In einer kürzlichen Post haben wir auf die Neandertaler Diät angespielt und deuteten an, dass sie fleischbasierter war als die des modernen Homo sapiens. Die Beweise für ihre Ernährung stammen von archäologischen Überresten und auch von chemischen Spuren in Neandertaler Knochen. Einer dieser Orte ist spektakulär, La Cotte de St. Brelade (vor der Küste der Normandie, Frankreich), wo Neandertaler Mammut und Nashörner schlachteten und schlachteten. Neandertaler scheinen dieses Gebiet vor etwa 250.000 Jahren bis etwa 50.000 Jahren besetzt zu haben. Die Website zeigt, dass Neandertaler in der Lage waren, die größten Landsäugetiere zu töten und zu verarbeiten. In Nordwesteuropa war diese Betonung der Jagd auf große Säugetiere am stärksten ausgeprägt. Vor allem in den kalten, eiszeitlichen Perioden gab es wenige essbare Pflanzen im Angebot; tatsächlich schlagen einige Paläoanthropologen vor, dass Neandertaler einige Pflanzennahrung erworben haben könnten, indem sie den teilweise verdauten Inhalt der Mägen von Pflanzenfressern essen, die sie getötet hatten (ein weiteres Plus für die Paleo-Diät)! In anderen Teilen des Neandertal-Gebietes war die Voreingenommenheit gegenüber großen Säugetieren nicht so ausgeprägt, aber überall, wo Neandertaler waren, schienen sie die größten verfügbaren Tiere bevorzugt zu haben. Sie waren auch pragmatisch, jagten kleineres Wild, sammelten Schildkröten und andere "sessile" Kreaturen und fischten gelegentlich Fische, obwohl Archäologen keine Beweise für die Art von Technologie haben, die erforderlich ist, um das Fischen zu einem Hauptziel zu machen.
Neandertaler fraßen auch Pflanzen. Leider sind die Pflanzen in den archäologischen Funden selten erhalten, und die Beweise für den Pflanzenverbrauch müssen oft indirekt über die Technologie oder durch die Knochenchemie oder sogar Verschleißmuster an den Zähnen sein. Beweise für das Essen von Pflanzen, obwohl selten, erstrecken sich jetzt auf die meisten Regionen, die von Neandertalern bewohnt werden. Es ist nur sehr schwer zu messen, wie wichtig Pflanzen in der Neandertaler Ernährung waren. Steven Kuhn und Mary Stiner von der Universität von Arizona haben 2006 vorgeschlagen, dass niedrige Pflanzennutzungsgrade darauf hindeuten, dass soziale Gruppen des Neandertalers möglicherweise keine geschlechtsspezifische Arbeitsteilung hatten und dass alle Individuen, einschließlich Kinder, an der Jagd teilgenommen haben ( Sie können von uns unseren veröffentlichten Vorschlag an Kuhn und Stiner anfordern, dass kognitive Faktoren für Arbeitsaufteilungen und ihre Antwort verantwortlich sind).
Neandertaler waren effektive Jäger, aber sie benutzten sehr direkte, gefährliche Techniken. Mehrere Fundstellen weisen darauf hin, dass Neandertaler Geländeelemente zur Steuerung der Bewegung von Tieren und zur Vermeidung von Fluchten benutzten oder den Jägern einen Vorteil verschafften. In Salzgitter-Lebenstedt in Deutschland manövrierten sie eine Rentierherde in ein Kastelltal, wo sie interessanterweise selektiv die ersten erwachsenen Männchen töteten, offenbar um Zugang zum Geweih zu haben. In Mauran in der Nähe der Pyrenäen fuhren sie Bisons auf ein Plateau, das sich zu einer Reihe von Klippen hinzog, die der Bison nicht bewältigen konnte. Die Neandertaler nutzten diese Stelle mehrmals, was darauf hindeutet, dass Neandertaler nicht ziellos um die Landschaft herumwandern, sondern das Terrain ihrer Heimatgebiete genau kennen. Und natürlich schienen sie in La Cotte de St. Brelade Mammut und Nashorn über die Klippe getrieben zu haben. In jedem dieser Fälle wurde das letzte Töten mit Speeren durchgeführt. Steven Churchill (Duke University) hat die Abnutzungsmuster der Neandertaler Knochen und auch das mechanische Potential ihrer Speere für die Penetration untersucht und geschlussfolgert, dass die Neandertaler ihre Speere wie Bajonette benutzten, um in der Nähe zu töten. Sie haben ihre Speere offenbar nicht geworfen.
