Du hältst dich für ziemlich schlau, oder? Intelligent. Fähig, kritisch zu denken, zu argumentieren, alle Beweise abzuwägen und die richtige Antwort zu finden und zu wissen, was wahr ist. HAH, sage ich! Eine solche Hybris ist angesichts der überwältigenden Beweise, dass das Gehirn nur das Organ ist, mit dem wir denken, dass wir denken. Willst du einen wirklich klaren Beweis, dass Vernunft und Rationalität uns nur so weit bringen werden?
Ein Video, das vom öffentlichen Radioprogramm Science Friday produziert wurde. führt Sie in eine Kunstausstellung von Justin Hoeber namens "Demon Hill". Ich verspreche, Sie werden es faszinierend finden (und wahrscheinlich den Link an Ihre Freunde schicken). Kommen Sie zurück, um ein paar Überlegungen zu machen, nachdem Sie fertig sind. Wir sehen uns in ein paar Minuten.
Ein Besuch an den Grenzen evidenzbasierter Vernunft
Erstaunlich, oder? Ein Raum, der auf einer Achse um 20 Grad und auf der anderen um 9 Grad gekippt ist, neigt sich, wenn man ihn betritt, die drei Teile des Gleichgewichtssystems – visuell, vestibulär (Ohr) und Propriozeption (Berührung) Gehirn herauszufinden, wo Ihr Körper im Raum ist) – mit heftig widersprüchlichen Informationen. Der Konflikt zwischen den Komponenten unseres Gleichgewichtssystems verursacht Reisekrankheit. (Tut mir leid, dass ich dich vor dem Video nicht gewarnt habe. Es ist viel schlimmer für diejenigen, die es wagen, Demon Hill zu betreten.)
Die Leute im Raum WISSEN, was wahr ist, dass der Raum gekippt ist. Aber die visuelle Information lässt ihr Gehirn diese Wahrheit einfach nicht akzeptieren. Ganz gleich, wie ihr Verstand ihnen sagt: "Es ist ein TRICK!", Wie der Künstler Hoeber sagt, "es ist keine Erfahrung, aus der man sich herauslocken kann". Oder wie der Neurowissenschaftler Michael Landy es im Video formuliert, sind Menschen "kognitiv undurchdringlich". "Du kannst wissen, dass das, was du wahrnimmst, falsch ist, aber du wirst es immer noch so wahrnehmen."
"Kognitiv undurchdringlich". "Kann deinen Weg nicht logisch erklären." WOW! So lange Cartesian "Ich denke, deshalb bin ich" Rationalität. Hallo an die reale Welt der menschlichen Wahrnehmung, das Produkt eines Systems von physischen und psychologischen Prozessen, die Fakten und Gefühle, Intellekt und Instinkt mischen, und, wenn die beiden Konflikte, ein System, das die Oberhand nicht auf bewusste evidenzbasierte Vernunft gibt aber zur instinktiven und unterbewussten Darmreaktion.
Das gleiche, was Leuten passiert, die nach Demon Hill kommen, geschieht oft mit Risikowahrnehmung, wenn wir die Beweise darüber abwägen, ob etwas gefährlich erscheint. Im übertragenen Sinne betreten wir den Raum, und ein facettenreiches System tritt ein. Genau wie das Gleichgewicht verwendet unser Risikowahrnehmungssystem mehrere unterschiedliche Komponenten; Das eine ist ein bewusstes Nachdenken über die Fakten (man denke an die Vision der Besucher von Demon Hill), und eines ist eine Reihe von psychologischen Prozessen und Instinkten und Emotionen, die uns helfen, schnell unterbewusste Urteile darüber zu fällen, wie sich diese Fakten anfühlen als die unbewussten Inputs der Vestibular- und Propriozeptionssysteme von Demon Hill-Besuchern). So wie visueller und vestibulärer Informationsfluss bei Besuchern von Demon Hill in der Risikowahrnehmung, wenn Vernunft und Beweise mit Emotionen und Instinkt kollidieren, egal wie klar und überzeugend die Beweise sind, sind wir "kognitiv undurchdringlich" für die Fakten und unser Gehirn leugnet diese Beweise buchstäblich, wenn es damit kollidiert, wie unsere Instinkte – der unbewusste Teil des Risikowahrnehmungssystems, auf den wir keinen Einfluss haben – diese Evidenz fühlen lassen.
