Die Neurowissenschaft der Rassenvoreingenommenheit

Zwischen Juli 2001 und Mai 2002 hat Marianne Bertrand über 1300 Bewerbungen verschickt. Sie war nicht auf der Suche nach Arbeit – seit sie 1998 in Harvard promoviert hatte, war sie hauptberuflich als Wirtschaftsprofessorin beschäftigt gewesen -, aber sie wollte sehen, ob der Name auf dem Resümee die Anzahl der Rückrufe von potentiellen Arbeitgebern beeinflußte . Insbesondere hatte die Hälfte der Resümee weiß klingende Namen (Emily Walsh, Greg Baker) und die Hälfte hatte schwarz klingende Namen (Lakisha Washington, Jamal Jones).

Was sie fand, war entmutigend. Weiß klingende Namen erhielten 50 Prozent mehr Rückrufe. Etwa eins von zehn Resumés mit einem weiß klingenden Namen erhielt einen Rückruf, verglichen mit einem von fünfzehn mit einem schwarz klingenden Namen. Die rassistische Voreingenommenheit in den Antworten schneidet quer durch alle Branchen, vom Fast Food bis zur Buchhaltung. Selbst Unternehmen, die sich als Arbeitgeber mit Chancengleichheit beworben haben, sind in etwa gleich stark diskriminiert worden.

Bertrands Befund wirft Fragen auf: Wenn die meisten Menschen nicht rassistisch voreingenommen erscheinen wollen – zum Beispiel in George W. Bushs Memoiren, Decision Points , hielt er es für rassistisch, seine schmerzhafteste Erinnerung als Präsident zu sein – warum bleibt es bestehen? Weiter, wie können wir es loswerden?

Das Verständnis von zwei verschiedenen Denksystemen hilft zu erklären, wo Voreingenommenheit entsteht und warum sie nicht gehen will. Ein System führt schnelles, intuitives Denken durch und kommt ohne bewusste Kontrolle zu automatischen Urteilen. Der andere berechnet mühsame Aufgaben wie z. B. mental 18 × 29 zu berechnen, ist langsamer und erfordert mehr Aufmerksamkeit. Das schnelle, automatische System ist für Verzerrungen verantwortlich.

• Wann sollten Welpen in ihre neuen Häuser gebracht werden?
• Bestimmen, großzügig zu sein – eine Lehre in zwei Teilen
• Zwischen der Welt und mir: Walk a Mile in jemandes Schuhe
• Die Casey Anthony-Studie und Familiendynamik
• Wenn ein Leiter sich um etwas kümmert

Um sich mit dem intuitiven Denken vertraut zu machen, betrachten Sie dieses Beispiel aus Daniel Kahnemans Buch Thinking, Fast and Slow :

Banane Vomit

Als Sie diese beiden Wörter lasen, beschleunigte sich Ihre Herzfrequenz, Ihr Gesicht verzog sich zu einem Ausdruck des Ekels, und Sie haben sich vielleicht eine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen den beiden Wörtern vorgestellt und ein Szenario geschaffen, in dem Bananen zum Erbrechen führten. Dies alles geschah ohne bewussten Einfluss.

• Das TAO: Achtsamkeitsbasierte kognitive Verhaltenstherapie
• 7 Strategien für den Umgang mit dem Narziss in Ihrem Leben
• Warum praktiziere ich Achtsamkeitsmeditation nicht, wenn ich weiß, dass es eine gute Idee ist?
• Teen Schwangerschaft, Oprah und Sarah Palin
• Der exotische Pet-Handel: Mensch-Tier-Interaktionen sind schlecht

Eine Studie von 2000, angeführt von Liz Phelps, einer kognitiven Neurowissenschaftlerin an der New York University, legt nahe, dass die Amydgala, eine Gehirnregion, die an der Angstverarbeitung und dem schnellen automatischen Denksystem beteiligt ist, Rassenvorurteile antreibt. Die Amygdala lenkt unter anderem das Verhalten, indem sie Assoziationen zwischen Erfahrungen und unangenehmen Reaktionen herstellt, wie zum Beispiel die Vermeidung von Taco Bell, wenn Sie nach dem Verzehr ihrer Chalupas krank werden. Es erzeugt auch die emotionale Reaktion auf Worte, Sehenswürdigkeiten oder Ideen, die Sie als unangenehm empfinden. Deine Amygdala war wahrscheinlich aktiv, als du das Wort "Erbrochenes" gelesen hast.

