Viele Faktoren beeinflussen den Verlauf einer chronischen Krankheit, aber ein extrem wichtiger ist der Entwicklungsmoment im Leben, wenn Krankheit auftritt oder wenn Exazerbationen und Krisen auftreten. Die Krankheit hat ihre eigene unnachgiebige Chronologie, aber der Kranke hat auch eine Zeitlinie – eine Lebensgeschichte, die von der Krankheit abweicht. Zwangsläufig werden die Krankheit und die Person in gewissem Sinne kollidieren, und der "wann" -Faktor wird für die Behandlung eines Patienten von Bedeutung sein.
In " After the Diagnosis" , in einem Kapitel mit dem Titel "The Growing Point", illustriert die Geschichte von Anne, einer jungen Frau, die mit zehn Jahren insulinabhängig wurde, die Art von Serienanpassungen, die Menschen als Doppelerzählung des Lebens und der Krankheit machen sich rechtzeitig entfalten. Als Kind war Anne bemerkenswert nachgiebig, ein klassisches "braves Mädchen", das Blutzucker nach einer strengen Diät regelmäßig Insulin injizierte. Als die Pubertät kam und ihr Körper sich veränderte, fühlte sie sich plötzlich verwirrt über ihre Nahrungsaufnahme und ihren Insulinbedarf; Als sie die Highschool erreichte, hatte sie Anorexie entwickelt, die scheinbar auf alles gleichzeitig einging – weniger Nahrung, weniger Insulin, bessere Kontrolle. Aber diese Anpassung versagte ihr, als sie aufs College ging und eine kritische Episode von Hypoglykämie hatte: ein Freund fand sie in einer Blutlache auf dem Boden liegen – sie war aus dem oberen Bett gefallen und hatte sich den Kopf gebrochen, nachdem sie ihr Insulin genommen hatte und dann eingeschlafen. Danach ging Anne ganz in die andere Richtung; Angst vor niedrigen Blutzuckerspiegeln wurde sie fettleibig und gewann 80 Pfund. Erst nach mehreren Therapiejahren konnte sie ihre Essstörung verstehen und zu einem Normalgewicht zurückkehren. Das Testen des extremen Wackelns zwischen Verhungern und Bangen war ein Mittel, um das richtige Gleichgewicht für sich selbst zu finden, als sie von der Adoleszenz in das junge Erwachsenenalter überging.
Weil Annes Krankheit in der Kindheit auftrat, stand sie vor der Aufgabe, in sich selbst und in ihren Körper zu wachsen, da Diabetes weiterhin tägliche Stoffwechselanforderungen stellte; Jede Mahlzeit, jede Bewegung, jede kognitive Aufgabe – Dinge, die andere Menschen mit unbewusster Leichtigkeit taten – erforderten einen schwierigen Balanceakt. Diabetes im Kindesalter kann eine besondere Herausforderung für die Entwicklung darstellen, aber alle Patienten mit chronischen Erkrankungen müssen mit einer Version von Anne konfrontiert werden. Patienten müssen Lebensaufgaben selbst dann behandeln, wenn die Krankheit ihren eigenen Weg geht. Ein junger Erwachsener, der sich der Ehe nähert, braucht Hilfe, um sein Hodgkin-Lymphom mit seinem Verlobten zu diskutieren. Eine Frau, die eine viel gewollte Schwangerschaft mit "hohem Risiko" durchmacht, braucht zusätzliche Hilfe bei ihrer Nierenerkrankung und zusätzliche Unterstützung von ihrem Ehemann. Ein Mann mittleren Alters mit Herzkrankheiten kann plötzlich nicht mit den Anforderungen seiner Arbeit Schritt halten und trifft seine Krankheit auf eine ganz neue Art und Weise.
Sehr oft nimmt eine "Krankheitserzählung" – die doppelsträngige Geschichte einer Krankheit und der Person, die die Krankheit hat – die Gestalt einer Reise in Wissen an, die durch kritische Momente gekennzeichnet ist, wenn neues Lernen stattfindet. Sich der eigenen Erfahrung zu öffnen, den Faktor "Wann" und die besonderen Anforderungen eines bestimmten Moments zu verstehen, kann einem Menschen helfen, einen wachsenden Punkt in die Zukunft zu finden.
