Die Biologie der Bigotterie

Quelle: Nagarujun Kandukuru / Flickr Creative Commons

Angesichts des Ergebnisses der jüngsten US-Präsidentschaftswahl sind die Minderheiten weltweit verständlicherweise besorgt über die Zukunft. Social-Media-Plattformen sind bereits überschwemmt mit Berichten über verbitterte Fanatiker und in einigen beunruhigenden Fällen körperlich angegriffene Menschen mit Farbe, Muslime und Mitglieder der LGBTQI + -Gemeinschaft (siehe Update).

Aber woher kommt diese Feindseligkeit? Ein populäres Sprichwort lautet, dass Rassisten nicht geboren werden, sondern eher gemacht werden, und während diese Botschaft letztlich hoffnungsvoll ist, ignoriert sie einen wesentlichen Teil der Geschichte: die der Biologie. Wie ich im Cambridge Handbook der "Psychologie der Vorurteile" darlege, gibt es mehrere Beweislinien, die auf eine genetische Grundlage für vorurteilsbehaftete Einstellungen und Verhaltensweisen hinweisen, und wenn wir die Nettovorurteile reduzieren wollen, ist das Verständnis von entscheidender Bedeutung.

Die primäre Quelle dieser Evidenz stammt aus dem Bereich der Verhaltensgenetik. Dieses Bestreben beruht auf dem natürlichen Experiment, das durch das Gegenüberstellen von identischen und nicht identischen Zwillingspaaren bereitgestellt wird. Wo eineiige Zwillinge alle segregierenden Gene ihrer Eltern teilen (dh zu 100% genetisch identisch sind), teilen nicht identische Zwillinge im Durchschnitt nur die Hälfte dieser Gene. Basierend auf diesem Wissen kann man davon ausgehen, dass eine Eigenschaft, die von eineiigen Zwillingen stärker geteilt wird als von nicht-identischen Zwillingen, durch Gene beeinflusst wird. Wenn jedoch identische und nicht identische Zwillingspaare gleich sind, dann hat vermutlich die Umgebung, die die Zwillinge teilen, einen Einfluss auf das Merkmal ^[1] .

Quelle: Christopher Michel / Wikimedia Creative Commons

Die Kombination dieser relativ einfachen Prämisse mit komplexen mathematischen Modellen gibt den Forschern eine unglaubliche Macht, Unterschiede (dh Unterschiede zwischen Individuen) in jene aufzuspüren, die durch genetische Effekte, die von Zwillingen geteilte Umwelt (zB ihren Haushalt und religiöse und politische Aufmunterung) verursacht werden. Variation aufgrund individueller Erfahrungen, zufälliger biologischer Effekte und jeglicher Fehler bei der Messung des Merkmals.

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Zum Beispiel haben 30 Jahre Forschung mit der Zwillingsmethode ergeben, dass Gene zwischen 20 und 40% der Variation in der politischen Orientierung ausmachen (wie ich bereits erwähnt habe). In ähnlicher Weise haben Zwillingsstudien erhebliche genetische Auswirkungen auf Vorurteile gezeigt.

Eine Studie von 1986 beobachtete, dass eineiige Zwillinge in ihrer Einstellung gegenüber weißer Überlegenheit, Apartheid und Mischehe ähnlicher waren als nicht-eineiige Zwillinge. Weitere Modellierungen zeigten, dass zwischen 30 und 40% der Variation in diesen Einstellungen auf Gene zurückzuführen waren. Überraschenderweise machte die gemeinsame Umgebung der Zwillinge, die gemeinsame Aspekte des Familienhaushalts mit einschloss, weniger als 15% der Unterschiede in den gleichen Einstellungen aus ^[2] .

Eine neuere Studie, die Einstellungen zu gleichen Rechten für Schwule und Frauen einschloss, ergab, dass ein Drittel der Variationsunterstützung für diese Ideen auf genetische Effekte zurückzuführen war ^[3] . Von Ethnozentrismus (18%) ^[4] , negative Einstellung zu Nichteuropäern (32%) ^[5] , generalisierte Vorurteile (38%) ^[6] und In-group-Günstlingswirtschaft (dh Bevorzugung der eigenen religiösen, politischen oder ethnischen Gruppe: 46%) ^[7] , Zwillingsdaten haben durchweg starke genetische Effekte gezeigt, die die bigotten Einstellungen beeinflussen, im Allgemeinen mit kleinen Einflüssen der häuslichen Umgebung.

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Quelle: Elvert Barnes / Flickr Creative Commons

Dies scheint kontraintuitiv zu sein: Wie können Gene erworbene Einstellungen beeinflussen, während gemeinsame Umwelteinflüsse klein sind?