Um zu sehen, ob die Amygdala an Rassenvorurteilen beteiligt war, ersann Phelps ein einfaches Experiment. Sie zeigte zwölf weißen Studenten Bilder von Gesichtern von schwarzen und weißen männlichen Fremde, während sie in einem MRT-Scanner waren. Sie maß Rassismus durch einen Test, der darauf abzielt, implizite, unausgesprochene Meinungen auszuräumen, die jemand aus Angst vor einem politisch inkorrekten Auftreten unterdrücken könnte oder die er einfach nicht wahrnimmt. Im Test kategorisieren die Probanden Wörter entweder als gut (Freude, Liebe, Frieden) oder schlecht (Krebs, Tod, Krieg) und kategorisieren gleichzeitig die Gesichter, die sie im MRT-Gerät sahen, als schwarz oder weiß. In der Hälfte der Versuche verwenden sie die gleiche Antwort für gut und weiß (linker Knopf für gut / weiß, rechts für schlecht / schwarz). In der anderen Hälfte wechselt die Paarung und sie verwenden die gleiche Antwort für gut und schwarz (links für gut / schwarz, rechts für schlecht / weiß). Jemand mit einer größeren Rassenvoreingenommenheit findet die Aufgabe schwieriger, wenn gut mit Schwarz gepaart ist und es länger dauert, während dieser Versuche die richtigen Knöpfe zu drücken. Bias ist, wie viel länger jemand gut / schwarz im Vergleich zu guten / weißen Studien nimmt.

Wie erwartet, hatten Teilnehmer mit stärkerer rassistischer Voreingenommenheit auch die größte Aktivierung in ihrer Amygdala, wenn sie schwarze Gesichter verglichen mit weißen Gesichtern sahen. Dieselben Leute, die am langsamsten reagierten, wenn Schwarz mit gut gepaart war, hatten die größte Amygdala-Aktivierung, wenn sie schwarze Gesichter sahen. Ihre langsamere Reaktionszeit legt nahe, dass sie die automatische Antwort der Amygdala übersteuern müssen, die ihnen mitteilt, dass Schwarz mit schlecht gepaart sein sollte, so dass sie länger brauchen, um den richtigen Knopf zu drücken, wenn Schwarz mit Gut gepaart ist. Weniger Amygdala-Reaktion bedeutet weniger konkurrierende Gedanken, um zu verhindern, dass jemand den linken Knopf für Schwarz und Gut drückt.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass von den beiden Systemen des Denkens, schnelle, automatische Verarbeitung mehr in Rassenvoreingenommenheit beteiligt ist. Sie erklären auch, warum Verzerrung beharrlich fortbesteht, auch wenn unsere kulturellen Sitten uns sagen, dass es falsch ist. Negative Gedanken tauchen automatisch auf, bevor wir uns ihrer bewusst sind, so dass sie gedämpft werden müssen.

Phelps Ergebnisse helfen zu erklären, warum Marianne Bertrand weniger Rückrufe für die Lebensläufe erhielt, die sie mit schwarz klingenden Namen aussandte. Wenn schnelle, automatische Signale von Amygdala-Darm-Gefühlen rassistisch bedingt sind, können sie ohne bewusste Wahrnehmung auftreten. Die Amygdala führt uns dazu, Hinweise zu vermeiden, die wir mit unangenehmen Erfahrungen assoziieren, selbst wenn wir uns der Assoziation nicht bewusst sind. Ein Arbeitgeber kann nach dem Lesen des Namens ein Bauchgefühl über ein Resümee entwickeln und beschließt unbewusst, ihn auf den Ablagestapel zu legen, bevor er die Qualifikationen des Bewerbers liest. Das wirft die zweite Frage auf, wie kann Verzerrung reduziert werden?

Es ist zwar beunruhigend, dass sogar Menschen, die Gleichheit annehmen, unbewusste Vorurteile haben, da sie wissen, dass ihre Neigung mit der Amygdala-Aktivierung zusammenhängt, ein Ziel für die Korrektur des Problems bietet. Eine Studie in diesem Jahr in der Psychopharmakologie unter der Leitung der Doktorandin Sylvia Terbeck von der Universität Oxford ging der Frage nach, ob die Reduzierung negativer Bauchgefühle die Voreingenommenheit einschränken könnte.