Neandertaler Speere waren brutale Geräte. Sie bestanden aus einem Holzschacht, auf dem ein Steinspitzenpunkt lag. Im Vergleich zu den Pfeilspitzen viel späterer amerikanischer Ureinwohner waren diese Speerspitzen massiv – einige Zentimeter lang und breit. Sie machten einen spitzen schweren Speer, der nicht gut geflogen wäre. Aber in den Händen eines entschlossenen, starken und robusten Jägers konnten sie eine lähmende Wunde liefern. Der Nachteil war die Notwendigkeit, ein Mammut oder sogar ein Rentier in Reichweite zu bekommen. Verletzung war üblich. Die meisten erwachsenen männlichen Neandertaler-Skelette weisen Anzeichen einer heftigen Verletzung auf: gebrochene Schlüsselbeine, Wangenknochen, Schädelfrakturen und Armbrüche. Die Paläoanthropologen Thomas Berger und Erik Trinkaus verglichen diese Verletzungen 1995 mit denen von Rodeocowboys (obwohl Trinkaus in letzter Zeit alternative Erklärungen vorgeschlagen hat). Seltsamerweise gab es wenige Skelette mit Unterkörperverletzungen. Dies deutet darauf hin, dass Neandertaler Verletzungen des Oberkörpers überleben konnten, fast sicher mit Hilfe der Familie, aber Beinbrüche waren eine ernstere Angelegenheit. Wir werden in späteren Posts mehr über Verletzungen zu sagen haben; Für den Moment wollen wir uns damit beschäftigen, was diese Art der Jagd für die Persönlichkeit des Neandertalers bedeutet.
Wenn wir Neandertaler mit C. Robert Cloningers (von der Washington University) drei Persönlichkeitstemperamenten, Neuheitssuche, Schadenvermeidung und Belohnungsabhängigkeit analysieren, scheint es klar zu sein, dass Neandertaler keine "Schadenvermeidende" Art von Leuten waren. Das nahe Stoßen von Speeren in ein Rhinozeros, das etwa 8.000 Pfund wiegen kann, erfordert ein gewisses Maß an Mut und geringes Maß an Angst! Darüber hinaus könnten erwachsene Wollmammuts zu dieser Zeit von 10.000 Pfund bis 30.000 Pfund reichen! Wenn wir die Neandertaler auf einer neuheitssuchenden Dimension analysieren, erscheint das Urteil auch relativ klar. Neandertaler waren keine Innovatoren. Ja, sie haben Klebstoffe geschaffen und erhitzt, um Steinspitzen an Speeren zu befestigen. Ja, sie haben eine unverwechselbare Art des Steinschlags geschaffen (die Levallois-Technik genannt), aber in ihrer mehr als 300.000-jährigen Geschichte waren sie entschieden keine Innovatoren. Sie hatten keine aufwendigen Ritualgräber mit Grabbeigaben wie Perlen oder Speeren und bemalten keine Höhlenwände. Sie scheinen Pragmatiker gewesen zu sein: Sie haben getan, was sehr lange funktioniert hat, bis der Homo sapiens angekommen ist, und dann sind sie ausgestorben. Vielleicht hielten sie an ihren traditionellen Gewohnheiten fest, als der Homo sapiens vor etwa 45.000 Jahren auf den Plan trat. Und es scheint sie teuer zu werden.
Wenn Sie mehr über das Leben der Neandertaler lesen möchten, lesen Sie bitte unser Buch "How to Think Like a Neandertal" von Oxford University Press. Wenn Sie einen Online-Kurs der University of Colorado über Neandertaler besuchen möchten, gehen Sie zu http://www.uccs.edu/~cca.