Beispiele sind überall.
• Die Beweise für die Impfung bei Kindern sind überwältigend; Impfstoffe verursachen keinen Autismus. Bieten Sie diesen massiven Beweis für Eltern an, die glauben, dass Impfungen ein Risiko darstellen und höchstwahrscheinlich ihre Meinung nicht ändern werden. Sie können nicht aus ihren Gefühlen heraus "logisch" gemacht werden.
• Die Beweise zeigen eindeutig, dass Strahlung aus Atomkraftwerkunfällen oder -müll ein sehr geringes Gesundheitsrisiko darstellt. Ich habe diese Beweise beschrieben – von der 67-jährigen Studie über Überlebende der Atombomben – bis hin zu sehr intelligenten Freunden, die Anti-Atomkraft sind, die zuhören und nicken und dann sagen, dass sie es einfach nicht glauben. Sie sind kognitiv undurchdringlich für Beweise aus der längsten Schamgesundheitsstudie der Menschheitsgeschichte.
• Millionen bestreiten die Berge von Beweisen für den Klimawandel.
• Andere befürchten genetisch veränderte Lebensmittel, obwohl mehr als zehn Jahre Forschung keine Risiken für die menschliche Gesundheit darstellen.
• Millionen von Menschen fürchten weiterhin Fluorid trotz mehrerer Jahrzehnte Beweise, die fast alle diese Ängste widerlegen.
Im Demon-Hill-Raum unserer Risikowahrnehmung gibt es die Fakten, die unserem bewussten Gehirn bewusst sein mögen, und es gibt alle anderen Inputs in das Risikowahrnehmungssystem, die diese Fakten so fühlen lassen, wie sie es tun. Und am Ende, wenn diese Eingaben sich widersprechen, wie Flora Lichtman sagte, als sie das Science Friday Video erzählte, "hängt unsere Erfahrung der Welt nicht davon ab, was wahr ist, sondern was wir für wahr halten".
Aber hier ist das Problem. Wenn Sie in Demon Hill und die Inputs Ihres Balance-System-Konflikts gehen, wird Ihnen vielleicht übel oder schwindlig. Aber wenn Sie in den Prozess der Risikowahrnehmung eintreten und diese Inputs konfligieren, während Sie nicht krank werden, können Sie am Ende gefährliche Entscheidungen fällen. Du gehst mit dem, was sich richtig anfühlt, und am Ende bist du weniger besorgt als du sein solltest, oder du bist besorgter, als du sein musst. Wenn Ihre Gefühle angesichts der Fakten übergehen und Sie auf der Grundlage dessen handeln, was Sie für wahr halten, kann dies trotz der Beweise für Sie und die gesamte Gemeinschaft geradezu gefährlich sein.
Demon Hill ist also lehrreich, eine Warnung, eine Herausforderung für diejenigen, die naiv an die höchsten Mächte der Vernunft glauben. Entschuldigung, wir sind manchmal "kognitiv undurchdringlich", um zu beweisen, dass dies mit unseren tieferen Instinkten kollidiert. Entschuldigung, wir können unseren Weg durch das Leben nicht "logisch" machen. Die Wahrnehmung, die nicht nur von den Fakten, sondern auch von unseren instinktiven Interpretationen darüber, wie sich diese Fakten anfühlen, abhängt, ist Realität … eine potenziell gefährliche Realität. Und je eher wir die Grenzen unseres Risikowahrnehmungssystems zulassen, desto eher können wir die Risiken mindern, die das System manchmal erzeugt.
(Dieser Aufsatz wurde ursprünglich auf Risiko: Vernunft und Realität veröffentlicht )