Dem Ageism gegenüberstehen

Es war einmal, als ich in einer Stadt, in der ich lebte, in der Denkmalschutzkommission gedient hatte.

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Und ab und zu kamen die Mitglieder der verschiedenen Kommissionen und Gremien zusammen, um in einem lokalen Restaurant die Brise zu erschießen. Vor einer dieser Zusammenkünfte war ich besonders aufgeregt, ein ehemaliges Mitglied der Kommission zu treffen, von dem ich wusste, dass es teilnehmen würde. In der gesamten Geschichte der Kommission war er das dienstälteste Mitglied. Er war auch eine Legende mit einem Ruf als echter Charakter – mutig, offen, informell, willens, Risiken einzugehen und kontroverse Äußerungen zu äußern. Ich konnte es kaum erwarten, diese verehrte Persönlichkeit zu treffen und seine Gedanken über die Geschichte der Kommission, seine Arbeit daran und seine Vision von der Zukunft der Stadt zu sammeln. Als ich ihn kennenlernte, wurde mir klar, dass er die Menschen, die man aufzeichnete, nicht widerspiegelte. Er war sanftmütig und obwohl er sehr höflich und freundlich war, fühlte es sich an wie das sprichwörtliche Zähneziehen, um etwas aus ihm herauszuholen. Er machte dann klar warum, und sagte: "Alte Leute sollten gesehen, nicht gehört werden." Was ?! Erstaunen und Traurigkeit erfüllten mich. Dieser Mann war einmal ein lebhafter, eigensinniger Tiger, der seine Stimme für eine große Sache verwendete. Was ist passiert?

Was passiert ist, ist Altersdiskriminierung. Es umfasst ein Wirrwarr von voreingenommenen Ideen und Praktiken in Bezug auf das Alter einer Person. Der besonders schlüpfrige Aspekt von Altersdiskriminierung ist, dass wir es in der Gesellschaft immer wieder in Aktion erleben können, oft ohne dass unsere inneren Antennen ausgelöst werden, die uns sagen: "Hey, hier ist etwas nicht gut." Es ist wie eine Pflanze, die harmlos wirkt die Oberfläche, während Dornenkeimen darunter hervorquellen und die Haut durchbohren, sobald du sie festhältst. Zu den Arten von Dornen, von denen wir sprechen, gehören:

• Unscharfe Stereotype über das Alter einer Person (zB unattraktiv, weniger fähig, "uncool")
• Angenehme, aber dennoch paternalistische Stereotypen (z. B. unaufdringlich, süß)
• Ansichten darüber, wie sich Menschen aufgrund ihres Alters verhalten sollten (zB, sprich nicht aus, verstecke deine Sexualität, trage das nicht, geh nicht dorthin, geh aus dem Weg der Jüngeren)
• Diskriminierung von Personen ausschließlich aufgrund ihres Alters (zB Einstellungen und Beförderungsentscheidungen)

Unglücklicherweise bleibt das Vorurteil und die Diskriminierung von Altersdiskriminierung im großen und ganzen unter dem sprichwörtlichen Radar verborgen, obwohl es kulturell durchdrungen ist. Aber warum? Aller Wahrscheinlichkeit nach, weil viele von uns Ageist-Überzeugungen glatt als klare Realität akzeptieren. Es ist nicht schwer, gutherzige Menschen zu finden, die leidenschaftlich die Bigotterie in ihren vielen Formen anprangern, aber dennoch offensichtliche, alberne Kommentare abgeben. Zweifellos kommt dies in den meisten Fällen nicht von einem Ort der Bosheit. Wir können keine Voreingenommenheit sehen, wenn wir denken, dass wir eine Tatsache des Lebens beschreiben. Zum Beispiel glaube ich nicht, dass ich eine koloristische Rede ausspreche, wenn ich sage, dass der Himmel blau ist; so ist es eben, oder?

