Es ist die nationale Woche für Essstörungen, und das diesjährige Thema lautet "Jeder kennt jemanden". In zunehmendem Maße könnte dieser "Jemand" eine Frau in ihren 30ern, 40ern, 50ern oder darüber hinaus sein. Obwohl Essstörungen oft in der Adoleszenz auftreten, oder (wie ich in meinem letzten Blogpost schrieb) sogar früher auftreten, werden sie auch häufiger bei Frauen mittleren Alters und älteren Frauen verbreitet.
Emmett R. Bishop, MD, ein Gründungspartner und medizinischer Direktor für Erwachsenendienste im Eating Recovery Center in Denver, erzählte mir von dem auffälligen Anstieg von älteren Frauen, die in seiner Einrichtung eine Behandlung für Essstörungen suchen. Obwohl harte Daten schwer zu bekommen sind, sagt Dr. Bishop, der seit 30 Jahren Essstörungen behandelt: "Ich bin schon lange genug, um den Trend zu sehen, und wir sehen deutlich mehr" solche älteren Frauen . Zum Zeitpunkt meiner jüngsten Unterredung mit Dr. Bishop waren mindestens sechs der etwa 28 stationären Patienten im Zentrum ältere Frauen. Einige waren über 40, ein paar Patienten waren in den 60ern und es gab einen 80-jährigen Patienten. Dr. Bishop nannte dies eine demographische Patientengruppe, "die man vor zehn Jahren nicht gesehen hätte".
Oft sind diese Patienten bereits in Behandlung und kehren nach einem Rückfall zurück. Normalerweise gab es einen auslösenden Vorfall, der ein stressiges Lebensereignis wie Scheidung oder medizinische Krankheit sein könnte. Magen-Darm-Erkrankungen, die unbeabsichtigte Gewichtsabnahme verursachen, können einen neuen Beginn der Diät auslösen, und "verschärfen einen Kampf [der Patient] kämpft bereits", erklärt Dr. Bishop.
In anderen Fällen ist die Essstörung für Familienmitglieder offensichtlich, wird aber von allen ignoriert, bis körperliche Komplikationen dies unmöglich machen. Wenn sie beginnen, können die physischen Probleme zahlreich sein. Jahre der Unterernährung führen zu einer "Verschlechterung des Körpers, was dazu führt, dass alle alarmiert werden", sagt Dr. Bishop. "Es ist ein gemeinsames Thema in dieser Gruppe: Körperverfall." Dr. Bishop merkt jedoch an, dass diese Patienten am häufigsten von ihren Familien gezwungen werden, zur Behandlung zu kommen, sei es aus Scham oder aus tief verwurzelten Gründen oder beides.
Das Muster bei Patienten in ihren 30ern und 40ern ist jedoch anders. Oft besorgt über die Auswirkungen ihrer Essstörung auf ihre Kinder, sind sie eher motiviert, sich selbst zu behandeln. Dr. Bishop hört häufig den Kommentar: "Ich bin besorgt darüber, was für ein Beispiel ich für meine Tochter im Teenageralter bin." In vielen Fällen kämpft die Tochter auch mit Essproblemen, merkt er an, aber es gibt auch Fälle "Wo ich Töchter hatte, kam ich herein und reagierte in der Opposition. Für so viele, die sich mit ihren Müttern identifizieren, gibt es diejenigen, die reagieren und wollen, dass ihre Mutter sozusagen "in Ordnung" kommt. "
Die körperlichen Symptome, die dazu neigen, den Patienten mit langfristiger Essstörung zu beeinflussen, sagt Dr. Bishop, sind Magen-Darm- und Blasen-Dysfunktion. Wenn ein Patient seit Jahren gereinigt hat, verlangen chronische Speiseröhrenkrebs Behandlung, während langfristige Lebensmittelrestriktion zu Verstopfungsprobleme führen kann, die sehr schwierig zu behandeln sind. Dr. Bishop ist verwundert darüber, warum Blasenprobleme bei Patienten mit einer langfristigen Essstörung so weit verbreitet sind, sagt aber, dass dies ein neues Problem sei, "selbst bei Patienten in den Vierzigern".
Eine andere Bedingung, die Dr. Bishop sagt, ist unter "den chronisch halb verhungerten Individuen" vorherrschend, wie er es ausdrückt, schlechte Wahrnehmung, die neben Mangel an klarem Denken, "es ist schwer für sie, Gänge [mental] zu schalten." Sogar Obwohl die Versicherer nur zögerlich die Ernährungsrehabilitation für solche Patienten abdecken können, hat Dr. Bishop dramatische Verbesserungen in der Kognition durch Ernährungsberatung und Gewichtsregeneration und eine Steigerung der Motivation, um besser zu werden, gesehen. Sein Glaube, den Kliniker oft mit den Versicherern bekämpfen müssen, lautet: "Wir sollten niemals Patienten aufgeben."
