Der renommierte Neurowissenschaftler und Experte für REM-Schlaf-Neurophysiologie Jerome Sigel von der Universität von Kalifornien in Los Angeles hat kürzlich einen aktuellen Bericht über REM-Schlaf mit dem Titel "REM-Schlaf: Ein biologisches und psychologisches Paradoxon" veröffentlicht (Siegel, J.). 2011. REM Sleep: Ein biologisches und psychologisches Paradox, Sleep Medicine Reviews, 15, 139-142).
In Anbetracht der Tatsache, dass "der hohe Metabolismusbedarf des Gehirns und die Abschwächung der homöostatischen Regulierung (in Verbindung mit REM-Schlaf – PM) es schwierig machen zu verstehen, wie Tiere von diesem Zustand profitieren. Hinzu kommt, dass die medikamenteninduzierte Suppression des REM-Schlafs ohne erkennbaren Einfluss auf das Verhalten ist "(Siegel, 2011, S. 139).
Obwohl Wissenschaftler seit über 50 Jahren nach den adaptiven Funktionen von REM suchen, wurde bis jetzt noch keiner identifiziert. In seiner Rezension lässt Siegel die aktuelle Hoffnung, dass die Funktionen von REM auf Gedächtniskonsolidierungsprozesse zurückgehen, endgültig rückgängig machen, indem er darauf hinweist, dass Menschen, die seit Jahren auf Drogen sind, die die meisten Aspekte der REM massiv unterdrücken, keine Gedächtnisbeeinträchtigungen zeigen und tatsächlich Gedächtnisverbesserungen zeigen. Zusätzlich wurden in den wenigen Fällen, in denen eine Hirnschädigung die REM-Schlaf-Expression eliminiert hat, keine kognitiven oder Gedächtnis-Beeinträchtigungen festgestellt. Eine vollständige Blockade von REM führt auch nicht zu Lernbeeinträchtigungen bei Tieren.
Ein besseres Verständnis der neuronalen Schaltkreise, die die REM-Expression unterstützen, hat keine funktionellen Vorteile gezeigt, noch hat die Identifizierung von Neuropeptiden wie Orexinen, die unabhängig mit Fütterungsprozessen verbunden sind, zur Identifizierung von REM-Funktionen beigetragen.
Siegel fragt auch, ob die Untersuchung von Träumen Hinweise auf die Funktionen von REM geben könnte, aber auch hier weist er darauf hin, dass man die Fähigkeit zum Träumen verlieren kann und dennoch REM durchläuft, da REM primär auf subkortikale Stellen für seine Initiation und Unterdrückung angewiesen ist. Darüber hinaus drücken Säuglinge und Kleinkinder große Mengen an REM-Schlaf aus, berichten aber nicht regelmäßig bis etwa 4 bis 5 Jahre alt.
Darüber hinaus sind die Träume selbst nicht so, wie man es einst für zufällige und bizarre Sequenzen von Bildern hielt, die überhaupt keine Struktur aufweisen. Stattdessen sind Träume strukturierte Erzählungen, die für Individuen relativ konstant sind. Zum Beispiel träumen Männer mehr von anderen Männern als Frauen und männliche Fremde in Träumen quer durch Kulturen neigen dazu, physische Aggression zu signalisieren.
Zusammenfassend ist also ein Gehirnzustand, der alle 90 Minuten beim Menschen während der Schlafphase auftritt und mit dramatischen und gefährlichen Veränderungen der Funktionen des autonomen Nervensystems und homöostatischer Deregulierung, Muskellähmung, hohem Stoffwechselumsatz, sexueller Aktivierung und Traumzustände. "REM-Schlaf moduliert offensichtlich dramatisch physiologische und kognitive Zustände. Die adaptiven Vorteile dieser Modulationen bleiben unklar. Vielleicht wird ein anderer noch nicht gewürdigter Parameter einen weiteren Einblick in die adaptive Bedeutung dieses Zustands geben "(Siegel, 2011, S. 141).
Wie Siegel betont, wurden bisher noch nicht erkannte Parameter noch nicht identifiziert. Wir können die folgenden Hypothesen ausschließen, die vom vorhandenen Datensatz nicht unterstützt werden:
Gedächtnis und Lernen sind nicht die Funktion von REM, weil Sie REM verlieren können und dennoch normale Gedächtnis- und Lernfunktionen haben. In ähnlicher Weise ist die Sensibilisierung oder Reparatur von catecholaminergen Synapsen und ähnlichen Prozessen nicht die Funktion von REM, da diese Art von Funktionen auch dann weitergeht, wenn REM unterdrückt wird. Energieerhaltende Prozesse oder thermoregulatorische Funktionen sind keine Funktionen von REM, da REM im Gegensatz dazu scheint, Energie zu zerstreuen, nicht zu konservieren, und das Gehirn sich in REM in einem hohen metabolischen Bedarfszustand befindet. REM ist nicht für "psychische Gesundheit", da die Unterdrückung von REM die geistige Gesundheit nicht beeinträchtigt (in einigen Fällen verbessert es die psychische Gesundheit).
REM bleibt kurz ein biologisches Geheimnis.