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Noch beunruhigender als der Antiismus selbst ist seine Wirkung. Die Wissenschaft sagt uns, dass altersbedingte Einstellungen die Beschäftigung älterer Menschen, ihre wirtschaftlichen und sozialen Möglichkeiten sowie ihr geistiges und körperliches Wohlbefinden zutiefst beeinträchtigen können. Menschen, die älter sind, stehen in dem System, in dem sie ihre Gesundheitsversorgung anvertrauen (darunter viele Ärzte und Psychologen), einer altersbedingten Einstellung gegenüber, was letztendlich die Qualität der Versorgung, die sie erhalten, verringert. Probleme, die die Lebensqualität beeinträchtigen, werden von den Gesundheitsdienstleistern weniger aktiv nachgefragt, beachtet und behandelt. Zum Beispiel, wenn Sie ein älterer Erwachsener mit einer Hirnverletzung sind, sind Anbieter eher nicht in der Lage, Ihren Bedarf an Dienstleistungen im Vergleich zu einer jüngeren Person mit einer Hirnverletzung zu bemerken. Was ist, wenn Sie eine ältere Frau sind, die Missbrauch in den Händen Ihres Partners erlebt? Leider neigen Sozialarbeiter weniger dazu, zuzusehen, was mit Ihnen passiert, als Missbrauch, verglichen mit einer jüngeren Frau in einer missbräuchlichen Beziehung. Selbst viele der Lehrbücher, die für die Ausbildung und Schulung der geriatrischen Gesundheitsdienstleister von morgen verwendet werden, sind voll von Altersdiskriminierung. Eine Studie analysierte die Sprache in Lehrbüchern für Ärzte und Fachärzte für Geriatrie. Es zeigte sich, dass mehr als die Hälfte (55%) der Geriatrie-Lehrbücher ein allgemein ungünstiges Bild der kognitiven Fähigkeiten älterer Erwachsener zeichneten und etwa ein Drittel (32,5%) ein etwas negatives Bild der intellektuellen Fähigkeiten älterer Menschen darstellte. Nur 12,5% der Bücher boten eine wirklich ausgeglichene Sichtweise auf das Erkennen und Älterwerden. Und wenn Sie die Mathematik machen, werden Sie feststellen, dass keine Bücher eine optimistische Sichtweise auf das Altern illustrieren. Wenn die Werkzeuge, mit denen wir Angehörige der Gesundheitsberufe ausbilden, auch die Altersdiskriminierung widerspiegeln, ist es kaum erschütternd, dass wir Anbieter hervorbringen, die selbst antiquierte Ansichten vertreten.

Es gibt auch eine Mischung aus schädlichen, altersbedingten Vorurteilen im täglichen Leben. Es stimmt zwar, dass Menschen ältere Menschen für wärmer halten als jüngere, aber das bedeutet nicht, dass das Gesamtbild ein genehmigendes Bild ist. Das große Bild ist eines, das ältere Erwachsene als weniger fähige Menschen darstellt, die Mitleid haben. Interviewer geben einem älteren Bewerber niedrigere Bewertungen, obwohl seine Qualifikationen mit einem jüngeren Bewerber vergleichbar sind.

Bedauerlicherweise kommen viele ältere Menschen auch dazu, sich selbst gegen Altersstereotypen zu versteifen, indem sie sich im Gleichschritt mit diesen Vorurteilen durch das Leben bewegen und die Chancen erhöhen, dass sie tatsächlich wahr werden. Wenn Sie das bezweifeln, nehmen Sie sich einen Moment Zeit und überlegen Sie, welche Einschränkungen Sie aufgrund des Alters auf sich nehmen. Hast du jemals gedacht, dass du zu alt bist, um etwas zu tun, was jüngere Erwachsene tun, und dann aufgehört hast, es zu tun, nur weil du diesen Glauben akzeptiert hast?

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Wir haben es geliebt, zusammen in Nachtclubs zu tanzen, aber wir können es nicht mehr machen. Wir sind einfach zu alt um zu gehen – wir würden lächerlich aussehen … Ach, wieder jung zu sein …

Es ist eine sich selbst erfüllende Prophezeiung.

Was ist mit der Kehrseite? Hast du jemals jemandem gesagt, dass er oder sie für etwas zu alt ist? Wenn dem so ist, wette ich, dass du von einem gut gemeinten, besorgten Ort kommst.