Terbeck verwendete ein Medikament namens Propranolol, einen Betablocker, der sich bei der Behandlung von posttraumatischer Belastungsstörung oder PTSD bewährt hat. PTBS entwickelt sich in der Regel nach einer schrecklichen Erfahrung und es beinhaltet lebendige Erinnerung an die Erfahrung zusammen mit lähmenden Angst. Die Schönheit und das Biest des Gehirns liegt in seinem Netz von verbundenen Neuronen, was uns erlaubt, komplexe Gedanken zu machen, aber auch bedeutet, dass die Erinnerung an ein traumatisches Ereignis auch alles neu entfacht, was damit verbunden ist, einschließlich Terror. Propranolol reduziert Angstzustände, indem es die Wirkungen von Adrenalin und Stresshormonen durch Blockierung von Beta-Rezeptoren unterbricht (daher Betablocker); viele Musiker nehmen es vor Aufführungen, um Lampenfieber zu lindern. Bei einer PTSD-Behandlung hilft die Einnahme von Propranolol vor Therapiestunden den Patienten, sich entspannt zu fühlen, während sie sich an ein traumatisches Ereignis erinnern und die Erinnerung an das Ereignis eher an die Ruhe als an die Angst binden.

In der Studie gab Terbeck den gleichen Test der unterschwelligen rassistischen Voreingenommenheit, die Phelps zu 36 weißen männlichen Studenten verwendete. Terbeck testete auch offene Vorurteile, die jemandem bewusst sind. Mit einem Thermometer zwischen 0 und 100 Grad fragte sie, wie warm sie sich bei weißen und schwarzen Menschen fühlten. Der Unterschied zwischen ihrer Temperatur für weiße und schwarze Menschen war ihr Vorurteil. Die Hälfte der Teilnehmer erhielt vor den Tests eine Kapsel mit 40 mg Propranolol und die andere Hälfte erhielt Placebo.

Wie erwartet, beeinflusste Propranolol nicht offene Vorurteile. Die Gruppen, die Placebo und Propranolol einnahmen, zeigten den gleichen Wärmeunterschied zwischen weißen und schwarzen Menschen. Die Reduzierung der Angst hatte keinen Einfluss auf die bewusste Rassenmeinung.

Die Männer, die Propranolol einnahmen, zeigten jedoch eine signifikant geringere unbewusste Voreingenommenheit. Bei dem Test nahm die Gruppe, die Placebo einnahm, durchschnittlich eine Sekunde länger auf, um den Knopf für schwarz / gut zu drücken, im Vergleich zu weiß / gut. Die Gruppe, die Propranolol einnahm, brauchte nur eine viertel Sekunde länger, um den Knopf für das Schwarz / Gut im Durchschnitt zu drücken, eine Verbesserung von drei Viertelsekunden. Darüber hinaus, mehr als ein Drittel der Teilnehmer, die Propranolol nahmen den Knopf schneller für schwarz / gut im Vergleich zu weiß / gut. Niemand in der Placebogruppe war schneller in der schwarzen / guten Verfassung. Durch die Reduzierung der Angst löschte Propranolol auch die unbewusste rassistische Voreingenommenheit aus.

Diese Ergebnisse zeigen, dass Propranolol die Voreingenommenheit verringern kann, indem negative Gedanken eingeschränkt werden. Wie in der Behandlung von PTSD, wo Paarung Ruhe mit traumatischen Erinnerungen betäubt den Schmerz mit dem Ereignis verbunden sind, kann Rasse Voreingenommenheit durch das Zurückhalten in der ängstlichen Amygdala-Reaktion mit anderen Rassen in Verbindung gebracht werden.

Obwohl es unpraktisch sein kann, von Arbeitgebern zu verlangen, dass sie Propranolol einnehmen, bevor sie Bewerbungen durchsehen, bietet diese Studie Hoffnung auf Fairness. Wenn wir wissen, wie Verzerrungen entstehen und wie ihre Knoten gelöst werden können, haben wir eine bessere Chance, sie zu überwinden. Wie es andere Kulturen schätzen, hat die Neurowissenschaft rassistischer Vorurteile bescheidene Anfänge: Sie beginnt mit dem Verständnis.

Bildnachweis: futurity.org

Verweise:

Bertrand, M und Mullainathan, S (2003) Sind Emily und Brendan beschäftigungsfähiger als Lakisha und Jamal? Ein Feldversuch zur Diskriminierung am Arbeitsmarkt. (Arbeitspapier). Chicago, IL: Graduiertenschule für Business, Universität von Chicago

Phelps, EA, O'Connor, KJ, Cunningham, WA, Funayma, ES, Gatenby, JC, Gore, JC, Banaji, MR (2000). Die Leistung bei indirekten Messungen der Rassenbewertung sagt Amygdala-Aktivität voraus, Journal of Cognitive Neuroscience , 12, 1-10.

Kahneman, D (2011) Denken, schnell und langsam. Farrar, Straus und Giroux. New York, NY

Terbeck S, Kahane G, McTavish S, Savulescu J, Cowen PJ, Hewstone M. (2012) Propranolol reduziert implizite negative Rassenvorurteile. Psychopharmakologie (Berl). Aug; 222 (3): 419-24.