Die Welt wird immer kleiner, zusammenhängender, überfüllter und ironischerweise für viele von uns immer einsamer. Dies ist ein Problem mit einer ganzen Reihe unglücklicher Konsequenzen, nicht nur für die Individuen, die es erfahren, sondern für die Gesellschaft als Ganzes.
Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, bevor ich weiter gehe, dass Einsamkeit nicht dasselbe ist wie eine Privatperson oder ein "Einzelgänger", weil einige von uns tatsächlich viel Zeit für uns selbst brauchen und genießen. Einsamkeit bezieht sich stattdessen auf den Unterschied zwischen der Menge des sozialen Kontakts und der Intimität, die Sie haben, und der Menge, die Sie wollen. Es geht darum, sich isoliert zu fühlen, wie ein Ausgestoßener.
(Das heißt, das Gegenteil von Einsamkeit ist auch keine Popularität – Sie können Dutzende von "Freunden" haben und sich immer noch einsam fühlen. Wahre Intimität und Gefühle der Verbundenheit sind viel mehr über die Qualität Ihrer Beziehungen als die Quantität.)
Anhaltende Einsamkeit ist nicht nur emotional schmerzhaft, sondern kann für unsere körperliche und geistige Gesundheit schädlicher sein als viele psychiatrische Erkrankungen. Zum Beispiel schlafen einsame Menschen schlecht, erleben schwere Depressionen und Angstgefühle, haben Immun- und Herz-Kreislauf-Funktionen reduziert und zeigen Anzeichen von frühem kognitiven Verfall, die im Laufe der Zeit stärker werden.
Es überrascht nicht, dass Psychologen Dutzende von Interventionen entwickelt haben, um diese Epidemie der Einsamkeit zu bekämpfen. Die Ansätze sind vielfältig, können aber grob in vier verschiedene Kategorien unterteilt werden.
Es gibt Interventionen, die auf Folgendes abzielen:
Verbesserung der sozialen Fähigkeiten Einige Forscher argumentieren, dass Einsamkeit in erster Linie das Ergebnis mangelnder zwischenmenschlicher Fähigkeiten ist, die erforderlich sind, um Beziehungen zu schaffen und aufrechtzuerhalten. Typischerweise beinhalten diese Interventionen, Menschen beizubringen, wie sie sich weniger sozial unbehaglich fühlen – Gespräche führen, am Telefon sprechen, Komplimente geben und annehmen, sich mit Perioden des Schweigens vertraut machen und auf positive Weise nonverbal kommunizieren.
Verbesserung der sozialen Unterstützung. Viele einsame Menschen sind Opfer wechselnder Umstände. Diese Ansätze bieten professionelle Hilfe und Beratung für die Hinterbliebenen, ältere Menschen, die umgesiedelt wurden, und für Scheidungskinder.
Zunehmende Möglichkeiten für soziale Interaktion. Mit diesem Ansatz ist die Logik einfach: Wenn Menschen einsam sind, geben Sie ihnen Möglichkeiten, andere Menschen zu treffen. Diese Art der Intervention konzentriert sich daher auf die Schaffung solcher Möglichkeiten durch organisierte Gruppenaktivitäten.
Verändertes maladaptives Denken. Dieser Ansatz mag überraschend erscheinen, und seine Begründung ist weniger offensichtlich als die anderen Ansätze. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass chronische Einsamkeit uns im Laufe der Zeit immer sensibler auf Ablehnung und Feindseligkeit macht und nach ihnen Ausschau hält. In mehrdeutigen sozialen Situationen denken einsame Menschen sofort das Schlimmste. Wenn zum Beispiel der Kollege Bob in letzter Zeit ruhiger und distanzierter als gewöhnlich erscheint, wird ein einsamer Mensch wahrscheinlich annehmen, dass er etwas getan hat, um Bob zu beleidigen, oder dass Bob ihm absichtlich die kalte Schulter gibt.
Einsame Menschen schenken negativer sozialer Information (wie Meinungsverschiedenheit oder Kritik) mehr Aufmerksamkeit. Sie erinnern sich mehr an die negativen Dinge, die während einer Begegnung mit einer anderen Person passiert sind, und an weniger positive Dinge.
All dies führt, wie Sie sich vielleicht vorstellen können, zu negativeren Erwartungen über zukünftige Interaktionen mit anderen – einsame Menschen erwarten nicht, dass es ihnen gut geht, und folglich tun sie es oft nicht.
Interventionen, die darauf abzielen, dieses sich selbst erfüllende Denkmuster zu verändern, beginnen damit, Menschen zu lehren, negative Gedanken zu erkennen, wenn sie auftreten. Wann immer sie Angst vor einer sozialen Begegnung haben, sich auf alles konzentrieren, was schief gelaufen ist, oder sich fragen, ob sie einen schlechten Eindruck gemacht haben, wird eine rote Fahne gezogen.
Als nächstes lernen sie, diese negativen Gedanken als testbare Hypothesen und nicht als Tatsachen zu behandeln. Sie denken über andere Möglichkeiten nach – vielleicht wird alles glatt laufen, vielleicht war es nicht alles schlecht, vielleicht hat mich schließlich jeder gemocht. Sie üben, die Dinge aus der Perspektive anderer zu sehen und ihre Handlungen freundlicher zu interpretieren.
Nehmen Sie den Fall von Bob dem Fernerkollegen. Mit Gedankenumschulung lernen einsame Menschen sich Fragen zu stellen wie: "Bin ich sicher, dass Bob mich nicht mag? Könnte es andere, wahrscheinlichere Gründe für sein ruhiges, zurückhaltendes Verhalten bei der Arbeit geben? Könnte er sich einfach mit einem Problem beschäftigen? Ich weiß, manchmal werde ich still und abgelenkt, wenn mich etwas stört. Vielleicht hat Bobs Verhalten nichts mit mir zu tun ! "
Sobald die negativen Gedanken verbannt sind, können einsame Menschen neue Beziehungen mit einer positiven, optimistischen Einstellung angehen, die besten in anderen sehen und lernen, sich selbstsicherer zu fühlen.
Mit vier Ansätzen zur Heilung der Einsamkeit ist die offensichtliche Frage: Was funktioniert? Dank einer aktuellen Meta-Analyse von 50 verschiedenen Einsamkeits-Interventionen ist die Antwort klar. Interventionen, die darauf abzielten , maladaptive Denkmuster zu verändern, waren im Durchschnitt viermal wirksamer als andere Interventionen zur Verringerung der Einsamkeit. (Tatsächlich waren die anderen drei Ansätze überhaupt nicht besonders effektiv.)
Es stellt sich heraus, dass es bei langfristiger Einsamkeit im Grunde nicht darum geht, peinlich zu sein oder Opfer von Umständen zu sein, oder dass man keine Möglichkeit hat, Menschen zu treffen. Jeder kann der Grund für eine relativ kurzfristige Einsamkeit sein – jeder, der jemals in eine neue Stadt oder eine neue Schule gezogen ist und ein Netzwerk von Freunden aufbauen musste, weiß sicher, wie es ist, einsam zu sein. Aber diese Art von Einsamkeit braucht nicht lange zu bestehen, und normalerweise entstehen neue Beziehungen … es sei denn, Sie sind in eine Denkweise geraten, die die Bildung von Beziehungen verhindert.
Mehr als alles andere liegt das Heilmittel für anhaltende Einsamkeit darin, den negativen Zyklus des Denkens zu durchbrechen, der es ursprünglich geschaffen hat.
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