Menschen auf der ganzen Welt singen Lieder, und die verschiedenen Lieder, die sie singen, haben bestimmte Dinge gemeinsam. Es ist seit langem bekannt, dass Lieder dazu neigen, aus Tonleitern aufgebaut zu werden; das heißt, aus einer begrenzten Anzahl von Tonhöhen oder Intervallen. Während es auf der ganzen Welt eine große Vielfalt an Songstrukturen gibt, tendieren bestimmte Muster melodischer Form (das heißt, wie die Tonhöhe im Laufe der Zeit gemustert wird) dazu, immer wieder aufzutauchen. Solche Ähnlichkeiten werden noch deutlicher, wenn wir Volkslieder und traditionelle Lieder betrachten. (Das heißt, die Lieder sollen von irgendjemandem in einer Gruppe und nicht von musikalischen Eliten gesungen werden.) Die interkulturelle Erforschung von Volksliedern hat eine Vorliebe für bogenförmige und absteigende musikalische Konturen innerhalb von Phrasen und für kleine Tonhöhenbewegungen zwischen benachbarten gezeigt Töne in einer Melodie und eine Tendenz, dass die letzte Note in einer Phrase relativ lang ist. Für ein einfaches Beispiel, in dem alle diese Funktionen dargestellt werden, sollten Sie das traditionelle Lied "Home on the Range" berücksichtigen.
Wenn Lieder auf der ganzen Welt und aus einer Vielzahl von Kulturen dazu neigen, bestimmte Dinge gemeinsam zu haben, warum könnte das so sein? Eine Möglichkeit besteht darin, dass diese Ähnlichkeiten "fest verdrahtet" sind. Das heißt, sie entspringen angeborenen Prädispositionen innerhalb des menschlichen Geistes. Noam Chomsky ist dafür bekannt, eine solche Sichtweise auf die Ähnlichkeiten zu verteidigen, die allen menschlichen Sprachen zugrunde liegen. Kürzlich hat eine Gruppe von Forschern eine alternative Hypothese über die Ursprünge der Songstruktur entwickelt und sie haben sich eine geniale Methode ausgedacht, um sie zu testen.
In einem kürzlich erschienenen Artikel legen Adam T. Tierney, Frank A. Russo und Aniruddh D. Patel nahe, dass weit verbreitete Ähnlichkeiten in der melodischen Form von Liedern auf die Funktionsweise des Körpers und nicht des Geistes zurückgeführt werden können. Die Handlungen, die Menschen verwenden müssen, um verschiedene melodische Formen zu erzeugen, variieren in der Menge an Energie, die sie benötigen. (Vergleiche zum Beispiel die Leichtigkeit, mit der die meisten von uns "Home on the Range" singen können, mit der Anstrengung, "The Star Spangled Banner" zu singen – ein Lied, dessen musikalische Struktur weniger häufige Muster aufweist.) Die Autoren vermuten das Liedstrukturen, die weniger Energie benötigen, werden tendenziell gegenüber jenen bevorzugt, die mehr Energie benötigen. Wenn sie stimmen und Liedähnlichkeiten ihren Ursprung in motorischen Zwängen haben, dann würden wir erwarten, dass nichtmenschliche Tiere mit ähnlichen motorischen Einschränkungen Lieder mit ähnlichen melodischen Eigenschaften singen würden, und dass Tiere mit unterschiedlichen motorischen Beschränkungen verschiedene melodische Formen bevorzugen würden. Vögel stellen eine ideale Vergleichsklasse dar, weil ihre Mechanismen der Liedproduktion denen des Menschen ähnlich sind und sich von ihnen unterscheiden.
Um ihre Hypothese zu testen, mussten die Autoren eine große Anzahl von Human- und Vogelliedern finden und vergleichen. Für den menschlichen Teil der Studie verwendeten sie die Essener Musikdatenbank, die Noten für über 9000 Lieder enthält, darunter mehr als 2000 Lieder aus China. Aviäre Lieder waren ein wenig schwieriger zu finden, aber die Autoren kamen mit Aufnahmen von 80 verschiedenen Liedern aus so vielen Arten. Sobald die Daten zusammengestellt waren, analysierten sie zuerst die menschlichen Lieder und dann die Vogelgesänge, wobei sie die melodische Form, die Entfernung zwischen benachbarten Tonhöhen und die Länge der letzten Töne in Phrasen untersuchten. Sie fanden, wie sie vorhergesagt hatten, dass sowohl menschliche als auch Vogelgesänge Gemeinsamkeiten hatten, wobei bogenförmige oder absteigende Konturen vorherrschten, und eine Verlängerung der letzten Noten relativ zu den anderen Noten in einer Phrase. Darüber hinaus fanden sie eher eine Neigung für kleine Tonhöhenintervalle beim Menschen als beim Vogelgesang. Sie führen diesen Unterschied auf die Tatsache zurück, dass Singvögel zwei Sätze von Klangerzeugungsfalten aufweisen (im Vergleich zu denen im Menschen), was Tonhöhensprünge ohne akrobatischen Schwung bei labialer Spannung ermöglicht.
Vokalmusik ist ein wichtiger Teil der menschlichen Kultur, mit Anwendung in Ritual und Religion, der Betreuung von Kindern sowie Unterhaltung und Freizeit. Trotz dieser Allgegenwärtigkeit (oder vielleicht gerade deswegen) wurde das Singen eher als selbstverständlich angesehen. Die Forschung von Tierney, Russo und Patel ist ein wertvolles Korrektiv. Ich hoffe, dass sie (oder andere) die Hypothese der "motorischen Beschränkungen" mit anderen Tieren weiter prüfen werden. Haben die Schreie und Duette von Gibbons (unsere Primaten-Cousins) ähnliche melodische Strukturen? Was ist mit den Liedern von Delfinen und Walen? Mehr darüber zu erfahren, warum unsere Lieder dazu neigen, die Strukturen zu haben, die sie haben, sollte zu unserem Verständnis der Ursprünge von Musik und Sprache in der menschlichen Vorgeschichte beitragen.
Referenz:
Tierney, Adam T.; Russo, Frank A .; und Patel, Aniruddh D. Die motorischen Ursprünge der menschlichen und Vogel-Song-Struktur. PNAS 2011 108: 15510-15515.