Es ist wichtig zu verstehen, dass Gene nicht für spezifische Einstellungen kodieren: Es gibt kein Gen für Rassismus. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Gene zu Verhaltensweisen und psychologischen Dispositionen beitragen, um Out-Group-Mitglieder, wie jene, die ethnisch oder kulturell anders sind, negativ zu sehen. Ob diese Gene für verschiedene Arten von Fremdgruppen unterschiedlich sind, etwa für eine andere Sexualität oder für eine andere Religion, bleibt abzuwarten, obwohl es wahrscheinlich ist, dass die meisten Vorurteile auf einen ähnlichen Mechanismus zurückzuführen sind, der Befürchtungen fördert und Verdacht von Out-Group-Mitgliedern. Trotz dieser genetischen Einflüsse werden die spezifischen Einstellungen (dh "Immigranten bekommen mehr, als sie von der Regierung verdienen") mit ziemlicher Sicherheit von der Umwelt abgeleitet, wobei Gene das Ausmaß beeinflussen, in dem sie unterstützt werden. In einer Umgebung, die mit bigotter Rhetorik (wie viele, die während des Wahlkampfes erlebt wurden) dicht bevölkert sind, können Individuen mit einer genetischen Prädisposition für Feindseligkeiten außerhalb der Gruppe sich leichter in vorurteilslose Einstellungen einmischen.

Dies ist letztlich eine gemischte Nachricht: Leider bedeutet dies, dass mehr vererbliche Einstellungen stärker verankert sind ^[8], aber durch die Beobachtung der Veränderungen von Vorurteilen im Laufe der Zeit ist klar, dass die spezifischen Typen und Stärken von Vorurteilen innerhalb einer Gesellschaft offen sind für Veränderungen. Der Schlüssel dazu ist das Verständnis, dass Erblichkeit sich nur auf Ursachen von Variation bezieht und nichts über das durchschnittliche Niveau des Merkmals sagt. Nehmen wir die Intelligenz als Beispiel: Intelligenz ist sehr erblich (~ 85%), aber seit Beginn des IQ-Tests haben Psychologen ständig Generationenzunahmen in der durchschnittlichen Intelligenz der Bevölkerung beobachtet, die als Flynn-Effekt bezeichnet wird. Die Ursachen dieser Zunahmen sind weitgehend unbekannt, könnten aber auf eine bessere Ernährung, eine leichter zugängliche Ausbildung oder eine geringere Krankheitslast zurückgeführt werden. Ungeachtet der Ursache hat sich die Erblichkeit der Intelligenz größtenteils nicht verändert, während der durchschnittliche IQ sich weiter nach oben verschoben hat.

Das gleiche gilt für Vorurteile. Während die Gene einige Unterschiede in der Art und Weise der Voreingenommenheit von Vorurteilen beibehalten können, können die Vorurteile in der Gesellschaft insgesamt verringert werden: Eine steigende Flut hebt alle Boote an. Selbst wenn man die wenigen oben erwähnten Studien betrachtet, ist es offensichtlich, dass sich der Fokus von Vorurteilen innerhalb von 20 Jahren schnell von Rassismus (dh Fragen der Rassentrennung) auf Schwulenrechte verlagert.

Es ist jedoch äußerst wichtig, diese genetischen Effekte zu berücksichtigen, wenn man versucht, Vorurteile zu verstehen und einzugreifen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass das familiäre Umfeld relativ wenig zur Aufrechterhaltung vorurteilsfreier Einstellungen über die Gene hinaus beiträgt – wahrscheinlicher Rassismus tendiert dazu, sich innerhalb der Familie aufgrund gemeinsamer Gene zu häufen. Daher sollten soziale Interventionen maßgeschneidert werden, wobei zu berücksichtigen ist, dass genetische Variation ihre Wirksamkeit für bestimmte Personen mindern kann.

Die Menschen haben große Fortschritte gemacht, um die Last der Vorurteile zu überwinden, aber es ist oft ein Mangel an Verständnis, der uns davon abhält, wirklich erfolgreich zu sein: Wir können nicht mehr davon ausgehen, dass alle Individuen auf der Grundlage ihrer Umwelt gleichermaßen Bigotterie ausgesetzt sind bestimmen völlig ihre Zukunft. Um komplexe soziale Probleme zu lösen, bedarf es vielmehr eines nuancierten Verständnisses der Interaktion zwischen Biologie und Verhalten, das auf der Ebene eines einzelnen Gens beginnt und sich auf die Gesamtheit der modernen Kultur erstreckt. In den unsicheren Tagen wird es wichtig sein, dies zu berücksichtigen.