Eine wichtige Entwicklungsaufgabe in der späten Kindheit und frühen Jugend ist es, eine eigene Identität zu etablieren. Kritisch, junge Leute – ob sie es wissen oder nicht – beginnen ihre Suche nach Bedeutung über mehrere Bereiche einschließlich pädagogische, soziale, sexuelle und schließlich berufliche. In der Tat bezeichnete der bekannte Entwicklungspsychologe Erik Erikson dieses Entwicklungsstadium als "Identitätsbildung versus Rollenverwirrung" und umrahmte es als eine Zeit der Synthese von vorherigem Wachstum, während es zukünftige Chancen und Herausforderungen antizipierte.
Kurz, sie werden alle. Jemand und etwas.
Während der frühen amerikanischen Kultur wurde diese Bewegung in Richtung Erwachsenenalter durch rituelle Feiern des Übergangs zu neugefundener Unabhängigkeit in Familie und Gemeinschaft erkannt. Viele – wenn nicht die meisten – dieser Übergangsriten sind aus der Entwicklungslandschaft verschwunden.
Das sind die schlechten Nachrichten.
Die gute Nachricht ist, dass das Sommerlager in einer zunehmend komplexen, zerstreuten und schnelllebigen Gesellschaft eine der letzten Grenzen für junge Menschen bleibt, die eine formelle Bestätigung der fortschreitenden Reife und letztlich der Initiation ins Erwachsenenalter suchen. Durch strukturierte, zielorientierte Aktivitäten, die von Autoritätsfiguren und Vorbildern gelehrt und überwacht werden, profitieren Kinder im Camp von der gemeinsamen Einhaltung der Leistungen – ob in Kleingruppen- oder All-Camp-Settings (Wallace, Camping Magazine 2006).
Hört sich gut an. Aber es könnte etwas Größeres im Spiel sein.
In seinem bahnbrechenden Op-Ed 2005 im Boston Globe schilderte der Psychologe Michael Thompson sein Gespräch während des Fluges mit einem Teenager auf dem Weg zum Sommerlager. Der Fokus dieser Diskussion lag hauptsächlich auf der Suche des Jungen nach Sinn und Männlichkeit, etwas, das er in der einzigartigen Umgebung des Sommerlagers und abgesehen von Schule und Sport fand. Zu den Lektionen, die er durch seine Camp-Erfahrungen gelernt hatte, gehörten "Verantwortung übernehmen … Dinge, die du von anderen gelernt hast, und dich selbst zu erschaffen".
Wie könnte dieser Prozess für ein Mädchen im Sommerlager aussehen? Emma Rich, eine 16-jährige Camper und High-School-Junior, hat einige Antworten. Wie der Junge, der neben Michael im Flugzeug saß, hatte Emma das Pech, dass ein Psychologe sie mit Fragen über das Erwachsenwerden bedachte.
Ich teilte Michaels Stück mit Emma und stellte ihr ähnliche Fragen. Betrachten Sie sich als eine Frau? Was ist deine Definition von Weiblichkeit? Was machst du zwischen der letzten Juniwoche und irgendwann im August, die dich zu einer Frau machen? Hast du das nicht schon durch Schule oder Sport geschafft? Welchen Test müssen Sie bestehen, um eine Frau zu werden, und wer wird erkennen können, dass Sie diesen Punkt erreicht haben?
Hier ist was sie zu sagen hatte.
Mein persönliches Konzept des Frauseins ist definiert durch Verantwortung, Selbstbestimmung und Unabhängigkeit. In diesem Stadium meines Lebens betrachte ich mich selbst als den Übergang von einem Jugendlichen, abhängig von meinen Eltern, zu einer autonomen und selbstfahrenden jungen Frau.
Ich entwickle mich. Ich bin ein work in progress.
Ich bin von der Mittelschule in die High School gewechselt, und die Art meiner Beziehungen zu meiner Familie und meinen Freunden verändert sich.
In den letzten sechs Jahren habe ich meine Sommer in einem Schlaflager verbracht und mich vom Camper zum Junior Counselor entwickelt. Jeden Sommer erhalte ich mehr Unabhängigkeit und habe die Chance, über meinen Weg nachzudenken und Entscheidungen darüber zu treffen, wie diese Entscheidungen mich auf lange Sicht beeinflussen werden.
Ich übernahm mehr Verantwortung für mich und während der letzten drei Sommer auch für andere Camper.
Die jüngeren Camper, die mir unterstellt sind, haben mir beigebracht, was es bedeutet, für eine andere Person als mich selbst verantwortlich zu sein. Während ich gelernt habe, was es heißt, in der Schule verantwortungsvoll und selbstdiszipliniert zu sein, ist es nicht vergleichbar mit der Verantwortung für das Wohlergehen eines anderen.
Weiblichkeit ist nicht notwendigerweise durch ein wichtiges Ereignis definiert, das alles bedeutet, für das du stehst, sondern durch eine Kombination von Möglichkeiten, Reife und Verantwortung auszudrücken. Während diese Übergangsriten nicht "gesehen" werden können, können sie in persönlichen Interaktionen und Wachstum erkannt werden. An diesen Tagen entdecken wir, wer wir sind, und beginnen, den Grundstein und die Richtung zu legen, für die wir werden werden.
Als Michael im Gespräch mit dem Jungen im Flugzeug fand, war ich von Emmas Perspektive auf den Übergang ins Erwachsenenalter und einige der Dinge, die ihn im Sommerlager antreiben, beeindruckt.
Stephen Gray Wallace ist Direktor des Centre for Adolescent Research and Education (CARE), einer nationalen Kooperation von Institutionen und Organisationen, die sich für die Förderung positiver Jugendergebnisse und die Reduzierung von Risiken einsetzt. Er hat weitreichende Erfahrung als Schulpsychologe und Jugend- / Familienberater und dient als Senior Advisor von SADD, Leiter der Beratung und Ausbildung in Cape Cod Sea Camps, einem Mitglied der Professional Development Faculty der American Academy of Family Physicians und American Camp Association und ein Eltern-Experte bei kidsinthehouse.com und NBCUniversals parenttoolkit.com. Für weitere Informationen zu Stephens Arbeit besuchen Sie bitte StephenGrayWallace.com.
Emma S. Rich besucht die Millennium High School in New York City und ist eine aufstrebende Junior-Beraterin im vierten Jahr in Cape Cod Sea Camps in Brewster, Massachusetts.
© Summit Communications Management Corporation 2014 Alle Rechte vorbehalten
