Etwa zur selben Zeit, als Darwin den menschlichen Sinn für sich selbst aufhob, wurden die Dinge im sozialen Bereich mindestens ebenso destabilisiert. Wie Marx und Engels im Kommunistischen Manifest geschrieben haben,
“Alle festen, schnell gefrorenen Beziehungen mit ihrem Zug an alten und ehrwürdigen Vorurteilen und Meinungen werden hinweggefegt, alle neugeformten werden antiquiert, bevor sie sich verknöchern können. Alles, was fest ist, schmilzt in die Luft, alles Heilige ist entweiht, und der Mensch ist endlich genötigt, seinen wirklichen Lebensbedingungen und seinen Beziehungen zu seiner Art mit nüchternen Sinnen zu begegnen. «
Geschrieben im Jahr 1848, als gewalttätige Revolutionen (die alle letztlich unterdrückt wurden) Europa erschütterten, war das Manifest sowohl eine Ursache als auch eine Antwort auf jene wackeligen Zeiten, die die Mitte des 19. Jahrhunderts kennzeichneten, eine Ära, die aus der Perspektive des 21. Jahrhunderts Jahrhundert “Modozentrismus” (siehe mein früherer Blog) mag vergleichsweise ruhig und ruhig erscheinen, sogar langweilig.
Man muss jedoch nicht zu dieser Zeit ein Marxist sein, um das Gefühl zu haben, dass Solidität in die Luft schmilzt, und es verringert nicht die Neuheit oder Wichtigkeit des revolutionären Denkens in Physik, Biologie, Geologie und sozioökonomischen Beziehungen, um dies zu bemerken Später im 19. Jahrhundert, und dank der Arbeit von Pasteur, Koch, Lister und anderen, wurden die Menschen auch mit einer neuen Perspektive auf die Ursachen von Krankheiten (die “Keimtheorie”) konfrontiert, und mit der Unbrauchbarkeit von solchen zuvor geehrten therapeutischen Techniken wie Blutung oder so weit verbreitete Begriffe wie die Rolle der vier Körpersäfte (Blut, gelbe Galle, schwarze Galle und Schleim).
Vor dem 19. Jahrhundert kam das, was weithin als Aufklärung bekannt ist, als viele frühere Ideen – einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Legitimität der Religion selbst – dem harten Licht der Vernunft ausgesetzt waren. Wie Alexander Pope es sah: “Die Gesetze der Natur sind in der Nacht verborgen: Gott sagte:, Lass Newton sein! ‘ und alles war hell. “Ach, nicht ganz. Viele Dinge blieben nach Newton verborgen, so wie der Aufklärung ein wirklich tiefes Drängen vorausgegangen war, namentlich die Ersetzung der geozentrischen Weltanschauung des Ptolemäus durch die von Kopernikus, Kepler und Galilei identifizierte heliozentrische Perspektive. Es ist schwierig, vielleicht sogar unmöglich, dass die Bewohner des 21. Jahrhunderts das tiefe Gefühl der Desorientierung, das sich daraus ergab, zu schätzen wussten und dass viele informierte Menschen seiner Zeit verzweifelten, dass die Dinge noch nie so verwirrend gewesen waren, dass der Ort von Homo sapiens war noch nie so unmooriert gewesen.
Das folgende, aus John Donnes 1611 erschienene Gedicht Die Anatomie der Welt, drückt das Gefühl des Verlusts aus, das an Verrat grenzt, der durch Fortschritte in der Astronomie zu dieser Zeit verursacht wurde:
“Die Sonne ist verloren, und der Herd, und der Verstand eines Mannes / Kann gut ihn leiten, wo man danach sucht.”
Schließlich, als wir – als Spezies – die Erde wiedergefunden haben und ihre uninspirierende Position als der dritte Planet von neun [1] angenommen haben, der um eine Sonne herumgeht, die selbst nicht besonders bemerkenswert ist, in einem entschiedenen Zentral in einer mittelmäßigen Galaxie (der Milchstraße) begann sich das Selbstverständnis der Menschheit wieder zu regen, nicht so sehr aus den Erkenntnissen der Astronomie als aus der Biologie. Für einige war der Verlust der Zentralität des Planeten Erde eine starke Metapher der Desorientierung. “Was haben wir gemacht”, fragte Nietzsche in der Schwulen Wissenschaft, “als wir diese Erde von ihrer Sonne befreiten? … Stürzen wir uns nicht ständig? Rückwärts, seitwärts, vorwärts, in alle Richtungen? Gibt es noch irgendwelche Höhen oder Tiefen? ”
So verlockend es auch sein mag, solche Ängste mit der Gewissheit zu trösten, dass es immer noch ein Auf und Ab gibt, die Realität ist anders. Natürlich bleibt das Auf und Ab in der unmittelbaren Umgebung bestehen, aber es ist mehr als trivial, dass die Richtung “unten” an irgendeinem Punkt der Erde, wenn sie durch den Planeten zur gegenüberliegenden Seite fortgeführt wird, “aufwärts” wird Das Standardbild unseres Globus – mit Kanada und den Vereinigten Staaten oben und Lateinamerika unten, Europa oben und Afrika unten – ist einfach eine nordzentrische Selbstgratulation. Es wäre genauso genau, geographisch (selbst wenn es für die von uns in der nördlichen Hemisphäre ethnozentrisch deflationiert), diese Perspektive umzukehren und die südliche Hemisphäre “nach oben” und die nördliche “nach unten” zu machen.
Nietzsches Gefühl, sich “ständig zu stürzen”, ist umso größer, wenn man sich in das Sonnensystem bewegt und noch mehr, wenn man in den tiefen Raum eindringt, in dem es absolut kein Auf und Ab gibt. Obwohl diese Einsicht für einige schwindlig ist, ist sie weniger störend als die, auf die Nietzsche reagierte, und die alles, was wir über uns selbst wissen, untergräbt – und für viele Menschen untergräbt.
David P. Barash ist emeritierter Professor für Psychologie an der Universität von Washington. Sein jüngstes Buch, Through a Glass Brightly: Die Wissenschaft zu nutzen, um unsere Spezies so zu sehen, wie wir wirklich sind, wird im Sommer 2018 von Oxford University Press veröffentlicht.
[1] Jetzt acht, mit der Degradierung von Pluto.
