Stellen Sie sich zwei Leute vor, Jim und John. Jim plante, erfolgreich zu sein und sein Ziel durch eine Reihe absichtlicher Schritte zu erreichen. John fiel durch Zufälle und Zufälle in genau den gleichen Geschäftserfolg. Wer, wenn überhaupt, scheint erfolgreicher zu sein? Jüngsten Untersuchungen eines Teams um Jesse Preston von der University of Illinois zufolge zeigen die Leute eine kleine, aber verlässliche Voreingenommenheit gegenüber Jim. Eine absichtliche Handlung – also durch bewusste Wahl – bewirkt, dass "Erfolg" nur ein bisschen erfolgreicher erscheint.
In einer Studie haben die Forscher die Teilnehmer gebeten, eine Reihe von Wörtern einzugeben, die auf dem Computerbildschirm erschienen. Bei einigen Teilnehmern wurde jeweils ein Wort angezeigt. Andere wurden mit Wortpaaren vorgestellt. Diese Teilnehmer konnten wählen, welches Wort sie tippen wollten. Die Forscher haben später gemessen, wie viele Fehler die Teilnehmer gemacht haben. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die beiden Gruppen in ihrer tatsächlichen Schreibleistung nicht unterschieden. Aber diejenigen, die wählen mussten, welche Wörter sie tippen sollten, bewerteten ihre eigene Leistung höher als diejenigen, die in dieser Angelegenheit keine Wahl hatten.
Manchmal möchten wir jedoch absichtlich unsere Leistung sabotieren. Denken Sie zum Beispiel an einen hellen Jugendlichen, der sich absichtlich schlecht auf einen Test einlässt, um sich in seine Kollegen einzupassen. Was passiert in Situationen, in denen "Erfolg" schlecht ist? Prestonet al. adressiert dieses Problem in einer kreativen zweiten Studie. Hier wurden die Teilnehmer gebeten, ein populäres Lied so schlecht wie möglich in ein Tonbandgerät zu singen. Einige erhielten ein Lied zum singen (entweder "Billie Jean" von Michael Jackson, "You Give Love einen schlechten Namen" von Bon Jovi, oder "Ich bin zu sexy" von Right Said Fred). Andere mussten wählen, welche der drei sie schlecht singen würden. Diejenigen, die wählen mussten, dachten, sie hätten schlechter gesungen als diejenigen, denen einfach ein Lied gegeben wurde.
Führt dieser Effekt über die eigenen Handlungen hinaus zur Wahrnehmung der Handlungen eines anderen? In einer dritten Studie hatten die Forscher den Teilnehmern Videoclips von einer Person geschaut, die Dinge auf ein Foto von Hillary Clinton oder Barack Obama warf. (Diese Studie wurde während der Hitze der hart umkämpften demokratischen Vorwahlen 2008 durchgeführt, als unklar war, wer als Sieger hervorgehen würde.) Den Teilnehmern wurde gesagt, dass die Person, die das Werfen tat, entweder ein Clinton-Anhänger oder ein Obama-Anhänger war. So war die Annahme, dass der Clinton-Anhänger motivierter wäre, Dinge auf Obama zu werfen, und der Obama-Anhänger wäre eher motiviert, Clinton zu werfen. Die Ergebnisse zeigten, dass der Obama-Unterstützer bei Gleichheit aller Dinge bei der Zielerreichung erfolgreicher war als Clinton, als wenn es Obama wäre. Ebenso wurde der Clinton-Anhänger als erfolgreicher angesehen, wenn das Ziel Obama war, als wenn es Clinton wäre.
Laut Preston und Kollegen gibt es in den Köpfen der Menschen eine starke automatische Verbindung zwischen Absichten und Ergebnissen. Die Menschen gehen davon aus, dass praktisch allen ihren Handlungen die Absicht vorausgeht, diese Aktion durchzuführen. Mit anderen Worten, die Menschen sind nicht in der Lage, die Rolle von Glück, Zufälligkeit und Zufälligkeit bei der Erstellung ihres Verhaltens angemessen zu berücksichtigen. Dies führt zu der Annahme, dass höhere Leistungen darauf hindeuten müssen, dass der Schauspieler es wirklich gemeint hat. Wie die meisten Annahmen funktioniert es die meiste Zeit. Aber wie die meisten Annahmen ist es manchmal falsch und kann dazu führen, dass Menschen die Realität falsch verstehen. Wenn Sie also das nächste Mal Ihre eigene Leistung – oder sogar die Leistung eines anderen – bewerten, achten Sie auf diese "Absichtsbias".
