Brilliant, Brazen, Teenage Brains

In ihrem ausgezeichneten Artikel über Teenage Brains (Oktober 2011) zitierte National Geographic Aristoteles, der schrieb, dass "die Jungen von der Natur als betrunkene Männer durch Wein erhitzt werden".

Es ist bemerkenswert, dass der Vergleich zwischen jugendlichem und betrunkenem Verhalten vor 2300 Jahren gemacht wurde. Neuropsychologen und Erziehungsberater (zumindest diejenigen, die neuropsychologische Kenntnisse haben) versuchen oft, ihre Eltern zu beruhigen, wenn sie sich wegen des rohen, launischen, desorganisierten, risikofreudigen, impulsiven Verhaltens ihrer Teenager die Haare ausreißen. Die Frontallappen (oder genauer gesagt die präfrontalen Lappen) des Teenagergehirns, so berichten die Eltern, entwickeln sich immer noch. Im Alter von 20 bis 25 Jahren werden die Frontallappen vollständig ausgewachsen sein und der unmögliche Teenager wird sich in eine normale Person verwandeln – einen voll funktionsfähigen, sozial gut angepassten Erwachsenen.

Dies ist nicht einfach Psychobabble, sondern wird durch zahlreiche Studien zu Gehirn– und Sozialverhalten unterstützt. Die Reifung des Gehirns erfolgt als Axone – die langen Nervenfasern, die es den Neuronen oder Nervenzellen ermöglichen, sich zu verbinden – sind in einer fettigen Substanz namens Myelin eingeschlossen. Dies isoliert das Axon und ermöglicht eine schnellere Übertragung von Signalen entlang des Axons und über die Gap-Synapse zum nächsten Axon. Je besser meine Axone myelinisiert sind, desto schneller und effizienter können wir denken. Bevor die Myelinisierung abgeschlossen ist, vermehren sich kleine Äste von den Axonen – Dendriten genannt -, was reichere Verbindungen zwischen Neuronen ermöglicht. Ein anderer Prozess, der in den Jugendjahren im Frontallappen beschleunigt wird, ist der synaptische Schnitt, bei dem Synapsen, die häufig verwendet werden, stärker werden und solche, die nur selten verwendet werden.

In der frühen Kindheit konzentriert sich der synaptische Schnitt und die Myelinisierung der Axone in den hinteren Hirnregionen. Dies sind die Bereiche, in denen unsere Empfindungen empfangen und verstanden werden. Wir lernen Menschen und Objekte zu erkennen und zu verstehen, wie sie in die Welt passen. Unser Gedächtnis entwickelt sich. Im Alter von zwölf Jahren ist unsere Fähigkeit, Sprache und Sprache zu verstehen, ziemlich vollständig. Somit findet die Reifung des Gehirns in einer Sequenz von hinten nach vorne statt, wobei die Frontallappen bestehen bleiben. In der Tat, die Frontallappen waren auch die letzten Bereiche des Säugetiergehirns zu entwickeln – Menschen haben bei weitem die am weitesten entwickelten Frontallappen eines Lebewesens.

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Die Frontallappen sind tatsächlich online und arbeiten von Kindheit an hart, aber sie vermitteln zahlreiche komplexe Funktionen, und es sind die abstrakteren und höheren Fähigkeiten, die Zeit brauchen, um zu reifen. Fünfzehnjährige haben noch nicht die Fähigkeit entwickelt, die Konsequenzen ihres Handelns zu verstehen und entsprechend zu handeln. Sie haben Schwierigkeiten mit Planung und Organisation und lernen aus ihren Fehlern. Sie agieren oft impulsiv oder unpassend, sie haben Achterbahn-Emotionen und arbeiten eher auf entfernte Ziele als darauf, von unmittelbaren Belohnungen ungebührlich beeinflusst zu werden.

