Lautsprechern, lautem Sprechen und piepsender medizinischer Ausrüstung?

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Mit anderen Worten, das typische Pflegeheim.

Siebzig tausend Dollar ist die durchschnittliche jährliche Pflegeheimgebühr, ob Sie Brooke Astor sind und es sich leisten können, es aus eigener Tasche zu bezahlen, ob Sie eine Pflegeversicherung haben oder ob Sie auf Sozialhilfe angewiesen sind und Ihr Aufenthalt von Medicaid finanziert wird – die allein 54 Milliarden Dollar der nationalen Ausgaben im Jahr 2005 in Höhe von 122 Milliarden Dollar ausmachten.

Wer plant das? Nur wenige Älteste oder ihre Familien treffen eine absichtliche, überlegte Entscheidung, in ein Pflegeheim zu ziehen. Die Institutionalisierung folgt eher einem Unfall oder einer plötzlichen Erkrankung. Der Schlupf, der Sturz und die gebrochene Hüfte sind ein typisches Szenario. Zuerst das Krankenhaus, dann das Pflegeheim für die Reha. Wenn es gut läuft, kommst du wieder nach Hause. Wenn sie dies nicht tun, können Sie Geräusche über Ihre Unfähigkeit hören, alleine zu sein.

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Es gibt wenig gegen ein Pflegeheim für kurzfristige Reha zu streiten.

Aber könnten wir uns einen besseren Weg vorstellen, um den 70.000 Dollar Gewinn langfristig auszugeben?

Wie wäre es, die Institution zu schmeißen, zu Hause zu bleiben und a la carte zu machen? Die durchschnittliche Gebühr für einen Gesundheitsberater beträgt $ 18 / Stunde. So würde ein 24-7 Gesundheitsberater Ihren jährlichen Vorsprung auf $ 157.680 laufen lassen, weht durch Ihre $ 70.000. Aber ein wenig Skaleneffekte reichen weit. Drei gebrechliche Älteste konnten sich eine Wohnung und einen 24-Stunden-Helfer teilen und hatten fast 52.000 Dollar übrig für Essen, Kleidung, Unterkunft, Physiotherapie und Spaß und Spaß.

In den meisten Fällen ist ein Pflegeheim viel mehr als notwendig – ein Vorschlaghammer für eine Daumenwende. Viele Menschen brauchen nur ein bisschen Hilfe – jemanden, der ihre Medikamente ausgibt, ihre Mahlzeiten zubereitet und ihnen hilft, das Bett zu verlassen. Andere brauchen vielleicht 24-Stunden-Pflege, aber kein Pflegeheim. Betreutes Wohnen – das "Halfway House" zwischen zu Hause und dem Pflegeheim – wird passen. Aber merkwürdigerweise wird Medicaid die Betreuungsrechnung nicht bezahlen. Medicaid wird nur für die medizinische Versorgung in medizinischen Einrichtungen aufkommen, und betreutes Wohnen ist nicht qualifiziert – obwohl die durchschnittlichen jährlichen Kosten deutlich niedriger sind, etwa 30.000 US-Dollar. Addieren Sie die älteren Millionen, die sich schließlich für Medicaid qualifizieren, und denken Sie an die Milliarden Einsparungen.

Dies ist nur eine der Irrationalitäten in unserem Gesundheitssystem. Versicherungsgesellschaften und staatliche Gesundheitsfinanzierungsagenturen werden Zehntausende von Dollar für psychiatrische Krankenhausaufenthalte zahlen, aber die Hunderte von Dollar für eine kosteneffektive ambulante Psychotherapie stark begrenzen. Dies trotz der reichlich vorhandenen Beweise, dass eine Unze der präventiven und ambulanten Therapie in Krankenhäusern unzählige Pfund an Heilmitteln wert ist.

Der angebliche Goldstandard für die Pflege ist die Bereitstellung von Dienstleistungen in der "am wenigsten restriktiven Umgebung". Unnötig Menschen in die restriktivste Umgebung zu pendeln, verstößt grob gegen diesen Standard.

Die Idee von gepoolten Ressourcen und kooperativen Lebensformen ist nicht neu und stammt nicht aus der Altenpflege. 1963 schlug George Fairweather, ein Psychologe, ein Modell vor – das Community Lodge Programm -, das psychiatrischen Patienten einen Weg bot, außerhalb von Krankenhäusern zu leben. Patientengruppen bündeln ihre Regierungsleistungen, kaufen oder vermieten Unterkünfte, gründen Unternehmen und stellen Fachpersonal ein, um ihren speziellen Bedürfnissen gerecht zu werden. Heute gibt es Lodge-Programme im ganzen Land.

Wenn psychiatrische Patienten oder Älteste ihre eigenen Mitarbeiter einstellen und ihre eigenen Programme durchführen, werden sie von abhängigen Patienten zu ermächtigten Kapitäne ihres eigenen Schicksals.

Das Lodge-Programm ist nur eine der guten Ideen, um eine Krankenhaus-Institutionalisierung für gebrechliche ältere Menschen zu vermeiden. Altern ist eine Idee, die eine intrinsische Anziehungskraft auf meine ikonoklastische Generation von Babyboomer hat. Das Problem ist nicht ein Mangel an Ideen, sondern eine öffentliche Politik, die sich weigert, außerhalb des medizinischen Modellkastens zu denken. Aber diese Box platzt aus allen Nähten. Jeder macht sich Sorgen darüber, wie die winzigen Generationen von x, y und z für uns alle in unserer Altersgruppe zahlen werden. Finanzielle Engpässe und nicht kreative Vorstellungskraft können dazu führen, dass die Finanzierung in kostengünstigere, weniger restriktive und von den Verbrauchern kontrollierte Umgebungen umgeleitet wird.

Meine ergrauende Woodstock-Generation könnte kommen, um sich um eine kooperative Pflege zu kümmern, als letzte Chance, der Gemeinde beizutreten, von der sie vor einer Generation nur phantasiert hatten. Es könnte Sommer der Liebe für die Herbste unserer Tage sein

(Eine Version davon erschien in der New York Times (17. Juli 2007) als "Flucht aus dem Pflegeheim". Hier habe ich die Gelegenheit, sie so zu veröffentlichen, wie ich sie ursprünglich mit einem anderen Ende geschrieben habe.)