Du kannst nicht surfen, Opa! Du bist zu alt!

Aber wenn Opa zuhört, wäre das eine weitere sich selbst erfüllende Prophezeiung. Wenn wir Ideen, welche Verhaltensweisen für alte Menschen koscher sind, akzeptieren und ihnen folgen, werden wir zu den alten Menschen, die wir uns vorstellen. Dies bestätigt nicht nur unsere eigenen Überzeugungen, sondern verstärkt auch die Altersvorstellungen anderer, wenn sie uns vor Augen führen, dass wir das Stereotyp ausleben.

Aggressive Vorstellungen können sogar dazu führen, dass sich junge Menschen im Einklang mit einem gemeinsamen Stereotyp träger bewegen. Menschen, die antizipieren, dass Altern ist, fühlen sich niedergeschlagen und sind schwach und geistesabwesend, haben eher solche Probleme, wenn sie älter werden. Und ungünstige Erwartungen über das Altern sind häufiger, als Sie vielleicht denken. Zum Beispiel, niemand sagt ein Wort, wenn jüngere Menschen einen zerstreuten oder vergesslichen Moment haben, aber werfen Sie eine Menge von Jahren in die Mischung und jetzt ist es ein älterer Moment , der als Teil des Alterns betrachtet wird. Persönlich habe ich seit meiner Kindheit leitende Momente gehabt! Wie die American Psychological Association bemerkte: "Für das menschliche Gehirn gibt es so etwas wie über den Berg nicht". Das heißt nicht, dass sich die Gehirne überhaupt nicht mit der Zeit ändern, sondern unsere düsteren Stereotypen über Gedächtnisverlust und Alterung nicht auf die Realität für die meisten Leute abbilden. Wenn ich das nächste Mal vergesse, denke ich, dass ich es einen menschlichen Moment nennen werde .

In der Tat können düstere Prognosen über das Altern uns für eine düstere Realität im Laufe der Zeit aufrichten. Wenn wir zynische Haltungen über das Ticken der Uhr hegen, dann empfindet das Gefühl, älter zu sein, den Genuss, den wir aus dem Leben ziehen und wie gesund wir uns fühlen. Und altersbezogene Überzeugungen über Sex (zB ältere Menschen sind nicht sexuell) sind mit einem schwächeren Sexualleben verbunden. Meine Damen und Herren, wenn Sie nie einen Grund hatten, aggressiv gegen Vorstellungen von Altersdiskriminierung vorzugehen, haben Sie jetzt eine!

Glücklicherweise müssen wir nicht an unseren Stereotypen über das Altern festhalten, und wir müssen sie nicht wahr werden lassen. Tatsächlich deuten Forschungen darauf hin, dass wir uns sehr freuen können, wenn wir mit Vaterzeit Händchen halten. Trotz des gesellschaftlichen Altersmangels steigt unsere allgemeine emotionale Gesundheit mit zunehmendem Alter. Wir entwickeln uns und werden im Laufe der Jahre zu kultivierten Künstlern.

Ageirische Normen darüber, was wir tun sollen (oder nicht tun) oder wie wir aussehen oder aussehen sollen, sind in unserer Kultur verwoben. Zum Glück haben wir die Wahl, uns wieder in das große Bild des Lebens zurückzuversetzen und uns daran zu erinnern, dass die Erfahrung des Altwerdens ein Geschenk ist, das nicht alle von uns erhalten. Und für diejenigen von uns, die es bekommen: Welchen besseren Weg, um kostbare zusätzliche Zeit zu nutzen, als ein gesundes, verbundenes, bedeutungsvolles und lustiges Leben zu unseren eigenen Bedingungen zu genießen, statt in aleistische Stereotypen zu investieren und uns mit ihnen zu beschweren?

Meine Gedanken wenden sich manchmal der Konservierungslegende zu, die ich in dieser Nacht getroffen habe. Ich hoffe, er ist glücklich und schafft mehr Raum, um sein unverblümtes Selbst zu sein. Ich weiß, dass er irgendwo da ist.