Die Tatsache, dass Ihr Teenager keine vollständig entwickelten Frontallappen hat, entschuldigt das Risikoverhalten oder die Unhöflichkeit nicht völlig, da sie ihr Verhalten moderieren können. Es braucht nur viel mehr Anstrengung, um dies zu tun. Der Trick, ein Elternteil von Teenagern zu sein, ist zu wissen, wo man Grenzen setzt, wann man auf reifem Verhalten besteht und wann man es gehen lässt. "Schwitz nicht die kleinen Sachen" ist ein gutes Motto.

Das Gehirn hat sich auf diese Weise aus einem guten Grund entwickelt. Jugendliche müssen Risiken eingehen, um den Sprung von zu Hause und das Vertrauen auf die Eltern in die Unabhängigkeit zu schaffen. In diesem Stadium wechselt ihr Hauptbündnis zu ihrer Peergroup, der wichtigsten sozialen Gruppe für junge Erwachsene. Jugendliche, die aufgrund eines neurologischen Problems oder eines Entwicklungsproblems keine reifen Frontallappen entwickeln, bleiben oft abhängig von ihren Eltern und können kein voll erwachsenes Leben führen. Kein Elternteil will das.

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Aristoteles Vergleich von jugendlichem Verhalten mit betrunkenem Verhalten ist in einer Hinsicht zutreffend: Alkohol ist ein organisches neurotoxisches Lösungsmittel und beeinflusst direkt das Gehirn und insbesondere die Effizienz der Frontallappen. Ein oder zwei Getränke in einer geeigneten Umgebung (dh nicht am Steuer eines Autos) können wie eine sanfte Befreiung der "Verhaltenspolizei" wirken, was einer normalerweise schüchternen oder gehemmten Person erlaubt, sich auf vollkommen akzeptable Weise zu amüsieren. Es ist eine andere Sache, wenn jemand akut betrunken ist. Mit den durch Alkohol gedämpften Stirnlappen verhält sich die Person unangemessen, kann die Folgen ihrer Handlungen nicht sehen, geht gefährliche Risiken ein, fährt rücksichtslos und glaubt, dass ihr Fahren sicher ist, und gerät schnell in Kämpfe. Aber anders als das Verhalten des normalen Teenagers hat dieses berauschte Verhalten keine positive Seite und kann in der Tat auch eine allmähliche und dauerhafte Schädigung des Gehirns verursachen.

Es gibt auch viele neurologische Störungen, die zu Frontallappenschäden führen. Eine der häufigsten ist eine Kopfverletzung. Menschen, die schwere Kopfverletzungen erleiden, sind fast immer mit einigen Frontallappenproblemen konfrontiert, und da Schwierigkeiten, aus ihren Fehlern zu lernen, eines dieser Probleme sind, sind diese Menschen notorisch schwer zu rehabilitieren. Viele Eltern haben ihr Leben auf den Kopf gestellt, wenn ein Teenager oder ein erwachsener Sohn oder eine Tochter bei einem Autounfall eine schwere Kopfverletzung erleidet und für immer nach Hause kommt, in vielerlei Hinsicht ein Teenager. Diesmal hat der "Teenager" jedoch nur wenige der positiven Aspekte, ein Teenager zu sein, nur die unangemessenen Verhaltensweisen und Stimmungsschwankungen.

Normale Teenager mit ihren nicht ganz reifen Frontallappen sind besonders anfällig für Alkohol und Drogen, die auf die Frontallappen zielen. Ihr "normales" risikofreudiges Verhalten wird schnell viel schlimmer, oft nach sehr wenig zu trinken. Der schlimmste Albtraum eines Elternteils ist der Teenager, der sich betrinkt und nach Hause fährt, einen Autounfall hat und eine Kopfverletzung erleidet, die zu bleibendem Hirnschaden führt. Leider ist dieses Szenario nur allzu häufig, besonders in der "albernen" Jahreszeit, da Weihnachten in einigen Ländern bekannt ist.

Also Teens da draussen: Du brauchst keinen übermäßigen Alkohol und Drogen, um Spaß zu haben – Du hast schon Frontallappen, die Partys lieben! Kümmere dich jetzt um dein Gehirn und es wird dir – und deinen Eltern – ein Leben voller guter Erfahrungen geben.